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呢？”

海神喜歡什么？

雪？極光？海洋？自由？

控制室里的每個人都在猜測歐申納斯的答案。

但歐申納斯沒有說出這些選項中的任何一個。

海神說：“我喜歡人。”

“為什么？”意料之外的答案讓蒂姆皺起了眉，“人類弄傷了你。”

“人類幫助了我。”歐申納斯很快地回答了，肯定的旋律相當理所當然，“鯊魚也會弄傷人魚，但鯊魚可不會救我。所以我不喜歡鯊魚，我喜歡人。”

海神在偷換概念。蒂姆應該是感覺到這個答復有什么地方不對勁，但他沒能找到反駁的點，幾次張開嘴又都悶悶不樂地閉上。最后，他放棄了，泄氣地哼出一個沒有意義的長音。

歐申納斯被他的反應逗笑了，而且笑得很愉快。

這讓蒂姆看起來無奈極了，但歐申納斯一直在笑，所以他的無奈也沒有停留太久。

“……”他輕聲唱了句什么。

“隨便你。”電腦這樣翻譯。

而尼克把它譯成了：“只要你喜歡。”

尼克的譯法毫無意外地獲得了更多的贊同，因為蒂姆的神態(tài)正在表達相同的意思。

一種微妙的認知在研究員之間產(chǎn)生著共鳴。尼克感覺自己抓住了什么，甚至，他知道同事們也有相同的想法，但沒有人說破，大家都默契地選擇了繼續(xù)觀望。

屏幕中的蒂姆已經(jīng)提起了新的話題，他還在大量使用問句，直接或間接地打探海神的喜好，態(tài)度熱切得讓人幾乎找不到別的解釋。

——蒂姆喜歡歐申納斯。或者，用更進一步的表達，他愛歐申納斯。

尼克在心底默念著自己的結(jié)論。

對于這個念頭的出現(xiàn)，尼克完全感覺不到驚訝，如果蒂姆現(xiàn)在就向海神示愛，或許他還會認為早該如此——蒂姆對歐申納斯實在太過在意了，這種在意在尼克看來，早已經(jīng)到達了某個臨界值，并且隱隱超出。

控制室里很安靜，只有蒂姆哼唱的旋律盤桓不散。

人類對人魚情感的研究還沒有深入太多，尼克明白同事們的謹慎來自何處，他自己也不會貿(mào)然說出心中的想法，但對心中的結(jié)論，尼克其實很篤定，因為蒂姆現(xiàn)在的狀態(tài)他非常熟悉，熟悉到如同在旁觀曾經(jīng)的自己。

那些熱切的追問、笨拙的打探讓尼克抑制不住地微笑起來，而有這樣反應的，也不止尼克一個。

人類在沉默中達成了共識。

唯一不能確定的，是蒂姆究竟知不知道自己對海神的態(tài)度意味著什么。

第19章

為了找到答案，在接下來的許多天里尼克和同事們都加強了對蒂姆的關(guān)注。

人魚的相處方式?jīng)]有明顯改變，歐申納斯看起來也沒意識到有什么不對勁，蒂姆那些層出不窮的問題應該是被他當成了新的語言練習形式，無論問話多么細碎，他都會一一回答。在那些問答中，他們提到過很多東西——有生命的和沒有生命的，熱帶的或冷水海域的——交談的內(nèi)容范圍很廣，但從未涉及研究員們在意的情感方面。