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維多利亞對大家的決定沒有異議，她和控制臺邊的尼克打了個簡單的招呼，就調(diào)出視頻回顧起人魚們在池底的互動。

尼克試圖和她搭話：“你覺得蒂姆能適應(yīng)海神島的水域環(huán)境嗎？我是說，他看起來像是來自溫帶或者熱帶的珊瑚礁海域?！?

維多利亞暫停了視頻，十分認(rèn)真地思考了片刻才回答說：“人魚對環(huán)境的適應(yīng)性很強(qiáng)——但如果迪迪真的無法適應(yīng)冷水環(huán)境，我們就得把他送到更暖和的地方了。”

“好吧，”尼克想，“一個標(biāo)準(zhǔn)答案。”

他有些泄氣，但看著維多利亞專心于工作的樣子，他又感到放松。早在學(xué)生時代，面前的女士就表達(dá)過自己單身主義的取向，能像現(xiàn)在這樣作為同事從事共同熱愛的事業(yè)，其實也是種幸運。過多的情感表達(dá)對雙方都會成為負(fù)擔(dān)，現(xiàn)在這樣也沒什么不好。

自我安慰一如既往的有效，尼克很快就調(diào)整好自己的狀態(tài)，跟同事們一起整理治療時獲得的蒂姆的相關(guān)信息。

雖然距離初次發(fā)現(xiàn)人魚已經(jīng)過去半個多世紀(jì)，對人魚成長過程的記錄卻依舊充斥著大片的空白。自然環(huán)境下的未成年人魚總是被母親保護(hù)得很嚴(yán)，偶然記錄下的巧遇不足以讓研究員們判斷出蒂姆的準(zhǔn)確年齡。但蒂姆的情況很特殊，在協(xié)會總部時，為了確認(rèn)傷情，那里的研究員曾為他拍攝過X光片——如果以人類兒童作為參照，小人魚的骨齡相當(dāng)于人類十歲左右。

這樣的對照必然存在不精確，卻已經(jīng)是相當(dāng)難得的信息了。

研究員們?yōu)榇苏駣^，也為此感到擔(dān)憂：這個年齡的小人魚應(yīng)當(dāng)還待在母親的身邊，蒂姆究竟是在什么情況下被人捕獲，他的母親又遭遇了什么，連串的問題不得不令人憂心。

人魚保護(hù)協(xié)會的系統(tǒng)記錄中，沒有出現(xiàn)失去孩子的人魚母親，也沒有新的人魚被發(fā)現(xiàn)的報告——沒有消息在此刻算不上什么好消息，連給人留下的希望都是微弱的。

糟糕的猜想存在于每一位研究員的眼中，大家只能刻意避過，把更多的注意力放在小蒂姆身上。

屏幕中，小人魚還在休息。

歐申納斯已經(jīng)停下了取食的動作。大概是人造的水池太過熟悉也太過無趣，進(jìn)食完畢的海神游回蒂姆的身邊，也閉上了眼睛。

室外似乎起風(fēng)了，落在池底的光斑搖曳得很厲害。池水的深度無法和真正的海洋相比，來自水面的干擾攪亂了歐申納斯入睡的打算。他睜開眼，望向水面時，神情有些無奈。

池底的另一位睡客卻對光線的變化毫無反應(yīng)。

海神側(cè)過頭，對著他的睡臉好奇地看了一會兒，然后慢慢擺動尾鰭，讓自己游到小人魚的正上方。

搖擺的光將他的影子投向下方，籠罩住沉睡的小人魚。

尼克看到他又做出了那個類似祈禱的手勢，雙手放開時，水流輕輕撥動著指間半透明的蹼。

因為那個手勢，維多利亞的聲音再次變得柔軟。

“一切都會好起來的。”她坐在控制臺前，用手