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旁觀者們又變得喧嘩。

“可這不是個能說服歐申納斯的理由。”尼克在心里默念，海神會作何反應他幾乎都能猜到。

果然，在蒂姆表達完之后，歐申納斯開始皺眉了。“只是這樣嗎？”不贊同讓他加重了發音，這讓他聽上去像是生氣了，“如果你不是喜歡這片海本身，就不該勉強……”

“我喜歡的。”蒂姆打斷了他。

年輕的人魚慢慢松開手臂，退到可以和歐申納斯平視的位置——不很近，也離得不遠，距離很舒適，適合認認真真談點什么。

“我喜歡這里。”蒂姆又重復了一遍。

“迪迪……”歐申納斯輕輕嘆息著，“在你小的時候我們就說過的——”

“我已經游過了很多地方，也看到過很多海。”蒂姆再次打斷了他的話，“你說過的，當我找到最好的，那就是我的海。現在我找到了，就是這里。”

歐申納斯的眉皺得更深了。他在努力組織語言，尼克注意到他在習慣性地用一些手勢幫助思考。不過沒等他想好該怎么勸說，蒂姆就繼續為自己辯護了。

“我沒有勉強自己。”他直視著海神，收起笑容的臉龐看上去成熟很多。

“為什么不相信呢？”他用輕柔的嗓音詢問，用低沉的旋律訴說，“我今天看到了珊瑚——很多，而且很大，每一株都比你和我加起來還要大。它們一直生長在這里，但我從來都不知道。”

“嗯？”突然轉換的話題讓歐申納斯哼出疑惑的鼻音。

蒂姆微微笑了一下，繼續自己的敘述：“它們生活在很深的水下，那里很黑，也不暖和，和我以前知道的完全不一樣——可它們是那么美麗。”

潔白的、安靜的石珊瑚伸展在漆黑的水域，石灰質的骨骼包裹著纖弱的珊瑚蟲。無人造訪，沒有陽光，或許偶爾有會發光的生物經過它們身邊，但那些微小的生命不會在乎。海流帶來食物，時間筑成骨骼，在這片既不溫暖也不光明的海域，它們長成了巨大的、難以想象的庇護所。

艷麗的軟珊瑚在它們腳下搖擺，膽小的海百合也依附在旁。有殼的，沒有殼的，有骨頭的，沒有骨頭的，認識的，不認識的，無數的小生命生活在這里，它們的存在又吸引來了魚群。

鱈魚群會氣勢洶洶地沖進來，更大的獵食者卻悄悄隱藏了身形。

冷淡的海域用水深和黑暗藏起了一座寶庫。

“而我看到了它。”

蒂姆用詠嘆的曲調描述那片珊瑚區，在臨近結尾的地方，他又一次笑了起來。他向海神拋出了一個問句：“你知道那里有珊瑚嗎？”

歐申納斯怔愣起來，緩緩搖頭：“我不知道。”

“那么，你知道島的附近有多少種魚嗎？”蒂姆又問。

歐申納斯垂下視線，依舊是搖頭：“我不知道。”

蒂姆輕輕拍打尾鰭，游近歐申納斯。他讓自己下沉了一些，來到海神面前時，他仰起頭，眼神又變得亮晶晶的。

“我也不知道，”他愉快地唱著，“所以我想數清楚。”

這樣的表達讓歐申納斯聽懂了他的意思。

“我想待在這里。”蒂姆握住了海神的手，“這片海很好，真的很好——你以前說過，這里不是你的海，對嗎？”

歐申納斯遲疑了一下，點了點頭。

“那么，”蒂姆笑著宣布，“它現在是我的了。”

第27章

和研