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說著將信遞給朝華,幾個丫頭見姑娘的眉頭越鎖越深,甘棠蕓苓心里都在嘆息。
朝華掃過幾行,楚六竟還約了她見面,就在三天竺那塊有名的三生石畔,說不等到她就在三生石邊站到天亮。
“沉璧,陪我走一趟。”
朝華干脆也不換衣了,就那一身雪灰色素衣裙,趁著寺中人都在預備明日要發放的丸藥時,從小門出去。
沉璧提著風燈緊跟在容朝華身后。
此時天色剛黑,香市比白天還更熱鬧,賣素食的攤子鋪開來,處處是人是燈,整條天竺路燈火煌煌。
三生石畔站滿了來拜香的年輕男女。
朝華一眼認出了楚明忱,所有人中衣著最錦繡的那個就是他。
楚明忱在三生石前來回踱步,書僮惠明時不時勸他一句:“公子,三姑娘不會來的,您就歇了您那心思罷!”
又不是沒求過,撒潑的辦法都用上,家里老太太太太根本就不松口,連帶著把出嫁的姑太太都給埋怨上了。
要是叫老太太太太知道公子跑到這兒來找三姑娘,又得開發一頓板子,不是打公子,是打他們當書僮的。
“公子啊,你就當是可憐可憐我?云林還在床上躺著呢,再把我也給打了,誰給你送信把風?”
沈聿抄完經書,正帶著白菘在香市攤子上淘舊書。
這條路上佛寺林立,今年有許多應考的舉子往來爬山賞春,游佛拜香。
白菘眼尖得很,指著三生石邊的錦衣公子哥兒道:“公子,那是不是楚家的小公子?”叫什么來著?
沈聿抬目望去,果然是楚家六公子楚明忱。
他們在萬松書院見過面,同為今年下場省闈的考生,楚家又與容家是姻親,容三爺特意引見過。
楚公子生得唇紅齒白,看一眼就知道他是富貴錦繡堆里養出來的。
“還真是楚公子,公子,咱們要不要跟他打個招呼?”
沈聿掃過一眼,將楚明忱的情狀看了個分明,他衣飾華美,神態卻焦躁,又不住踱步翹首。
便搖頭道:“不用,他在等人,我們不要打擾。”
三生石畔等的,當然是佳人。
“公子怎么知道?”白菘好奇張望過去,就見楚明忱公子的眼睛果然直勾勾盯著寬道,倏地似是人群中看見了他要等的人,眼睛都亮了。
“還真是……”白菘話沒說完就音調一粗,“那個不是三姑娘身邊的丫頭嗎?”
沈聿冷眉微抬,側身望去,果見小道上來了女子,一個身形苗條,步態嫻雅,另一個只看步子就虎虎行風。
兩人都戴著幃帽,看裝束還真是丫頭打扮。
“你怎認得出?”
“容家的一等丫頭都穿綠綾白裙。”白菘略有些心虛,趕緊將話扯開,“三姑娘的丫頭跟楚家六公子見面。”
會不會是戲文上說的那樣,私定終身?
那容三爺怎么還想將他女兒說給公子當媳婦,公子不就戴了現成的綠帽子?
白菘剛想找理由湊上去,就見那兩個女子和楚公子一起去了三生石后的密林。
“公子,咱們要不要……”
沈聿墨眸微斂,那兩個女子雖都作丫環裝束,但青衫白裙那個處處顧及身邊雪灰色衣裙的女子,那個女子只怕就是容三姑娘本人了。
“去,買個幾個饅頭來。”
白菘無法,這是公子夜里讀書時要墊肚子的,只好領命小跑著去買饅頭,不禁感嘆自己真是命苦,好一場熱鬧偏偏不讓他瞧。
沈聿公然支走書僮,放緩了步子跟進密林。
果然見那雪灰色衣裙的女子提著一盞小風燈,與楚明忱面對面站著,風燈的微光照出她一身薄紫,也照出她薄紗下的半張臉。
霧中牡丹,月下芍藥,也不過如此了。
楚明忱小心輕喚:“三妹妹,你再等等我,我就快說服祖母母親了……”
容朝華知道楚明忱對她一片赤忱之心,彼此不知事時,對楚明忱確也親近。不為別的,只為楚明忱是唯一一個完全偏向她的人。
不用端平,他有一碗水就給她一碗水。
可大伯母再喜歡她,也不會把她母親做的衣裳送給親生女兒令姜。
一樣的道理,大伯母再喜歡她,也不會讓娘家的侄子娶她。
不是她不夠好,是大伯母無法背上用娘家侄子的婚事給婆家作人情的罪名。
“六哥,”朝華聲出如冰,“就算你祖母你母親肯了,我也不會點頭的。”
“為什么?”楚明忱怔愣,“咱倆明明打小就要好,只要我祖母點了頭,我們……”
他比朝華大兩歲,朝華不記事時,他已記事了。
那會兒他握著朝華的手,把他年節里得的金銀錁子和糕餅果子都往朝華的荷包袋里塞,母親姑媽坐在一塊兒打趣他:“怎不給別的妹妹分些。”
“不給別的妹妹,我的東西就只給三妹妹。”