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然而，在這精美的偽裝之下，卻隱藏著不可違逆的帝國意志——它不僅是聯姻與盟約的象征，更是對各國皇室的無聲制衡。

永恒帝國現任國王，第八十五任維斯塔君主——“達米安·維斯塔”，自上任后曾意欲廢除此制度，卻遭到各方貴族勢力與星辰議會的強烈反對；宣稱此制度已維系千年之久，當下廢除實屬并非正確之舉。

在此制度下，被送往永恒帝國的皇子、公主們雖然能享受最優渥的教育與資源，卻終究無法掌握自己的命運，他們的一舉一動都被帝國監視，每一封信件都會經過層層審查，每一次出行都必須得到許可。

在「鍍金鳥籠」的歷史中，有無數皇室繼承人曾在帝國寄養，他們或臣服，或反抗，或被迫適應，或暗藏野心。可其中，有一個名字，曾讓整個大陸為之震驚。

“凱澤西·雷蒙”，曾是北境冰霜王國的第一皇子，也是那個時代最被看好的繼承人。

他十歲時被送往永恒帝國，在永恒帝國度過了八年時光。他接受了帝國最高階的教育，與貴族們同窗，與帝國皇女共舞，與公爵之子稱兄道弟。他學習帝國的語言、歷史、魔法、哲學，甚至曾在皇帝身旁聆聽政務。

帝國給了他一切，他也逐漸忘記了自己原本的身份。

十八歲歸國時，凱澤西的舉止已然徹底改變。他不再認同霜狼王國的傳統，甚至在登上王城宮殿高塔時，俯瞰著自己的祖國，輕聲道：

“這是蠻荒之地。”

他在加冕儀式上，直言不諱地宣稱自己是永恒帝國的子民，并主動向永恒帝國俯首稱臣。他甚至親手將霜狼王國的軍權奉上，以示忠誠。

他的父王震怒，下令將他囚禁，而他的兄弟們更是視他為叛徒，最終親手終結了這位皇子的生命。

一位原本該繼承王位的人，最終成為了他國最忠誠的信徒。

多么諷刺。

這場事件在四國之中掀起軒然大波，也讓「鍍金鳥籠」的真正威懾力昭然若揭。自此以后，各國對于寄養制度的態度變得愈發復雜：他們不能反對，卻也無比恐懼，深怕他們的繼承人會變成下一個卡爾提斯。

自此之后各國皇室加倍注重自小對皇子們的教育，這些被選中的繼承者，除了必須擁有直系血脈，更需要具備極為堅韌的意志和鮮明的個性。

寄養皇子們不僅要接受政治、軍事、禮儀、魔法等各方面的訓練，更要在幼年時期便學會如何獨立思考、堅持自我，并始終保持清醒的頭腦。

他們必須堅定自己的信念，清楚自身的責任，能夠在帝國寄養的歲月里承受各方勢力的試探與拉攏，而不被動搖或改變。他們從小便被教導——國家的榮耀高于一切，血統的純正意味著責任，永恒帝國的光輝之下隱藏著無形的枷鎖，若意志不夠堅定，終將淪為他國的傀儡。

然而即便如此，也仍然會有人跪倒于永恒帝國腳下，失去自我，成為它最忠實的臣民。