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話音才落,白菘舉著兩杯冰漿在后頭喊:“司書小哥!”
司書停下腳步,轉(zhuǎn)身一望也笑起來:“白菘哥哥,你回來了?”
白菘趕緊幾步上前來:“我剛回來,你瞧,這是咱們家的范老管事!侍候過我們老爺老夫人的!”
意思就是從小侍候著公子長(zhǎng)大,是家里的老管事了。
司書年紀(jì)小,管的差事又不大,但這差事是別人想都想不來的。
待到姑娘跟姑爺一成親,司書那可算是未來姑爺跟前的老熟人,前程自然不一樣。
他給范老管事作揖:“原來是范老管事,我常聽白菘蘆菔兩位哥哥說起您,說您從榆林時(shí)就跟著沈老爺。”
白菘遞上冰漿,范老管事手捧冰漿對(duì)司書點(diǎn)頭:“小哥客氣了,你們這是……”
“上山給沈公子送燈油,一旬一次。”司書笑吟吟,還招招手,“來個(gè)人,把范老管事背上山去。”
雖已定了親,但還沒成親,不能在外頭就上趕著叫姑爺。
范老管事還想擺手,一個(gè)青衣力壯的仆從把范老管事背了起來,一行人慢慢上山去,范老管事滿口稱謝。
聽說這門親事時(shí),他還沒歡喜就先皺起眉來,還問白菘:“這么富貴的人家?”
“嗯啊!”白菘點(diǎn)頭,“您老是沒瞧見,吃的喝的穿的用的,反正我是沒見過。”
白菘回鄉(xiāng)報(bào)信,范老管事先歡喜,跟著拉住白菘問容姑娘如何。
白菘心想著都已經(jīng)定下了親事,還是他們家公子上趕著求娶,容三姑娘是未來的主母,可不敢再提那些閑話。
便只說公子是跟老爺?shù)耐辏菁业呐畠航Y(jié)親。
又說容三爺雖未出仕,但是正經(jīng)的進(jìn)士出身,家中兩位兄長(zhǎng)都為官。
直到方才坐船經(jīng)過,范老管事看見容家在西湖畔的別苑,才知道容家是何等的富貴。
一二等的富貴風(fēng)流處都有這么一處莊院,自家公子這會(huì)兒還是秀才,憑的什么讓容家人結(jié)親呢?
不說在榆林時(shí),只說衢州,那也是貴與貴相交,富與富通婚。
范老管事也就是這些年久居衢州,早先跟著老爺,后來又護(hù)著少爺,走南闖北,見識(shí)得多。他可不信什么富家小姐一眼相中窮書生的戲文,那全是科舉不第的酸文人寫的。
他拉著白菘問:“那姑娘是不是丑?”
白菘差點(diǎn)兒笑出聲來:“不是!容姑娘天仙似的!范爺爺你還不知道咱們公子的性子嘛,他要是不愿意,十頭牛都拉不回來!”
這倒是。
但范老管事到底懸著顆心。
借白菘一萬個(gè)膽子他也不敢說出實(shí)情,便對(duì)范老管事說:“等見了公子,您不就全知道了!”
此時(shí)范老管事親眼看見容家雖然富貴卻不驕橫,下人們看模樣都很尊敬公子,心里略松了口氣。
等上了山,到學(xué)舍時(shí),書院將將散學(xué)。
百來個(gè)書生穿著院服出來,范老管事一眼就從人群里認(rèn)出了沈聿。
“公子!”
沈聿抱書回頭,看見范老管事也松了眉眼:“范伯,不是讓你們來了就去院中怎么還上山來?”
白菘小聲嘟囔:“范爺爺要替老爺老夫人看看您讀書的地兒。”
范老管事一面抓著沈聿的袖子:“瘦了!”一面踢了白菘一腳,看樣子老當(dāng)益壯,還能再過幾十年去見舊主。
沈聿依舊神色柔和:“正好散了學(xué),稍等我,我們一起回小院去。”還看向白菘,“我陪著范伯逛一逛書院,你下山跟蘆菔多預(yù)備幾個(gè)菜。”
范伯雖是沈家的奴仆,但他對(duì)沈家忠心耿耿,沈老太爺時(shí)他是小廝,后來又跟著沈父讀書科舉去榆林為官。
陪著沈聿長(zhǎng)大,扶棺回鄉(xiāng)安葬。
要論親厚,沈聿對(duì)他比沈老夫人還更親厚些。
帶他看過學(xué)舍,又看過容家送來的燈油,還想領(lǐng)他去瞧瞧講堂。
范老管事拄杖搖頭:“不看了不看了,我怎么好踏進(jìn)這樣的地方。”把白菘從鄉(xiāng)間挑來的特產(chǎn)鮮果分給徐年楚立幾人,這才一道下山去。
蘆菔已經(jīng)等在牌坊邊:“我來背范爺爺。”
把范老管事背下山,一路帶進(jìn)租賃的小院,小院還算軒闊,院中有口井,井邊上還有一棵合歡花樹。
這時(shí)節(jié)正是合歡開花的時(shí)候,紅蕊絲絲吐艷與院中窗戶上貼的吉慶紅紙一道給小院多添了份喜意。
白菘已經(jīng)置辦下了菜肴,切些涼盤來,再煮個(gè)涼面,也不在屋里用飯了,就擺在小院桌上。
招待著范老管事道:“平日里公子都是住在書院的,三伏天里還是山上涼快些。”
他和蘆菔隔日上山去,去取公子換下的院服,白菘還道:“容家姑娘別看是大家姑娘,還給我們公子預(yù)備常服鞋子,體貼得很呢。”
沈聿眼底一直蘊(yùn)著笑意,聽見這句,笑得更深。
她送來的衣裳,衣料并不如何名貴,但顏色清爽,料子又吸汗,很合他心意。
沈聿租屋時(shí)就看中了這棵合歡樹,六月花時(shí),他用竹桿打下些花下來,細(xì)細(xì)摘洗過,浸在酒中。
上回朝朝親手釀了青梅酒送他,如今他也親手浸合歡花酒回贈(zèng)。