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“你不必諷刺我, 你們夫婦是為了什么才收養(yǎng)的岳聽白, 咱們各自都清楚, 甚至是岳聽白自己也清楚。”秦姝嗤道:“自我少時(shí)踏進(jìn)京城的那一刻起,你們就已經(jīng)選擇與我拴在一起了。岳夫人, 一榮俱榮、一損俱損的道理,還需要我多言嗎?”
岳夫人有些吃驚:“你不會(huì)是想……讓我顧家在這關(guān)頭幫你做事吧?你做夢(mèng)!我們中間隔著聽白的仇怨, 我怎么可能受你驅(qū)使!”
“有何不可!”秦姝步步逼近,嗓音低啞而急迫:“非常之時(shí), 行非常之事。若放在平時(shí),別說你是否拒絕, 本宮也斷不會(huì)做結(jié)黨攬財(cái)之事!可現(xiàn)下災(zāi)民事缺銀缺糧,有人為了大事化小,甚至不惜引導(dǎo)縱容流民食人肉,喝人血,岳聽白正是為了此事搏命而死!為了她,為了那些不該被這樣對(duì)待的難民,我怎能不舍一己之名——與你這商賈之身,在這監(jiān)察重地……合謀。”
最后那兩個(gè)字,她幾乎是咬緊了牙關(guān)才道出口。
岳夫人瞪大了眼,顯然是被秦姝突如其來的言語所驚駭,她盯著對(duì)方濕潤的雙眸愣怔了許久,才堪堪張口:“你是想讓顧家號(hào)召京都的大戶商賈們出錢,幫朝廷把這個(gè)關(guān)卡渡過去。日后再通過你在朝上的路子,讓顧家能接手朝廷在民間經(jīng)商的委托,以此達(dá)成合作,是不是?”
秦姝無力笑笑,點(diǎn)頭道:“是。夫人聰慧。”
盧欞謹(jǐn)慎旁觀了一會(huì)兒,終于在這時(shí)開口:“單說妾身看到的,中原這幾十年的戰(zhàn)亂就沒停過,每年朝廷都需要處理災(zāi)民。國庫充盈時(shí),朝廷還會(huì)放些錢糧;國庫不充盈時(shí),朝廷便以此為借口開征各種苛捐雜稅,把百姓累得和流民差不多苦,也就沒那么多流民稱得上‘流民’了。”
她看了看秦姝,又道:“幸好,先帝在位的這兩年實(shí)施仁政,減輕徭役和賦稅,讓百姓有機(jī)會(huì)喘口氣。可今年的流民太多,若殿下不出此法,恐怕又要……”
“又要讓百姓受苦了。”秦姝答。
秦姝看著若有所思的岳夫人,言道:“夫人也不必太擔(dān)憂,京城商賈的家底遠(yuǎn)比普通百姓富裕得多,即使此番大出血,日后朝廷想要發(fā)展國家而大力扶持經(jīng)商時(shí),顧家也一定是最得朝廷信賴之人。到時(shí)不管我是否還在京城,是否還活著,都不影響這一事實(shí)。”
“你說的,當(dāng)真?”岳夫人這時(shí)才算是有些信了秦姝。
盧欞能瞧出秦姝此刻的疲憊,于是率先朝岳夫人點(diǎn)點(diǎn)頭,暗示她們可以在此刻離開。
岳夫人的情緒得到安撫,亦是想快些回家將這個(gè)消息告知顧老爺,便張羅著即刻要走,秦姝卻突然叫住她,“想合作,就在兩日內(nèi)做出行動(dòng)。若晚了,這好事就落不到顧家頭上了,具體如何做,顧老爺自當(dāng)知曉。”
岳夫人撇了撇嘴,心想這丫頭想請(qǐng)人幫忙還這么硬氣。她倒也沒發(fā)作,只重重應(yīng)了一聲,轉(zhuǎn)身便往幾十步外的自家馬車走去。
“阿白之事,算我對(duì)不住夫人。”她聽身后人又道:“就讓她留在我這里吧。留在英雄冢,也是你顧家滿門榮耀。”
岳夫人腳下頓了頓,似是短短思忖了片刻,什么也沒再說,徑直而去。
盧欞這才舒了口氣,望著眼前的素衣女子,已經(jīng)很難和半年前在九層臺(tái)中親自做飯、宴請(qǐng)眾人的那個(gè)青衣少女聯(lián)想到一起。
那個(gè)在廚房擼起袖子,熟練地用刀將魚肉切成薄片,和其他少年們唧唧喳喳拌嘴的女孩子……
秦姝看著有些出神的盧欞,問道:“盧夫人還有事嗎?”
