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風(fēng)雪凄迷,他只覺四肢麻木。將欲軟倒之際,忽有一雙手將他扶起:“彥之小心!”
他沉沉地回頭一看,下一刻卻是將那人恨恨地推開:“你給我滾!”
被推開的人亦是剛從御史臺出來,神容蒼白憔悴,頭發(fā)凌亂,褐色的袍子上也多是灰塵。
“你別以為我不知道……”青衫人紅著眼睛瞪向那穿褐袍的,“方知桐,貪墨銀錢的人究竟是誰?仿制圖紙的又是誰?……老秦待你如親人,你——”
“我沒做過!”穿褐袍的男子雙目滿是血絲,神容怔然,“老秦待我如父,我斷然不會(huì)害他!我沒做過!老秦也沒做過!你信我!”
“我信你?你自己做過甚么,你自己心里清楚!”青衫人兀自站穩(wěn),嘴角噙著冷笑。他看向那褐袍男子的雙目,比卷雪的狂風(fēng)更寒,更冽。
“方知桐,待我查清此案為老秦平反昭雪,秦家這一百三十八條人命……定要你血債血償!”
……
三年后。
京城的七月,酷熱難當(dāng),眼見著挨過了三伏天,終于盼得天降暴雨。
寅時(shí),慶元帝齊昱在御書房后的龍榻上睜開眼來,聽著窗外如雷般的大雨聲,英挺的眉間結(jié)成個(gè)川字。
皇帝自有皇帝操心的事。
熱則疑疫病橫行,寒則怕谷物受侵,天干亦憂旱災(zāi),暴雨卻恐洪澇。
洪澇之事,乃是當(dāng)朝第一大患。
齊昱側(cè)身,忖度著今年的江淮堤壩是否足夠牢靠,回憶著河道總督數(shù)月前的上表,覺得胸中不甚安寧,索性坐起身來喚內(nèi)侍宮女準(zhǔn)備洗漱。
內(nèi)侍、宮女魚貫而入。齊昱如常地盥洗一番,不經(jīng)意抬眸掃視,卻發(fā)現(xiàn)少了個(gè)人。
他英挺的長眉挑起,又仔細(xì)看了一圈,問道:“左舍人何在?”
左舍人名曰左堂賢,乃先帝時(shí)就常伴君側(cè)的起居舍人。起居舍人每日寅時(shí)入宮,申時(shí)出宮,專事統(tǒng)錄皇帝言行舉止。先帝駕崩后,左舍人仍當(dāng)舊職,跟隨齊昱左右,到如今已有六十九歲。
齊昱登基兩年以來,除卻官員休沐,左堂賢從未誤過時(shí)辰,今日卻是不見蹤影。
大太監(jiān)周福道:“稟皇上,左舍人昨夜里突發(fā)胸痹,在家中過了身,今日吏部會(huì)擬好新的舍人遣來。”
齊昱動(dòng)作頓了頓,將手中的絲帕放回瓷盆里,一時(shí)沒說什么。
過了片刻又囑咐周福:“封賞之事,讓禮部瞧著多添一些罷?!?
周福妥善地應(yīng)了。
天剛蒙亮,雨還在下,齊昱緊趕著去向惠榮太后請了安,又到御花園用過早膳后便回了御書房。各地的折子絡(luò)繹從殿外送進(jìn)來,不一會(huì)兒便堆起一座小山似的,估計(jì)又要看到半夜。
這還是經(jīng)太傅太師們?yōu)V過了一道的。
齊昱尚來不及翻開第一本奏折,外面竟又報(bào)上一道火漆的文書。
齊昱打開一看,只覺得太陽穴突突地疼。
淮南果真決堤發(fā)大水了。
雨漸淅瀝,宮門次第開了。六部各官到職應(yīng)了卯,便有黃門侍郎來傳戶部、工部要員速速覲見,另說還要請三公,便匆匆走了。
兩部尚書并侍郎人等不敢耽擱,連忙結(jié)伴出了司部。
“……河決于滎澤渡口,漫流于原武,抵壽陽、祥符、扶溝、通許、沋川等十一地,舉目汪洋,村舍倒塌,受災(zāi)之地約三百余村,人畜凍餓溺水而死者不計(jì)其數(shù),無家可歸者上萬。雖及時(shí)堵塞,然河道似欲改道南流……”
齊昱合上折子,冠玉般的面容神色淡然,垂著杏眸瞧著堂子上杵著的十多個(gè)人,道:“暴雨數(shù)日,淮南決堤發(fā)了大水,死傷上萬,眾卿還不知道?”
