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共同的朋友是個相當不錯的話題，在從碼頭去往莊園的路上，他們對彼此的稱呼很快從姓氏變成了名字。費倫很擅長聊天，他的年齡比尼克小了足有十歲，交談時卻比尼克更善于掌握節(jié)奏，分寸感也好得令人贊嘆。和費倫閑聊很輕松，尼克不需要反復在心里篩選哪些能說哪些不能說，也因此有了余力去注意更多。

費倫看上去對海神島不陌生。

海神島的碼頭距離主建筑不算近，因為使用頻率不高，夏季的雜草幾乎侵占了整個路面。這樣的路況對初次來訪的客人可算不上友好，但費倫表現(xiàn)得很有信心：他沒有放慢腳步等待尼克帶路，也不在遮遮掩掩的道路上費心觀察。他知道海神島的莊園在哪兒，也清楚碼頭和莊園的相對位置，在一些需要轉(zhuǎn)彎的地方，他甚至會比尼克更早邁出步子。

這種程度的熟悉是偽裝不出來的，費倫也無意隱瞞自己對這座島的熟悉。

在能看到莊園的時候，尼克問出了這個顯而易見的事實：“費倫，你以前來過海神島，對嗎？”

被詢問的人笑了笑，沒有否認：“這里沒怎么變。”

“那么，你也在這里工作過嗎？”尼克拋出了維多利亞曾經(jīng)的猜測。

費倫給出的回答是肯定的：“這里是我外祖父的島——也許維多利亞告訴過你？辛格海的同事們知道我和老奧納西斯先生的關系——我在這里工作過一段時間……”他停頓了一下，笑著搖頭，更正了自己的用詞：“不，應該說，我是在這里學習過，那時候我才十幾歲，只會給別人添亂。”

這應該是自謙的說辭。面前的青年有著相當漂亮的履歷，晉升高級研究員時的年齡在整個人魚保護協(xié)會都是一項紀錄，而且，尼克還記起了點別的。

“我在島上的影像資料里看到過一張非常年輕的面孔，”尼克說，“是一個相當能干的男孩兒——他的同事們叫他‘德爾斐’。”

大概是沒想到尼克會提起這個，費倫動作明顯地挑高了眉毛。過了片刻，他答復了尼克疑惑：“德爾斐是我的中間名。”

“你在這里工作過，也了解歐申納斯的情況，我們收到的通知卻不涉及工作變動。”那則簡短的通知吊足了海神島研究員的好奇心，尼克也沒能幸免。“所以你這次來海神島是為了私事嗎？”他向拜訪者詢問了來意。

這一次，費倫的反應卻不再輕松。他還保持著先前的笑容，但情緒明顯低落了下去。

“抱歉，我是不是問了不該問的？”尼克立刻注意到了，并向費倫道歉。

費倫搖頭制止了他，嘆息著看向海岸的方向：“沒什么不能問的……我只是替外祖父來見見海神。”

很簡單的句子，但表達出的意思遠沒有這么簡單。

尼克隱約感到了些什么。他不再追問，費倫似乎也失去了談興，他們在沉默中踏進了海神島莊園般的工作站。

進入莊園后的費倫看上去已經(jīng)調(diào)整好了情緒，向島上的研究員們打招呼時又露出那種親切的笑。尼克落后了幾步，在他身后的位置向同事們悄悄打手勢。原定的歡迎儀式因此被壓抑成了普通的同事會面，大家咽下了足以稱得上八卦的種種問題，把客人引去早已安排好的客房。

公事公辦的冷淡比過多的熱情更適合眼前的局面——尼克是這么判斷的，而這個判斷是正確的。

因為海神島的所有者，奧納西斯先生，去世了。

費倫說出這個消息時，表情很平靜。

“外