“哦,妾只想斗膽一問。”盧欞回過神來,“兩日之期,殿下可是有什么深意?難道今日朝上……”
秦姝聞言,臉上久違地露出笑意:“夫人還像從前那般知我。”
“妾不敢當(dāng)。”
“兩日后是戶部遞交解決流民方案的期限,以戶部那些人精的七竅玲瓏心,大概能猜到我與顧琛都不會(huì)同意他們?cè)黾淤x稅。”秦姝一面說,一面扶著簪月往大門處走,將身上的半數(shù)力氣都?jí)涸隰⒃律砩希杏X好受了不少。
“無法搜刮百姓,那必然要搜刮商人了,一旦朝上動(dòng)了這個(gè)心思,那京中那些大戶商賈恐怕都要落了個(gè)抄家流放的下場,哪還有什么別的余地。但在朝廷動(dòng)手前先奉上家產(chǎn)示好,就與強(qiáng)制收繳完全不一樣了。”
盧欞自知料想的不錯(cuò),但從秦姝口中得到確切的答案后,還是忍不住生出一陣寒顫,她垂首道:“妾明白了,多謝殿下告知。”
兩人已至門口,盧欞停了步子,抬眸瞧著秦姝瘦削的側(cè)顏說道:“不論何等境況,妾都會(huì)為殿下分憂的,殿下要好生保重身子。”
秦姝淺笑道:“我知道,這半年你出了不少力。若不是有你在京城斡旋,恐怕孫無憂他們?cè)缇蜔o法無天的處置流民了,我聽說他們甚至還想趁著流民事強(qiáng)行調(diào)大軍回防京都,所幸是被你們攔下來了。你和顧琛是真正為大宋做實(shí)事的人,有你們?cè)冢野残牟簧佟!?
盧欞不免蹙眉:“妾何德何能受得起殿下這番話。孫無憂的財(cái)力、收買官員的速度遠(yuǎn)超乎我們想象,否則也不會(huì)使朝廷落到今天境地。這大半年來,妾不得不認(rèn)清,妾不是孫無憂的對(duì)手。”
“他的錢是借著陛下的名頭搜刮民脂民膏得來的,論狠心,論手段,你們當(dāng)然不是他的對(duì)手。”秦姝說:“但沒關(guān)系,還有我在呢。”
“殿下的臉色很不好……殿下,您切記要以自身為重啊。”
秦姝擺了擺手,“夫人信我,為國除賊成功之前,我是不會(huì)倒下的。”
盧欞會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭,但看著秦姝不見血色的面龐,也實(shí)不忍再叨擾下去。
她未曾見著,在她致禮告退后,原本還維持著淺淺笑顏的女子驀地身子一軟,朝旁邊栽過去。
所幸簪月一直攙扶著她,這才手疾眼快地將人接入懷中。見女子雙目微闔,顯然是已經(jīng)暈過去了,簪月小心地探過她的脈后,才長舒了一口氣。
“左一個(gè)‘信你’,又一個(gè)‘信你’,你倒是真做點(diǎn)叫人放心的事啊。”
睡吧,睡吧……好好睡一覺,什么都會(huì)過去的。
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蕭鶴明回府時(shí),尹清徽已經(jīng)自行裹好了傷口,跪在正堂候著他了。
蕭鶴明瞥了一眼對(duì)方的背影,慢條斯理地褪下那身獨(dú)一份紋樣的官袍,才踱步至他面前。
“這是唱的哪一出啊?”
尹清徽聞之蹙眉,聽出對(duì)方這是在模仿劉笙常掛在嘴邊的話。
其實(shí)以尹清徽目前的身體狀態(tài),動(dòng)一下都疼痛難忍,他卻盡數(shù)將痛楚吞下,朝蕭鶴明狠狠叩了兩個(gè)頭,動(dòng)作大得不像被斷了臂膀,“主人,屬下是來向主人請(qǐng)罪的。屬下有罪,自作主張料理了岳聽白,給主人添麻煩了。”
“你給我添麻煩?你是在說,勞我親自動(dòng)手?jǐn)嗄阋槐鄣穆闊俊笔掹Q明神色輕松,似是并不覺得有何不妥。
“是。”尹清徽的反應(yīng)也如他所愿,“主人是千金之軀,不該有任何事要臟了您的手。下次,等到主人下次想處置屬下時(shí),屬下一定先一步領(lǐng)會(huì)!”
“哼。”一聲冷嗤,“你擅自對(duì)岳聽白動(dòng)手,當(dāng)真不是為了你那個(gè)陛下?”
尹清徽頓時(shí)滿眼驚恐,他急忙道:“屬下一心侍奉主人,怎么會(huì)受那個(gè)毛頭小子的驅(qū)使!主人,屬下冤枉!”
“我原以為,岳聽白死了就死了,說不定還能讓秦姝恨上皇帝,二人離心,對(duì)咱們百利無害。”蕭鶴明轉(zhuǎn)身坐在了上首正座,細(xì)細(xì)琢磨著,“可我今天怎么看著,皇帝非但不忌憚秦姝,反而更加寵愛了?他今天整個(gè)人都和前幾日不一樣,你沒發(fā)覺嗎?”
尹清徽試探著抬首:“或許……是秦姝沒什么動(dòng)力要離開了?屬下看得出,皇帝一直想留秦姝在身邊。”