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蕓苓悄聲問：“姐姐, 你就不怕？”

“怕呀。”甘棠也小聲答她, “我在船上怕得都喘不上氣兒了。”但一回到老宅，上面一樁樁事分派下來要辦，忙起來也就忘了怕。

要打理的事兒還多著呢！

過小定是大喜事, 老宅要鋪設, 別苑的屋子里也要鋪設。

還有新姑爺那里, 雖說頂上沒有公婆, 但過定之后要送衣送鞋, 這些都得趕緊做起來。

甘棠往屋里望了了眼, 略有些疑惑, 怎么姑娘的臉喜意那樣淡？

令舒坐在朝華身邊, 伸手打開了鴛鴦蓋，盒中盛的喜糖共有三色, 紅的是玫瑰，黃的是桂花，綠的是薄荷。

這糖是家里為令舒定做的，專叫蘇州有名的糖坊做了送來，原是要用在令舒的小定大定禮上，沒成想先用在了朝華的喜事上。

每種顏色的糖形狀都不同，紅色蓮花玫瑰糖，綠色蓮蓬薄荷糖，還有元寶如意和筆錠樣的黃色桂花糖。

令舒捏了顆筆錠桂花糖往朝華嘴里一塞，自己含了顆玫瑰的，還拿起糖盒遞給永秀，讓永秀也吃一顆。

笑盈盈對朝華道：“到底是先吃了你的喜糖。”見朝華神情不對，秀眉微擰，“你不會……是到這會兒才覺得害怕罷？”

三姐姐方才在畫舫上那可真是聰穎機變，應對有章。下了船才曉得后怕？

令舒張口想說什么，又閉上嘴，嚼了嚼口中的糖。

永秀察覺出四姐姐是在顧忌她，她木木站起身來：“姐姐，四姐姐，我這會兒腦袋還有些發暈，想回去躺躺。”

“要不要請大夫來看看？”令舒關切。

“今天是吉日，怎么好請大夫來，我喝些冰湃的酸梅汁就好。”

今日還真就是大吉日，再是匆忙，該看的還是看過，楚氏翻過歷書，五月五日宜合婚，宜訂婚。

合婚訂婚都在這一天里辦完。

百靈將永秀扶回屋去，剛一回屋，百靈就滿面不贊同：“姑娘，今兒這樣的大喜日子，怎么也得陪著才是。”

“姐姐們有話要說。”她是真覺得頭暈，往榻上一躺。

百靈看姑娘當真身子不適，趕緊催小鵲去廚房要酸梅湯：“給三姑娘四姑娘們也都送一碗去。”

永秀一走，令舒輕聲寬慰：“我知道你在擔心什么，縱是貴人，也怕讀書人的筆刀。”

“我知道的，我在后怕。”朝華聲音極輕，因為輕，這句話好似從遠處飄來。

說完她闔了闔眼。

她知道事情沒有發生，但她止不住后怕。

一個瘋的兒媳婦，不如一個死了的兒媳婦。

祖母不止是想，她還出過手。

朝華那時還太小，若非父親將她們全帶到別苑，以娘的身子又能受得住幾次“聽經”“驅邪”“喝符灰”呢？

大伯母必是明白的，這么多年的周旋幫襯，可能也有幾分是出于愧疚。

愈想愈覺指尖發涼。

等丫頭們送上冰盞酸梅湯時，那冰沁寒氣讓朝華伸不出手：“給我添些熱茶來。”

此時天色已晚，廊下懸的各色彩燈透出層層喜意。

三房院中種著一片玲瓏雪，朵朵花頭都有碗口那么大，據說為了這一片白芍藥，還將欄桿都漆成了綠色。

這一片花都是曾經父親為了討母親開心種的。

白芍已謝，榴花正燃。

白日里暑氣還未散，一聽朝華要喝熱的，令舒臉上詫異，朝華笑了笑：“我快來癸水了。”

令舒一聽就“誒呀”出聲：“今兒又累又嚇的，趕緊讓人煮些紅糖水來，甘棠也是，怎么竟沒想著？”

甘棠知道姑娘的身子一向強健，每回都是月末來，前幾日才剛走，怎么會腹疼？

但她立時接口：“都是我，今兒忙暈了腦子，這就去辦。”

楚氏恰在此時從垂花門那繞進來，她笑吟吟看向窗內對坐的姐妹二人，行過綠欄走進屋中，對朝華道：“都辦完了。”

說著坐到朝華身邊，伸手去撫朝華的鬢發。

朝華抬目望向大伯母，往日明澈雙眸此時似籠了夜湖薄霧。

楚氏微怔，跟著就一把摟住了朝華的肩，慈愛道：“你這孩子，到底是嚇著了罷？”一面說一面摩挲著朝華的肩背，“這下好了，咱們一家都不必提心吊膽的了。”

這事再是容家牽頭，沈聿也沒干坐著等安排。

他讓書僮去置了四抬納采禮送來了容家，雖說不是什么名貴的東西，可到底是周全了禮數。

“你祖母將你們倆的八字送去了靈隱寺，要請靈隱寺的方丈來為你們合婚呢。”

“前頭還在忙，我料想今兒大家伙都不會有胃口，讓廚房特意預備了銀絲冷淘，還叫人給專做了冷餛飩給你吃。”

冷餛飩是真娘愛吃的，真娘愛吃，朝華也隨了母親的口味。

令舒道：“三姐姐今日不能吃涼的，她快來癸水了。”