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外面沒有動靜了,賀花、劉春到了門前,站了一會兒,沒有聽到劉鳳的聲音,猜測劉鳳被嚇跑了。出了這件事,后半夜也沒有睡踏實。
次日一早,二人特意去了林家,將劉鳳夜里來叫門的事說了。
林淼淼冷聲道:“劉鳳不是個好東西,她爹趙生更不是個玩藝,你們不開門就對了。”李婆子來包子鋪鬧著要娶走林老大,就是趙生去給李婆子說的林家得了富貴如何如何。
“我們回村去了。”二人這就要走,林淼淼把她們叫住,跟她們一起吃了早飯,讓廚房給拿了肉、蛋、雞,還拿了布、棗、糖給她們帶走。
二人均是不好意思,直說:“已經給了紅包,怎么還給?”
林淼淼滿臉真誠的道:“你們跟我都是從小一起玩大的,這份情意不比別人與我的關系。我馬上要去都城,你們在包子鋪多幫我留個心,有什么不對勁的事就立刻告訴我舅舅。”
二人先是恭喜,然后滿口答應,帶著禮物喜氣洋洋回了村。
劉春進了家門把工錢、紅包、禮物都交給了爹爹王生,而后說了林淼淼要去都城當大官,還說了劉鳳半夜喊門的事。
王生失聲道:“哎喲,我的女,你還不曉得,劉鳳這個天殺的,偷了劉桔的撫恤銀錢失蹤了三天,趙生到處找她!”
劉春問道:“劉桔也在戰場上死了?”
“死了。趙生去縣里領的撫恤銀錢,還沒捂熱乎,就被劉鳳偷走了。”
劉桔是趙生的長女、劉鳳的大姐,今年剛十八歲,連親都沒有成。
趙生的妻子早年跟著人做牲畜買賣一去不復返,生不見人死不見尸。朝廷按戶抽兵丁,趙生家只能派劉桔去。
之前趙生還對王生、劉生的妻子戰死殺場幸災樂禍,如今她的長女劉桔也沒了。
劉桔的撫恤銀錢也是三兩白銀。
劉春聽到這個噩耗,雖然是別人家的,也令她想到了當時聽到生母犧牲消息時的悲痛難過,搖了搖頭,問道:“劉鳳偷了那么的銀錢是不是又去鎮里賭場賭了?”
“誰知道劉鳳干什么了!”王生不想再提趙生這家人,去數長女帶回來的銀錢,數完了又去仔細瞧看了禮物,光是禮物都至少值五分銀錢。
林家要幫他還不想讓他覺得難為情,就讓他的長女在包子鋪切小菜。這么輕松的差事,只干了百日,前前后后往家里拿回來一兩多的銀錢,還有價值一兩多的吃食、布什么的。
“爹,我去書院給大妹家說說劉鳳的事。”劉春也是個懂事知道報恩的人,剛從書院回來又要去。
“我與你一起去一趟。”王生也想見見李生,還想見見林雄亮。快過年了,林雄亮父子過得好不好?林英紅富貴了,有沒有納夫侍給李生氣受?
遠遠的,王生就聽到令人心神寧靜低沉的簫聲,心里還道是哪家的小姐公子吹的,等到了林家,才知道是林家的幾個男人吹的。
“你們可真是好命,竟是能拜了書院的人為師學了吹簫。”王生望著李生、林雄亮的目光充滿羨慕。
三十年河東,三十年河西。去年這個時候,李生還為沒有銀錢過年愁得都要生白發了,今年就成了高官的爹,享受榮華富貴,有大把的時間學樂器。
李生樂得合不攏嘴,“大妹今個還夸你們家劉春機警呢。我瞧著劉春是個好的,以后肯定有出息,讓你享福。”
王生見林雄亮穿著藍色的綢襖膚色紅潤戴著黃金戒指,比上次在雨泉鎮時氣色好十倍,簡直是掉進了福窩。
“我還要謝謝你當初給我家里人報信。”林雄亮送給了王生一根八成新的銀簪子。
劉春咳嗽了一聲,“爹。”
王生連忙說了來意。
李生、林雄亮道謝,送走了王生父女之后,立刻把此事告訴了家人。
林淼淼派人去打聽,次日得到了消息。
原來劉鳳偷了趙生的三兩白銀跑到湘城賭場,只半天就把銀錢都輸光了,劉鳳急紅了眼就吹牛跟獸醫仙的林淼淼是一個村的還是摯友。
賭場里的近千只老鼠就是靠著林淼淼制的誘鼠膏給滅掉的,掌柜就給劉鳳借了十兩白銀。
劉鳳又全部輸掉了,還想再借,掌柜的自是不肯,讓伙計押著她回家取銀錢還賭債。
劉鳳知道趙生窮的叮咚響沒有銀錢,就想著去客再來包子鋪把里面的東西搬走抵了賭債。
劉鳳想的倒是挺美,到了包子鋪碰到值夜的兩個人正好是劉春與賀草喜,連門都沒給她開。
賭場的伙計押著劉鳳東轉西轉,折騰了一夜,一個銅錢都沒有拿到手,氣得把她打了一頓帶回賭場。
掌柜直接讓劉鳳簽了賣身契變成了奴,直接五兩銀子賣給了湘城的人販子,聽說現在被賣到了山區部落當生不如死的盅人。
“盅人就是把蟲子養在身上的人。蟲子天天吃人的血肉,人還一直死不了。”
“山區部落特別可怕。以前湘城總丟失人口,就是山區部落的人拐走的,后來朝廷下令嚴禁山區部落擄走百姓,山區部落就用銀錢來買奴仆。”
“劉鳳連親生大姐的撫恤銀錢都偷走去賭,落得這樣的下場,活該。惡人有惡報!”
林家人沒有一人同情劉鳳的命運。
年二十九的下午,趙生竟是在白鹿書院門口哭著鬧著要見林淼淼,還逢人就說林家為富不仁見死不救,不肯借給劉鳳銀錢,害得劉鳳落到了山區部落的人手里。
“林家在野桔村跟我們家是一個村的,林家落魄時,我們家對林家可好了。林家發達了,就翻臉不認人。”
“我家劉鳳小時候跟林淼淼一起玩大的,兩個人穿一條褲子還寬松呢。林淼淼好多回說以后發達了,不會忘記我家劉鳳。”
“天老爺啊,林淼淼當了官,就變了一副嘴臉,我家劉鳳欠了點銀錢,向林淼淼借銀錢,說了過了年就還,林淼淼竟是一個銅錢都不借。”
書院的一些人不知事實的真相,見趙生說得有板有眼又哭得可憐,還信以為真。
趙博士與趙公子正好從外面回來,看到一群人圍著趙生,就多嘴問了一句,才知道是在詆毀林淼淼的名聲,連忙去了林家告之。
林家人氣壞了,要派奴婢去打趙生。