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日子飛也似的，八月眼瞧著見了底，淮南賑災事宜行置妥善，該是將出巡治水提上日程的時候。

雖然譽王和溫久齡提議讓齊昱避出京城，也是出于最甚重的考慮，可齊昱要去淮南，卻不是為避難。一則，他想親自去看看困擾朝廷數十年的水患，究竟是個甚么樣子，二則，折報傳賢王到了淮南之后，亦聽得那“康王欲皇”的童謠，為了追查九龍錦失竊之事，是日奔夜走，齊昱不免有些顧慮。

原本對賢王此去很是放心，可如今真見了賢王如此奔走尋找康王的蹤跡，齊昱又提起了一絲擔憂。康王死得不清不楚，或然還活著，正在何處蟄伏，又或然是真的已經殞命，他也不知道自己究竟想要哪一種。

夜里闌珊時候，或是日前中秋夜宴上，齊昱常常想起少年時，一眾兄弟走馬觀花燈，最是春日里杏花吹頭的時候，巷弄坊間滿樓紅袖。康王在，堂弟齊政也在，廢太子齊曇帶了小廝從東宮溜出來，賢王帶著十一二歲的他騎在高頭大馬上。那時雖有猜忌，雖有疑心，雖有暗涌明潮，卻也是親表兄弟一起在一處玩樂，毫無避忌。

故有時候百轉千回，他心里總有一絲殘念，期求著康王或許未必真死，而是失了記憶被善良農家所救，從此在山水之間過得悠然自得……不用像齊政英年早逝，更不似廢太子幽禁清心寺，如今只淪落為外戚謀逆的工具。如此便是最好，最好。

事到如今，周、林謀逆在即，若真按消息打探所說，他們想要先奉廢太子上位，再行操控替換之事，齊昱不禁會想，等來日平復風波，廢太子又當如何論處？難道日復一日，他最終也會走上康王當年的路，開始手足相殘？

莫非帝王一業，當真蒼容槁骨，要拼個孤獨寥落？

他不想，亦不知命運到底準不準。

齊昱從遠方宮墻的琉璃金瓦上收回目光，得見一個黑衣暗衛匆匆行來，跪下稟道：“稟皇上，那邊已經準備好了。”

☆、第27章 【微服出巡】

九月初二一早，齊昱將三公、六部尚書招入內朝，公布了自己七日后即將出行淮南的打算。三公顯得極為震驚，聯力勸阻齊昱萬萬不可冒險。

齊昱冷眼瞧著堂下周太師同林太傅的眼色，輕笑道：“帝不視江山，何以為帝？淮南水患困頓我朝數十年，歷代先祖皆為其擾，如今朕得新法，定要試試能否致用，若不如此，則愧對祖宗，愧對社稷。朕意已決，眾卿不必多言。”

三公、六部遂也不敢再勸。周太師小心問道：“依皇上意下，此番微服出巡，當借個名字，不知皇上可有人選？”

齊昱點點頭，“兵部侍郎葛瑞抱病欲辭已有兩月，朕已著吏部擬定由西疆總督劉炳榮繼任此職，以后便是新的兵部侍郎。劉侍郎從未入京，目前尚未入職，在百官、地方亦是生臉，此番朕便化作劉侍郎，帶一列兵部親隨，跟工部一人，戶部一人，取道正南官道，渡江南巡，假作欽差深訪民間。眾卿意下如何？”

如此周全低調，諸官皆連連稱好，唐太保問：“不知皇上可定了工部、戶部各是何人？”

齊昱道：“工部么，便是提出治水之法的溫彥之，此人亦無人可替，必須同行。戶部許尚書年歲已高不適奔走，侍郎尚在趕錄西北大旱后的屯田單子不甚得空，況隨行之中能認出朕的人多了，反倒會被旁人瞧出端倪，放不開手腳，不如著個未曾面圣的主事隨朕去罷了。許尚書，你手底下哪個主事機靈些？”

許尚書連忙出列：“稟皇上，臣手下一主事名為龔致遠，高中明德十八年的榜眼，在田賦、厘金二部都統錄過賬冊，從未出過差錯，想來當得重任。”

——明德十八年的榜眼，那算起來，和溫彥之尚是同科？

齊昱笑了笑，首肯道：“那便任這龔致遠同行，許尚書需交代好一干事宜，不可馬虎。”

許尚書連連應是，只道這龔致遠是好福氣，偏生撿了這樣一個建功立業的機會隨今上南巡，此生返朝后前途必然不可限量，自己亦需努力將其栽培栽培。

諸官告退后，齊昱招來譽王，再將早已商定好的路線及破除周林謀逆的計策一一過了。

現下朝中知曉齊昱微服南巡的，不超過二十人，而包括周、林在內的三公六部都以為齊昱會取道正南渡江，可齊昱真正的路線，卻是先行一日夜路至京城西南，帶領昭華山下的白虎軍阻斷林家所控制的青、茺、胥、揚四州的人馬入京。世人都以為白虎軍是林家掌控，可齊昱早在去年年底時，就開始將原本的白虎軍人馬一一抽調，換成了關西軍中的精銳，到現在，八千白虎精兵已在昭華山腳待命，只待齊昱一聲令下，便能與周邊六州兵曹一同鎮守京城西南腹地。

