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楚氏自己也已經(jīng)是當(dāng)婆母的人了,她底下也有兒媳婦要管教,被娘家嫂嫂這么說,當(dāng)場便氣病了。
為了這事,朝華有一旬都沒回老宅來,只差人送吃食補(bǔ)藥到大伯母的床前。
朝華立起身來告退,她走到門邊,望了父親一眼。
父親張得開口么?
房里的丫頭剛打起簾櫳,朝華便聽見祖母的聲音透過紗簾傳出來:“你有什么話就直說,做那個(gè)樣子給誰瞧?”
“你媳婦的病,又不好了?”
打簾子的丫頭們分明聽見,但都低眉垂目,臉上一絲不恭都沒有。
朝華裝作沒有聽見,緩緩去了大伯母的屋子。
楚氏臥在窗邊榻上,開著窗戶透氣。
朝華進(jìn)屋,先是仔細(xì)端詳大伯母的臉色,見她病容稍減,但眉間依舊含著憂色,剛要開口,話頭就被楚氏截住了:“朝朝來了,你娘怎么樣了?”
真娘不記得楚氏了,楚氏還記得真娘。
記得這個(gè)剛嫁進(jìn)來就敢把妯娌當(dāng)長姐待的妯娌,一點(diǎn)心機(jī)都沒有,小叔子不在,她就跟個(gè)幼妹似的圍著自己打轉(zhuǎn)。
“凈塵師太施過針,大伯母,我娘她想起你來了。”
楚氏一怔:“她……她這會(huì)兒是……”
“成婚之后,父親頭回出門游學(xué)的時(shí)候。”
蕓苓提著食盒擺到小桌上,朝華掀開蓋子,里頭是一碟玫瑰斗。
真娘的方子比尋常做法更細(xì)致幾分,一半用白色糯米粉,另一半用玫瑰花泡水,把糯米染色,做成紅白二色的。
楚氏看見那碟玫瑰斗,怔怔然出神:“你娘剛嫁進(jìn)來第二天,就是提著一盒玫瑰斗跑到我屋子里來玩的。”
新嫁娘剛到夫家的第二天,早上才給家中長輩敬過茶,換誰都該在屋里呆著,偏她就那么跑來了。
楚氏主持著中饋,哪有功夫同真娘玩鬧,想著法的要哄她走。
“也不知道她哪兒來的那么多花樣,真真能鬧騰人。”話是這么說,可那段日子,楚氏說得多了,笑得多了,連飯都能多用一碗。
整個(gè)人的氣色都好了起來。
楚氏伸手拿了一塊,嚼在口中松軟香甜:“還是太甜,說了多少回,糖擱得太多了。”
朝華坐著輕笑。
楚氏吃著吃著眼眶紅起來:“朝朝,你不必躲著,大伯母知道你同小六沒有做過一點(diǎn)逾矩的事。”
朝華想到楚六約她在三生石畔見面的事,干脆對大伯母明說:“大伯母,六哥哥到三天竺找過我。”
這事沒必要瞞著大伯母,倘若有天大伯母從別處知道了,必要傷心。
楚氏訝異:“小六做了什么?”
“他說他必會(huì)磨得家中長輩同意上門來提親。”朝華端坐著,窗外熏風(fēng)拂過她面頰,她臉上笑意目光都不變,“我已經(jīng)告訴他,家中在替我相看人了。”
楚氏深知朝華拒婚有一半是為她,良久嘆息:“委屈你了。”
因小六這事,把十幾年姑嫂的情分都鬧沒了,連母親也頗有些怨懟她。
楚氏有苦難言,當(dāng)年看好這樁婚事的明明就是母親和二嫂嫂,弟妹生病之后,兩家也并沒斷了往來。
年里節(jié)里也依舊走動(dòng)著,每回娘家侄兒們來拜年節(jié),二嫂給容家孩子們預(yù)備的禮物,獨(dú)朝華的要多出一件兩件。
或是玩物,或是吃食,怎能不讓容老夫人多想?
等弟妹確診是癲狂癥,二嫂嫂翻臉不認(rèn)人,小六卻還一心把朝華當(dāng)“小媳婦”看。
楚氏長嘆一聲,真是天意弄人。
楚氏還在嘆息,朝華已經(jīng)張口揭過這事:“大伯母,父親在祖母房中,想必這時(shí)已經(jīng)在提過繼的事了。”
楚氏微怔,回神之后飛快使了個(gè)眼色給貼身大丫頭冬青,冬青立時(shí)會(huì)意,出屋就往上房去。
楚氏握住朝華的手,眉間隱有憂慮:“怎么這樣快?不是說再等兩個(gè)月么?我還想著再替你吹吹風(fēng)的。”
“等會(huì)兒只怕還得煩大伯母去上房勸和。”朝華頓一頓,再次說到,“阿爹是真的在替我相看。”
一旦相看,親事就在眼前,得趕緊把過繼的事落定。
“真的?”楚氏微詫,竟不是朝華故意尋的由頭拒絕小六。
“是。”朝華長睫微垂,“是父親同年的兒子。”
“你細(xì)說說!”幾樁事打在了一塊兒,楚氏還是先關(guān)切朝華的婚事,“你爹……你爹是男人家,有些事思慮得不仔細(xì),還得我來聽聽。”
其實(shí)就是楚氏不相信他能辦好。
朝華心中感動(dòng),為了對大伯母也耍這樣心機(jī)而愧疚,可要是真把羅姨娘的心思告訴大伯母,大伯母一定會(huì)想方設(shè)法不讓羅姨娘壞事。
這樣就壞了她的打算。
“姓沈名聿,年將及冠,是衢州人士,有秀才功名在身,家中十幾畝薄田一間祖屋,父母祖輩都已經(jīng)亡故了。”