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丫頭下人們都等在下面,無人知道樓上父女二人說了什么。見三姑娘這樣,都以為是跟老爺談夫人的病情。
夫人昨夜里病得兇險,今兒連西院的丫頭婆子們也全都縮緊了脖子不敢高聲。
朝華一路坐著二人抬的小輦回去,沒一個西院的婆子丫頭敢到近處來行禮,只敢在遠處張望。
小輦要往濯纓閣去,朝華緩口氣:“去和心園。”
甘棠欲言又止,到這會兒夫人還沒想起“阿容”來,姑娘就算去了,也只能在院門外,何苦又去傻等呢。
小輦將朝華抬到和心園外,朝華一步一步上到山廊中,背對見山樓,面朝和心園。
和心園中春花越開越爛漫,坐在山廊能從廊窗看見母親的屋子,平日園里總是歡聲笑語不斷,今天里里外外都靜悄悄的。
甘棠捧了熱水來,絞過巾帕給朝華凈面。
“姑娘,這事兒能成么?”
朝華身邊最得用的一個甘棠,一個沉璧,往老宅給大伯母送信的事也都是甘棠親自去跑的。
朝華接過軟巾拭臉,她不知道。
到此刻她也不知道,只是眼前有路可走就一定要邁出這步而已。
朝華在山廊中等了許久,父親身邊的書房小廝小跑上爬山廊。恭恭敬敬奉上一張短箋:“這是老爺給三姑娘的。”
甘棠接過,惴惴將短箋送到朝華的手中。
朝華接過那張素色小箋,上頭寫了一行梵文,是《大隨求心咒》中的一句祝愿。
“所求皆所愿,所行化坦途,多喜樂,長安寧。”
朝華心中默念,淚落如雨。
到最后一字時,玉壺提著裙子遠遠跑來:“姑娘!夫人她念起你了!”
第14章 嫁妝
真娘躺在花窗下的羅漢榻上,身上蓋著四季花折枝百蝶緞被,唐媽媽正在喂她喝藥。
朝華剛一進屋就聞到夢醒湯的味道。靜心舒氣,平肝散郁,防她再犯厥癥,是治情致癲狂癥的老方子,母親已經喝了十幾年了。
朝華緩步走到落地罩邊,手指扣住木雕花,沒一會兒指尖就被勒得發紅。
方才她連逼帶哄的讓父親應承過繼的事,此時卻不敢邁步走到母親身邊。
真娘目光渙散,一面喝藥還一面發怔,聽見響動目光,緩緩轉過頭來,往花罩邊的人臉上望了望。
眼底徐徐浮起笑意,輕聲喚道:“阿容,你來了。”
一聲阿容叫得朝華又要落淚,她“哎”的應聲走過去,連步子都不敢太大,走到羅漢榻邊,輕輕坐下了。
真娘剛從被中伸出手,朝華就伸手去握住,不敢使勁,只松松攏著:“你怎么樣?好些沒有?”
“唐媽媽說我病了好些日子,我只覺得像是發了場夢……”
明明前兩日還在烘藤花,用錦雞毛做毽子呢,醒來已經嫁人了。
細想想又確實能想起來她坐著大船,帶著十幾船的嫁妝妝奩,吹吹打打從太湖邊嫁到了余杭城。
她想起她給婆母敬茶,婆母嚴肅慈和,她跟嫂嫂性子又很相投,還想起三哥把她攏在彩繡鴛鴦的錦被里。
唐媽媽順著原來的瞎話往下編,告訴真娘容家舉家都去了京城,姑爺又不出仕,容家就留他們小夫妻在杭城。
唐媽媽違心道:“你瞧姑爺多心疼你,不用管家,不用定省,只管逍遙快活。”
真娘昏昏沉沉之際,分不清是幻是真。
偏偏唐媽媽說的話,每句又都能對得上,她問:“那阿容呢?阿容今日怎么沒來?她也跟去京城了?”
聽見她還記得“阿容”,唐媽媽差點喜極而泣:“沒有!阿容姑娘她……她的親事有了些眉目了……這以后定了親也要待嫁的,你是嫂嫂,有你看顧她,老太太很放心!”
“哦。”就跟她兄長出任,她在容家別苑待嫁一樣,“是了,是跟三哥同場的那個沈家公子?”
真娘想起來,確實是有這么個人的。
三哥的信里還曾寫過沈公子有才學,雖出身貧寒,但人品才貌俱佳,容家還在考量他呢。
看見朝華,真娘眼中聚起一團光亮:“唐媽媽說你是為了替我求平安才傷了腳,請大夫瞧了沒有?”
“已經瞧過了,貼了膏藥的。”
真娘又輕輕點頭:“你也是,唐媽媽也是,為著我生病,她的頭發怎么白了這許多?”
唐媽媽隔些日子就要用梳篦沾上草藥汁子把頭發梳黑,這幾天顧不上,顏色褪了好些,叫真娘看出來了。
真娘臉色還白著,人卻已經甜笑起來:“家里留下我,是不是讓我給你過定辦嫁妝的?”
朝華立時應聲:“是啊。”這些年的經驗,只要有事情做,她的病就會好得多!
真娘果然高興起來:“我想也是的,我雖沒大嫂能干,但也是你嫂嫂。”兄長嫂嫂出面辦小姑子的事是應當的。
婆母和大嫂如此信任她,她必要把阿容的嫁妝辦得妥妥當當的!
“你放心,咱們如今天高皇帝遠,你喜歡什么我都依著你!”