到此時譽王便在宮中作套，引周太師領叛軍圍困皇宮，再從外圍將其黨羽一網打盡。此計成后，京中安定，齊昱便可安心南往，渡江治水。

各方籌備定下，周福拾掇好了瑣碎事宜，已時至九月初八。因周福是個太監，出去難免扎眼，此番不得同行，很是唉聲嘆氣、郁郁不得了好幾日，每日侍奉御前都顯得不那么有精神了，眼瞅著齊昱將要帶走的親隨侍衛李庚年成天邁著長腿在眼前晃悠，周公公兩道灰白的眉毛都要倒豎起來。

——德行！瞧皇上不把你這侍衛磋磨一頓！你當伺候皇上是那么容易的事情么！哼！

但好歹還是不放心，臨行夜里又摸到侍衛府中，將熟睡的李庚年拉起來一通囑咐，活像劉備托孤諸葛亮，卻比那更啰嗦，連平日里泡茶、整衣服一類的細碎事情都要娓娓道來。

第二日一早，艷陽萬里，終于到了出發的日子。各部共十余人在崇孝門前匯聚整頓，齊昱換了身便服，領著溫彥之立在馬車前，周福掬著淚依依惜別，差點將齊昱從小到大的事情一一講上一遍。

齊昱及時打斷了他。

李庚年站在邊上，年輕的臉上盡是灰敗滄桑，眼下兩坨烏青掛著，目光幽怨地看向周福。

——周公公一夜都沒睡，為何精神如此好？

此時遠遠見著一人抱著數十本賬冊打戶部出來，周福怕被瞧出端倪，連忙擦干眼淚，一步三回頭地走了，很是不舍。那抱著賬冊之人穿著個青綠色的褂衫，眉眼見著便機靈，活像只靈猴，將手里東西放入木箱之中由雜役搬上了隨行的車輿，順聽身后許尚書一一囑托，很是恭敬。

那人走來，先看見溫彥之，面上十分欣喜，正要打招呼，卻見溫彥之身旁的齊昱正盯著自己，登時有些拘束，連連抱拳：“下官戶部主事龔致遠，見過劉侍郎！”

齊昱垂著眼瞧著，這龔致遠倒是個很機靈的模樣，遂點點頭：“不必多禮。”

溫彥之見了龔致遠，想起此人性格極好，路上作伴也不會覺得寂寞，遂也笑了笑道：“龔兄好久不見，近來可好？”

龔致遠很開心地點頭：“甚好甚好，溫兄御前獻策，名動京城，如今高升工部員外郎，我等同科都甚是欣慰羨慕。”

——是眼紅罷。齊昱搖搖頭。

可龔致遠卻是真的很真誠的模樣：“如今要稱溫兄一聲員外大人，此去同行，還望劉侍郎與溫員外多多提點下官，下官感激不盡！”

溫彥之心知龔致遠心性從來是好的，故也不想再同他虛禮往來，只道：“你我本是同科，今后直呼我彥之即可。劉侍郎是朝廷任命的欽差，此去一路便仰仗劉侍郎多多指點我兩后生，我等聽命便是。”

龔致遠覺得很是道理，于是二人一同給齊昱作了一揖。

齊昱笑著看了溫彥之一眼，心想這呆子倒是腦袋轉得快，還知道提點這龔致遠，心性也忒好。他隨意點了頭，便當先進了馬車。

溫彥之和龔致遠便又聊了起來，說話間，內史監曹不韙也帶著人來送溫彥之，快六十的老頭兒了，今日是滿面春光。一上來，先是握著溫彥之的手，道：“我內史府以彥之為榮！”

溫彥之覺得有些肉麻，連忙俯首：“曹大人過譽了，下官當不得。”

曹不韙熱淚盈眶，拍拍他的手背：“當得當得！彥之，你的實錄，本監已經檢閱完了，寫得文采斐然、條分縷析，十分具體，十分動人！歷代帝史不過區區幾本便說完帝王一生，本監早已覺得太過省略，頁數太少，如今有了彥之你這冊實錄，一冊便頂過去五冊，詳實生動，記得甚好！”

齊昱在馬車里聽了這話，只恨不能下來扯了曹不韙的胡子：就這呆子記的玩意兒還能叫好？敢情你內史府就愛看些雞毛蒜皮的破事？

真是為了逢迎溫彥之，什么話都敢講。這內史監還想不想干了？

還沒等齊昱尋思完，卻聽外面曹不韙又向溫彥之道：“……故此番，內史府特意為你準備了更多的花箋！快！拿上來！”

——甚？么？更多的花箋？拿上來？<script>chapter1();</script>