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“是你們救了我?”黎梨沙啞著聲問道。
小女孩還未張口,身旁就傳來一道“咕”的腹鳴聲,黎梨往旁望去,就見那叫“三娃”的小蘿卜頭慌忙將視線從雞蛋湯上收回,滿臉通紅地鉆到姐姐身后。
黎梨不免覺得有些好笑,將床邊的湯碗朝他推了推:“吃吧。”
小蘿卜連連搖腦袋。
那小女孩攔住黎梨:“大姐姐,你吃就是。”
“前日我們洗衣服的時候,在河邊發(fā)現(xiàn)了你們,旁人都說
你們要沒氣了,大哥不忍心,說是萬一能救活呢,就硬是帶了你們回來,果然喂了幾碗湯,那哥哥就醒了。”
“但大姐姐身子弱,醒得好不容易,千萬別跟我們客氣。”
黎梨瞧著這間破落將頹的小房,還有面前這倆瘦得似乎沒吃過飽飯的孩子,只覺那碗清水似的雞蛋湯有些燙手。
她緩了緩勁,待力氣恢復(fù)了些,便將湯碗塞到了三娃手里,笑道:“我已經(jīng)沒事了,與我一起的哥哥呢?可否帶我去看看他?”
小女孩猶豫了下,乖巧將她扶起來:“沈哥哥正在幫我大哥正骨呢,我?guī)Ы憬氵^去。”
正骨?
沈弈還有這本事?
黎梨站起歇了會兒,慢慢抬步往房外去。
兩扇木門之外,男子們的交談聲隱隱傳來。
“今日從山上滾下來了,”青年疼得在呲牙,“那藥草生得太險,我一不留心就踏了空,結(jié)果就這樣了……”
“讓我看看。”是沈弈的聲音。
過了片刻,他應(yīng)道:“常大哥放心,我自幼在邊關(guān)長大,見多了筋骨傷痛,還有幾分經(jīng)驗。你這不是骨傷,是傷了筋肉,臥床休息幾日即可。”
青年稍松一口氣,聲音里仍有些猶豫:“非要臥床嗎?”
沈弈:“當(dāng)然,你的傷處腫得厲害,下床勞作的話,恐怕會變得更加嚴(yán)重,說不定還會留下病根。”
伴著兩道話音,黎梨來到門廳,撐著木門,瞇眼適應(yīng)屋外的陽光,漸漸看清院子里的身影。
那姓常的青年撩起一條褲管,腳腕上腫了碗大的一個包,面上愁容遮也遮不住。
“小公子不知,我實在沒法臥床……過兩日便是繳納田賦的日子,我得盡快將今日摘的藥草賣出去,換些銀錢回來,不然無法應(yīng)對官差們的收繳啊……”
黎梨瞧著這房子的殘破,對這家人的潦倒已有預(yù)知,但再一細(xì)看又覺得有些不對勁。
沈弈顯然也發(fā)現(xiàn)了問題:“可是常大哥……”
“我瞧你們屋角院落都堆著不少糧谷,應(yīng)該足夠繳納一家人的田賦了,甚至還能剩下不少余糧才對,怎么你們?nèi)兆舆^得這般艱難?”
青年苦笑著搖搖頭:“以往桐洲受錦嘉長公主管領(lǐng)的時候,這些糧谷應(yīng)對田賦確實綽綽有余,但如今……”
他嘆氣道:“扣去我與家中弟弟妹妹的口糧,還差上一大截呢,只能平日里再摘些藥草,賣了填補(bǔ)空缺。”
黎梨遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那青年深陷的臉頰,站她身邊的兩個小家伙也是瘦得骨頭能膈人,她不用猜都知道對方所謂的“扣下口糧”,恐怕只夠一家子勉強(qiáng)充饑而已。
聽他說這里是桐洲,到底曾是母親的封邑,黎梨忍不住開口問道:“圣上不是要在蒙西三鄉(xiāng)試行稅賦新政么?”
“聽聞新政極利于百姓,你們的田賦沒有削減么?”
聽到門邊的聲音,院子里的二人紛紛看過去,沈弈驚喜站起:“郡——”
黎梨輕咳了聲。
沈弈一頓,結(jié)結(jié)巴巴改了口:“黎梨……”
“小姑娘醒了?”姓常的青年連忙將自己的褲管放下,又朝弟弟妹妹輕聲責(zé)怪道,“二丫,三娃,怎么不懂事,連個凳子也不給人家搬?”
黎梨連忙攔了:“無妨,我無大礙了。”
她記掛著方才的話題,接著問道:“常大哥,即便田賦沒有削減,那也不該多繳才對。”
“怎么新政下來后,你們過得比先前更困苦了呢?”
常大哥笑得苦澀:“我們小老百姓大字不識,哪懂這些,不過是上面要收,我們就交罷了……”
黎梨與沈弈對視了一眼,多少明白戶部特意派人來鄉(xiāng)野視察,想必是背后遇到了什么阻礙。
黎梨沒多糾結(jié),徑直摸向自己腰間:“這次多虧了常大哥相救,我與沈弈才能揀回一條性命,聽聞你們正為田賦發(fā)愁,不如……”
她摸了摸,指尖卻探了個空,低頭才發(fā)現(xiàn)自己原來的衣裳早已換了,身上套了件樸素麻布裳,腰間的荷包早已不知所蹤。
她神情茫然了一瞬。
沈弈了然,笑得尷尬:“黎梨,我們落了一遭水,東西都丟在河里了。”
常二丫也怯生生解釋道:“姐姐,我替你換衣裳的時候看了,荷包敞了口,里面的銀錢都被沖走了……”
這么一提,黎梨倒是記起了些別的事情,連忙往自己發(fā)間一摸,發(fā)覺母親留給她的紅玉簪子還在,心神稍定,又緊忙問道:“可還見到我身上帶著的其他物件?”
常三娃啪啪地跑回房,拿了兩物出來:“還有這兩樣。”
黎梨瞧見脂白的玉佩與魚形的令牌,總算松了一口氣。<script>chapter1();</script>