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不知不覺手中素箋疊成一只小紙舟。
甘棠柔聲稟報(bào):“西院的管媽媽來了。”
管媽媽是西院廚房的管事媽媽,三十開外,一身老綠衣裳,頭發(fā)梳得一絲不茍,用帕子利落裹著。
羅姨娘關(guān)起來之后,廚房門房都換了管事,管媽媽就是新提上來的。
平時(shí)朝華不在西院用飯,家里又許久不擺宴,她沒地施展,只是調(diào)派人教教五姑娘學(xué)廚。
這會(huì)兒站在簾外,笑吟吟問:“姑娘,老爺要在明瑟閣里擺酒請(qǐng)沈公子,想問問姑娘給定個(gè)什么菜單子。”
朝華想了想:“原來會(huì)做衢州菜色的灶上娘子還在不在?”
整治西院時(shí),她才知道羅姨娘為了沈聿,特意找一個(gè)會(huì)做衢州菜的灶上娘子。
管媽媽點(diǎn)頭:“在呢。”
“莼菜羹,鱸魚膾是爹要吃的,也是你們的拿手菜。再讓她添個(gè)小青螺下酒,再加一道神仙雞。”
他看著比上回浴佛節(jié)還清瘦了些。
“別的小菜和點(diǎn)心,你看著配一配。”
“是。”管媽媽領(lǐng)命應(yīng)聲,剛要轉(zhuǎn)身,就聽簾子里三姑娘的聲音又傳出來。
“等等,廚房里可有擅做榆林菜的?”
管媽媽愣住了,這一南一北相隔千里,容家的灶上還真沒有擅做榆林菜的,但她很快道:“咱們府里沒有,但城中有一家館子面食和羊肉包子都做得好。”夏日里還賣涼粉皮子。
“叫人去買些來。”
管媽媽回到西院廚房,一邊報(bào)菜名一邊問做衢州菜的徐娘子:“還有什么能上的?”
徐娘子報(bào)出一串兒來:“魚頭,發(fā)糕,貢面,豆干我都拿手。”
“貢面不要,魚頭也不必,有鱸魚膾不吃別的魚了,就加上發(fā)糕和豆干罷。”一個(gè)當(dāng)點(diǎn)心,一個(gè)下酒吃。
四干四鮮擺上去,下酒菜且得吃一會(huì)。
永秀正在做今天的點(diǎn)心,她聽見管媽媽報(bào)的這幾個(gè)菜名,臉色微微發(fā)白。
沈聿來了?
百靈也聽見了,她上前一步緊緊扶住永秀,用不輕不重的聲音問:“姑娘是不是叫煙熏著了?”
管媽媽正想把五姑娘請(qǐng)回去!
老爺要待客,廚房正是忙的時(shí)候,五姑娘在這兒站著,她們施展不開。
“那可不好,姑娘趕緊歇著去罷。”管媽媽連哄帶勸,把永秀送出門。
離開廚房這一路,百靈都緊緊扶著永秀的胳膊,生怕姑娘再犯傻,那姓沈的簡(jiǎn)直就是瘟神煞神!
要不是他,姨娘也不會(huì)被關(guān),畫眉也不會(huì)是那么個(gè)收?qǐng)觥?
“姑娘,姑娘你可別…”別再犯糊涂了!
“我知道。”她不是對(duì)沈公子還存什么綺思,她是想到了就止不住心中發(fā)寒。
百靈松了口氣,扶著姑娘回到芙蓉榭。
永秀日日都去廚房,何媽媽也不是天天都跟著,看見永秀回來,問了一句:“姑娘怎么回來了?”
“老爺要待客呢,廚房忙不開,姑娘就回來了。”
永秀輕悄悄上了二樓,隔著窗戶看向眠云閣的院子。
已經(jīng)初夏,眠云閣院里的桃樹梅樹上都結(jié)起了青皮果子,她望著閣中越積越多的枯枝敗草默默落淚。
何媽媽看了,心里一嘆。
永秀低頭抹淚,就聽何媽媽在院里高聲道:“眼看都要端陽了,這兩邊院子離得這么近,那邊的池子叫葉子堵了,風(fēng)一吹姑娘這邊都能聞見死水味,再熱一點(diǎn)那不全是蚊蠅?”
何媽媽大聲吩咐:“趕緊的,明兒叫人去通一通!”
永秀臉上淚還未收,百靈喜笑顏開:“姑娘,這下可好了!”
院子清干凈,看著也不那么衰敗。她們?cè)俳o掃院的婆子塞點(diǎn)錢,趁著扒落葉給姨娘帶點(diǎn)東西進(jìn)去。
白鷺給何媽媽奉上茶盞,她新補(bǔ)進(jìn)芙蓉榭里填缺,是何媽媽親自選上來的丫頭,小聲問何媽媽:“媽媽怎么突然想起這一出來?”
“那邊的水池子總要通的,天一死水就要生蟲,叫那些蟲咬了下痢怎么好?”何媽媽望著隔壁的院墻,心里冷哼一聲,當(dāng)年她
是怎么得了痢疾久治不好的?
要不是為著姑娘,她才不愿意張這個(gè)口。
“也給姑娘找些事忙一忙。”清落葉兩天,水渠再通兩天,也就沒心思再想旁的了。
屋里的永秀果然張羅起來。
“梅花丹、防風(fēng)散、藿香正氣丸都包進(jìn)去,還有干菊葉干蘆根這些也都包一包。吃的東西放不住,拿青瓷罐子裝一甕糖!”
旁的便罷了,就怕姨娘在里面生病沒藥用,七手八腳收拾起藥箱小包袱。
又悄悄用綢帕包了一小截參段,塞在藥箱最下面。