口氣十分和藹,仿若一點(diǎn)點(diǎn)怒氣都沒有,可其中的冰冷,卻叫人聞之刺骨。
六部官員咽了咽口水,面面相覷,心有戚戚,不知如何答話,都把目光投向上首站立的周太師。
周太師著一襲紫袍綠綬,抱著板笏。他已年過六旬,鬢眉花白,乃是先皇定下的顧命大臣之一,諸官本指望他能勸解一番,哪知周太師卻是撲通一聲跪下了。
眾人一愣,連忙也跟著跪下。
周太師沉聲道:“稟皇上,六月以來淮南伏汛頻頻,河口堤壩偶有小決,皆因填補(bǔ)迅速,并無大礙。臣等日前已督促沿淮各地嚴(yán)防暴雨,萬沒料到此次汛情兇猛,臣等無能,望陛下治罪!”
既不說知道,也不說不知道,且認(rèn)罪態(tài)度堅(jiān)決,神情誠懇。
諸官很是受教。
齊昱展顏笑了笑,將治罪一事輕輕掠過:“事已至此,治罪尚且是后話,今日朕想聽聽眾卿有何應(yīng)對之法?!闭Z罷也沒讓諸官起來,卻點(diǎn)了個(gè)人:“林太傅,你先說說,這滎澤口大堤三年前才整修完,如今怎么又塌了?”
林太傅略一思索,毫不猶豫道:“回稟皇上,滎澤口大堤是前工部侍郎秦文樹被罷免前督建,罪臣秦文樹貪墨治水公款,定是在河堤之中偷工減料,才造成今日……此種慘狀?!?
瞧這責(zé)任推得,多干凈。齊昱挑起眉頭,目光向他旁邊移了一格:“唐太保,如今有何應(yīng)對之法?”
被點(diǎn)到的唐太保心里一緊。此事出突然,他還無甚想法,可今上著實(shí)惱怒官員毫無主見,說“不知”難免受罵,于是思忖片刻,只好硬著頭皮道:“臣以為,應(yīng)當(dāng)阻斷北流河道,開七寶河,以恢復(fù)建元故道?!?
工部的張尚書抬頭瞧了他一眼,像是很不能茍同。
然則今上亦討厭朝臣爭執(zhí)于殿,故他也沒有馬上開口。
“張尚書,”齊昱看在眼里,“你如何看?”
張尚書伸著脖子道:“回稟皇上,建元故道已堙塞了二十余年,臣以為,此道難以恢復(fù),倘若強(qiáng)行恢復(fù)故道,淮南北流宣泄不及,更會(huì)決口!”
齊昱點(diǎn)點(diǎn)頭,又笑著點(diǎn)了他身后的工部郎中:“徐郎中以為呢?”
工部郎中徐佑是去年的榜眼,文章寫得好,人也甚老實(shí),只是心思不活泛,故御筆點(diǎn)他進(jìn)了工部做主事,想讓他歷練一番。誰知兩月前,前郎中惡疾辭世,此生運(yùn)氣尚好,頂替了郎中之職,跑腿之事并不曾做過。
此時(shí)徐佑只當(dāng)皇帝在問他贊同哪一邊,自然覺得沒有不幫恩師而幫外人的道理,便爽朗道:“臣以為尚書大人言之有理?!?lt;script>chapter1();</script>