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“你把霍布森約到哪里了？沙漠？綠洲？還是什么荒郊野外的地方？”瑪蒂爾達興致勃勃地提出來了幾個地方。

“沒有，就是一家有名的酒館, 人多也熱鬧。約到荒無人煙的地方反倒是對我們不利, 你覺得你我二人加起來能正面打得過霍布森干員嗎？很遺憾，我沒有這個信心。”赫曼瞥了她一眼。

瑪蒂爾達咳了一聲，“不瞞你說，其實我也沒有。”要是她能打得過, 她早就暗殺斯賓塞·霍布森去了, 哪里還用得著橫跨大陸就為了躲他。

“探員這種東西就像老鼠, 看到一只的時候后面就已經跟了一整串, 要是把打頭的老鼠去掉了，后面前仆后繼地就都過來了, 擾得你煩不勝煩。”灰綠色頭發的青年用特制的布擦拭著一個玻璃杯。他的色彩寡淡，在中東這片炎熱亮眼的地界便更顯得淺淡了, 好像是用橡皮擦過的鉛筆畫一樣。

瑪蒂爾達聽了這話, 咯咯笑了起來, 赫曼這話說得夠刻薄, “也就像你們這樣的使徒才能說這種話了，在外面人看來，像過街老鼠一樣逃跑的是我們這些天命之人才對。”

他們一邊聊著一些無關緊要的話題，一邊提前一些時間來到了約定的酒館。

這里裝修簡單，不過是一個房子里面放了些桌椅板凳，食物的香氣混合著香煙和烈酒的味道。白天里面也有不少人，本地的、外地來逍遙的，人員混雜，最適合渾水摸魚。

他們找了個位置坐下，點了些烤串和一大杯啤酒——瑪蒂爾達點的，她說她餓了。

斯賓塞·霍布森進來的時候看到的便是這一幕。

他追了許久的、黑皮膚的開鎖專家正吃著烤串喝著啤酒，看著跟當地人沒什么兩樣。旁邊坐著的是一名白人男性，他長著一張防剿局資料里的臉——對于各大教會的使徒，防剿局都有記錄。血杯教團的那位使徒閣下總是換臉和身份，所以她的資料已經不知不覺間累積了厚厚一摞；不屈教團的使徒不怎么出門，一般都在他那一畝三分地里研究他的無形之術；輝光之鏡的這位使徒倒是沒有換過臉和身份，一直都是那幅寡淡、學術研究氣氛濃厚的打扮。資料里的赫曼·史密斯總是微微笑著，穿著一身白大褂，亦或是西裝革履，領帶打得整整齊齊。

自打防剿局去了一次他們教會之后，史密斯就再沒回過倫敦。他似乎并不拘泥于無形之術研究氣氛濃厚的圣地倫敦，反而是哪里有機會就往哪里跑，按照防剿局內部的分析來看，是一位典型的燈道路天命之人，徹徹底底的理性主義者。

這樣的一位機會主義者會來到中東究竟為了什么，斯賓塞·霍布森心里也隱隱有些自己的猜測。但是對于他主導與自己見面這件事，斯賓塞又是半好奇半警惕。

灰綠色頭發的青年似是察覺到了他的視線，抬頭看過來朝他露出來了一個略微冷淡的微笑。

斯賓塞見過不少天命之人，有時候他看一眼就知道對方是什么道路的。這次也不例外——青年有著相當明顯的屬于燈的氣質。當然，這種不好描述的東西不能算作證據，不過斯賓塞·霍布森有自己獨有的識別的方法，他確信這個人就是赫曼·史密斯，輝光之鏡的使徒也就該是他這樣的人。

“史密斯先生。”他壓了下自己的帽沿，接近他們，臉上也是掛著笑，是他一貫的那種輕飄飄的笑。這讓他看上去倒不像是個探員。

他的聲音音調偏高，但并不是尖細的那一類，聽上去跟歌劇院的男中音要更為接近些。而當他放緩語氣，有意讓自己變得禮貌的時候，自然而然的英倫紳士態度便展現了出來。

瑪蒂爾達差點一口啤酒嗆到，不過還是堅強地咽下去了。對于沒有跟她打招呼的霍布森干員，瑪蒂爾達也不準備對他有禮貌，撇撇嘴，又拿了一串肉吃了起來。

“斯賓塞先生。”赫曼向他頷首。

“閑話少說吧，史密斯先生，您今天邀請我來是為了什么？”這樣說著，斯賓塞看了一眼瑪蒂爾達。

“當然是為了消解我們之間的沖突和矛盾，斯賓塞先生，其實我們之間是沒有什么非常牢固的矛盾的。別的不說，我聽說你曾經在教會待過一段時間，聆聽過圣亞割妮傳下來的教誨，我想你其實也沒有對無形之術抱有非常深刻的敵意吧。我們是可以站在同一邊的，斯賓塞先生，你看上去可不像是那么固執己見的人。”青年說著，推了一份文件到斯賓塞面前，示意他打開看看。

見他沒有動，灰綠色頭發的青年又繼續緩緩開口說起來，一旁的瑪蒂爾達看了在心里佩服不已，要不說使徒不可小覷，這一套接著一套的話語，給瑪蒂爾達自己真不一定能對著防剿局的警探說出來。

“恕我直言，防剿局里你的同事們可能都不太能了解你吧，斯賓塞先生，你現在面前有很多選擇和可能性，成為什么，讓什么來決定你，完全取決于你自己。之前或許可能你只能選擇在防剿局一直工作下去，但是現在你面前可以多一項選擇，不是嗎？無形之術并不是什么讓人避之不及的事物，它是知識和技藝，是我們達成目的的一種手段，你大可先了解一下，再做判斷也不遲。”

“這話你跟道格拉斯說過嗎？”斯賓塞忽然笑了，他饒有興趣地看著赫曼，問道。

赫曼擺了擺手，從善如流地跟著轉移了話題，“沒有，我沒有跟他這么說過。他是個循規蹈矩的人，很遺憾，不比斯賓塞先生你來得不拘一格。正因為你能聽得進去我說話，而不是在我開口的時候就一臉嚴肅，隨時準備逮捕我，我才跟斯賓塞先生你說這些真心話的。”