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庶女給嫡母送針線，最理所當然，也最不出錯。

“給四姑娘的添妝，五姑娘覺著多少合適？”何媽媽笑盈盈望著永秀，等她回答。

“預備兩份，一份是得著喜信當時送去的，一份是正日子的添妝。”二姐姐出嫁的時候她還小，添妝是姨娘預備的，她記著好像是送了一對金嵌百寶的手鐲。

“大禮就比著二姐姐，也送一樣金首飾，項圈瓔珞，樣子就撿莊重的。”小東西么，一張賀帖，再添些這些日子分的香露手串。

何媽媽點頭：“很是，添妝到成婚那日要曬出來給夫家看，姑娘是妹妹，又未出閣，添個金瓔珞已經足夠了。”

何媽媽在心里飛快算了筆帳，置一幅像樣的雜寶金瓔珞二百兩也有余。

“那這銀子就交給何媽媽，媽媽讓外面金鋪送好的來。”

等何媽媽一走，百靈嘆息：“姑娘倒好，全交出去了。”本來何媽媽就管著大頭，本以為這二百兩的余銀總能填填窟窿，哪知道姑娘全交出去了。

“就得給何媽媽，過了明路的錢不能動。”她與四姐姐總算好過一場，給四姐姐添妝不能存這些心思。

“別的地方再儉省些就是了。”天一日比一日熱，以前姨娘房中每到夏日都有冰，如今姨娘沒這個份例，還得想辦法送進去。

哪里還能有儉省的地方啊？百靈又嘆口氣，低頭穿起金線來。

百靈心中暗想，金線不讓動，二百兩銀子又都上交了，真等到錢匣見底，說不準姑娘也就不想那些了。

朝華這邊很快得著信報，知道永秀預備給令舒添七寶金瓔珞，她點了點頭：“楚大夫人賠禮的那套十三件的首飾先取出來，金的既有了，再要一對兒攢珠鳳釵，珠子要光潤的。”

“夫人那邊就選一對白玉雕鴛鴦的花瓶，旁的讓唐媽媽看著選兩件。”金飾是一定要有的，長輩賜贈，得取吉數。

甘棠應聲，跟著又聽朝華道：“下回回老宅請安，得問問公中給永秀的嫁妝銀子。”

“姑娘來辦？”

“三房也不能事事都累大伯母。”二伯母不在余杭，大伯母必會接下替令舒辦嫁妝的事，何況嫁的又是大伯母的娘家楚家。

過繼的事已經是大伯母操持的，三房的事能自己辦的，就別再麻煩大伯母了。

蕓苓往香爐里添了幾角柏子香，嘟囔：“姑娘自己的嫁妝不上心，倒要替五姑娘備嫁，姑娘這一天天多累呀。”

朝華笑了：“誰說我來辦，交給永秀，讓她自個兒辦。”

慢慢的人就立起來了。

說完這些，蕓苓還湊在長案邊不走。

她已經添了香，清過水盂，擦拭過筆架山子，實在無事可作。

只得問：“姑娘今兒有沒有要送的信？要不要我捎手送到門房去？”

姑娘明明瞧著心緒不錯，怎么還不給沈公子去信？沈公子昨天下船的時候，整張臉都是白的。

甘棠雖不說，卻也望住朝華。

朝華看了眼兩個跟她最久的丫頭，蕓苓敗下陣來，囁嚅道：“沒要送的，那我也到廊下去串茉莉花籃子罷。”

真娘正在廊下用茉莉花穿花籃，保哥兒乖乖坐在一邊，真娘穿一朵，他就遞一朵。

等蕓苓溜出屋子，甘棠給茶盞添些水，剛預備退下，就見姑娘問：“這一旬的燈油什么時候送去？”

甘棠抬頭就見姑娘的眼睛盯著書冊，根本就沒看她，忍笑回說：“司書后日上山。”

朝華依舊低頭翻看醫案，這些年她把醫書上能搜尋到的醫方醫案結成一大冊，列明出處，附著原文，線裝齊整。

等請的幾位大夫到了，一同商榷。

甘棠知道姑娘還有話未說，剎著腳不動。

朝華翻過一頁，終于開口：“夫人的生日快到了，請他來賀生辰。”

……

沈聿上完早課，抱起書冊要回學舍去。

徐年湊上去悄聲問：“沈兄，宋直學找了你沒有？”

見沈聿不解，他奇了：“余知府下帖請咱們赴宴呀，不可能不請你，楚兄都要去呢。”

本地官員偶爾宴請科舉學子，吃茶清談都是尋常事。沈聿在衢州時，鄉試前后也都去赴過知縣的宴請。

楚六按書院排號是去不了的，但楚家是城中旺族，楚家當然在名單上。

沈聿昨夜提著滿滿兩壺酒上山，喝到天色將白，才又提著空壇下山。跑去浴房沖水洗凈一身酒氣就趕來上課，還沒碰見宋直學。

二人剛出“天”字班的門，就見楚六等在門邊，看見沈聿就道：“沈兄，宋直學讓我帶話，隔幾日一同去赴知府宴會。”

徐年搗了沈聿一下：“我說罷，哪會沒有你的份？這知府的宴，我穿什么衣裳去？你穿什么衣裳去？”

楚六自不必說，他們倆要想穿得像樣些去知府宴會，要么就是向富家同窗借，要么就是下山到成衣鋪子里租一身。

“山下的成衣鋪子倒有許多像樣的衣袍，幸好天暖和了，租一身夏袍費不了多少錢。”故此城中有許多“荷花大少”，天越是熱，他們越是穿得體面，到了冬日這些“大少們”就銷聲匿跡。

只等荷花開時，重出江湖。

沈聿此時哪還有心思管這些：“我去書閣抄書了。”說完邁步走遠。

徐年替他著急：“請了好多人，沒有一百也得有五六十罷，這時候不租，就沒好的可挑啦。”城中四大書院，余知府又不是單請了萬松書院。

楚六拉住徐年：“你別擾他，他心里頭不痛快。”今兒他又讓云林買了兩壇子酒，還擱在原來的地方，沈兄要是還不舒坦，還