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楊氏一無(wú)所覺(jué):“那就好,我這一向也是忙,聽(tīng)說(shuō)她病了偏又抽不出功夫去看她,也不知她念沒(méi)念叨我呢。”
羅姨娘簡(jiǎn)直開(kāi)懷極了!但她還得裝出想打斷又不知如何開(kāi)口,怕拂了客人面子的模樣。
朝華寬慰道:“大伯母也知道楚伯母忙,我每回去,大伯母房中總有娘家送來(lái)的血燕人參給她滋補(bǔ)身子,大伯母如此受娘家疼愛(ài),哪會(huì)計(jì)較小事。”
單只說(shuō)她,她忍了。
但楊氏不該牽扯大伯母。
楊氏一噎:“母親從來(lái)都疼愛(ài)嵐娘。”
羅姨娘更高興了,看容朝華老實(shí),不如看她尥蹶子。
她到這時(shí)才慢悠悠出來(lái)打岔:“前頭水閣里擺了宴,各位夫人們?cè)谧筮吤魃w,姑娘們?cè)谟疫叺暮涕w。”
這回春宴,羅姨娘下足了功夫。
水閣望出去就是西湖,園中有橋有廊,有花有樹(shù),湖畔還能放風(fēng)箏,劃小舟。
比之孤山探梅,半山觀桃這樣的城中盛會(huì)也不差。
朝華將楊氏送到明瑟閣中,借口說(shuō)要照顧妹妹們,她如今算是姑娘中年紀(jì)最長(zhǎng)的,當(dāng)然要擔(dān)起主人的職責(zé)。
羅姨娘拉著永秀,留她在夫人們中間說(shuō)會(huì)兒話。
明瑟閣里還有好幾位年紀(jì)相仿的女孩兒們,永秀留下雖不矚目,但她也不高興,眼巴巴的望著姐姐,恨不得跟著朝華一起走。
朝華離開(kāi)明瑟閣,蕓苓最先忍不住,壓低著聲音埋怨:“也是個(gè)夫人,怎么這樣沒(méi)著沒(méi)調(diào)的。”
甘棠看了她一眼,蕓苓趕緊住了嘴,兩人都看向走在前面的姑娘,心中嘆息。
還好姑娘有決斷的,要不然豈不是把臉扔在地下讓楊氏踩么。
涵碧閣里已經(jīng)坐著七八位各家的女孩兒們,大家?guī)缀醵枷嗍欤谀赣H身邊還嫻靜,一到了涵碧閣里便頭湊湊圍在一塊說(shuō)起城中最新鮮的大事。
“前一旬你們誰(shuí)在天竺香市?”圓臉大眼睛的袁家姑娘先問(wèn)出聲,“我跟我娘去了法華山舍幡,回來(lái)才知道天竺夜市上抓賊,你們有沒(méi)有看見(jiàn)的?”
“我家去了小和山,也不知道天竺有這么熱鬧。”
三山香市是三座山,供的菩薩也不同。除非是像朝華這樣年年有固定寺廟舍藥的,不然富家女眷也會(huì)換地拜香游佛。
“我們家倒是去了三天竺,可那天我娘沒(méi)許我出門,只聽(tīng)見(jiàn)熱鬧。”另一家女孩說(shuō)起來(lái)便啐一口,“你們是不知道,那些官差連寺院都搜了。”
幾個(gè)姑娘齊齊抽氣兒:“真的假的?他們?cè)趺锤颐胺腹倬欤俊?
雖說(shuō)在座的不全是官眷,但同一寺住的怎會(huì)沒(méi)有官夫人。
“可不是,也不知那賊到底偷了什么,鬧出這么大動(dòng)靜來(lái)。”
“外頭說(shuō)書的都說(shuō)是偷了府印。”袁家姑娘一雙眼睛亮晶晶的,剛一說(shuō)完,就知自己失言,座中余家姑娘便是新任知府的女兒。
“那都是說(shuō)書人胡謅的。”余姑娘與朝華同年,一張瓜子臉,文氣秀雅。
握著把絹面小扇,輕笑道:“本要打這些流言,把那些說(shuō)書都關(guān)起來(lái)問(wèn)罪,可我爹說(shuō)這些說(shuō)書人也不過(guò)圖一個(gè)奇情百怪,謀些茶水錢而已,倒也不必鬧得心人惶惶。”
袁瓊瓔紅著臉走到余家姑娘身邊,蹲了半禮,正正經(jīng)經(jīng)給她賠不是:“余家姐姐對(duì)不住,我都是道聽(tīng)途說(shuō)的。”
余世娟放下手中小扇,握住袁瓊瓔的手:“袁妹妹莫要這么說(shuō),大家湊在一塊不過(guò)是逗趣的。”
朝華是主人,本該打圓場(chǎng)。
可還沒(méi)等她站起身來(lái),事情就了了,大家依舊湊在一塊兒,跳開(kāi)“兵符”的話題,只說(shuō)那賊人究竟什么模樣。
“是不是太湖上的船匪?”太湖年年都鬧船匪,還有個(gè)船匪頭子,湖中跑船的和湖邊的大豪族年年都要給個(gè)船匪交保金。
朝華小的時(shí)候就聽(tīng)唐媽媽說(shuō)過(guò),說(shuō)殷家自老太爺起就與水匪打好了交道,每歲的肉酒銀錢都給得足,只要是殷家的船只,水匪見(jiàn)了也不會(huì)動(dòng)。
容令舒笑盈盈給朝華添了杯茶:“你快坐下罷,你還沒(méi)來(lái)我就瞧過(guò)了,請(qǐng)的這些人沒(méi)一個(gè)刺頭,竟是真心替你辦宴。”
容令舒是容家二房的女兒,朝華沒(méi)來(lái),她算半個(gè)主人,已經(jīng)替朝華招呼了許久的客人了。
“楚二夫人沒(méi)難為你罷?”令舒問(wèn)。
朝華莞爾:“說(shuō)了幾句不中聽(tīng)的。”
令舒嘴角一撇:“我就知道她必要說(shuō)難聽(tīng)話。”楚二夫人都敢到出嫁小姑子的婆家鬧一鬧,能有什么腦子。
“我聽(tīng)說(shuō)楚家那巴兒狗大改性情,如今在家里立志要考狀元,等當(dāng)上狀元郎才談娶親事。”
“這樣正經(jīng)的大好事兒,他娘怎么還拿人撒性?”
“他……當(dāng)真立志要考舉?”朝華微怔,她當(dāng)時(shí)拒絕楚六提出的,是楚六最痛恨也最難做到的。
沒(méi)想到,他竟真的要考舉。
“五弟六弟說(shuō)的,住在書院不回家,夜夜苦讀到天亮,總有一旬日了罷。五弟六弟說(shuō)楚六那模樣簡(jiǎn)直是……”容令舒壓低了聲音,“鬼迷心竅。”
“家里怎么來(lái)請(qǐng),他都不肯回。”容令舒且說(shuō)且笑,“我看二夫人也好,山長(zhǎng)先生也好,楚六從小到大氣跑那些私塾先生,個(gè)個(gè)都該把你供起來(lái)才是。”
“千古絕篇《容子勸學(xué)》。”
朝華只是默然。
第28章 三刀