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“村長當不當我都無所謂,算了,時間不早了,我們該回去了。”王浩對當村長確實沒什么欲望。對于練氣士來說,就是封疆大吏也不過如此,更別說村長這種根本不算是官的職位。
王浩三人剛剛進入到村里,就看到十幾個人正往他們村里去,這些人全都氣勢洶洶,一看就知道不是什么好人。其中有一個穿著員外服的胖子格外引人注目,王浩三人都認識他,他是楊家村最有權有勢的財主楊百棟,外號楊扒皮,而其他的人都是他的手下。
楊家村和調風村距離很近,只是相隔四五里地,不過楊家村卻是個有兩千多人口的大村,調風村卻只有四百多人口。在這個時代,人少很多時候都會受欺負。
楊百棟家財萬貫,他是楊家村最有錢的人。名下有許多的農田收租,順便放高利錢給需要的人,所以養了許多手下幫他收賬。
原本調風村不少村民都有自家的田地,只是稅收太高,田里的收成交稅后所剩下的就不多了,如果沒有碰到天災的話,村民摘些野菜勉強還能果腹。但是碰到天災之年,那些村民就沒有辦法度過,迫不得已只能向楊百棟借錢,沒有錢還后只能低價將田地賣給他還債。
楊百棟就是以放高利方式吞了很多村民的田地,村民失去了田地之后,不少人又租了他家的田地耕種。但是租來的田地的租金也同樣非常高。大多數情況下,交完租金之后,所得的收成已經所剩無幾。日子卻越過越貧苦。所以周圍的村民就給他起了個叫楊扒皮的外號,意思就是向他借錢的人不死也會被扒層皮。
嚴格地算起來,王浩在調風村的條件算是比較好的,他家至少還有幾畝薄田,再加上王浩打獵還能讓他們兄妹顧得上溫飽,有時還有些肉吃。
“這個楊扒皮來我們村做什么?”肖大貴疑惑地說道。
“這個楊扒皮過來還能有什么事,肯定是我村的人欠了他的錢,他帶人過來收賬的。”王浩冷冷看了一眼遠處的楊百棟,看他帶著這么多人氣勢洶洶的樣子,不用想王浩都能猜測到原因。
范進突然想起什么慌忙叫道,“不好,借錢的人是黃興叔,黃興叔去年不是摔斷腿了,為了治病他只好和楊扒皮借了三百文錢,一直都沒錢還,前些天楊扒皮就放出話說,要是我黃興叔沒有錢還的話,就讓大妮給他當小妾抵債。他帶這么多人來肯定是想搶小妮回去。”
“那我們趕緊過去看看,可別讓大妮被楊剝皮欺負了。”
王浩兩人都知道范進為什么會這么著急,黃興叔住在范進的隔壁,他有一兒一女,小兒子叫黃小山,大女兒叫大妮。
調風村的人都知道,黃興夫妻兩人雖然長相一般,可是他們所生的女兒卻挺漂亮,可以算得上是村里的村花。村里有不少年輕的小伙子都偷偷喜歡著她。而范進這個情竇初開的年輕小伙子也是其中一個。想到心上人有可能會出事,范進怎么可能不著急。
王浩三人親如兄弟,自然不會袖手旁觀,馬上就跟著一起過去。
楊百棟帶著手下果然是走到黃興的家門口就停下來,這是一間破舊的茅草屋。
因為楊百棟來收債的原因,許多收到消息的村民都跟過來,站在遠處看熱鬧,很快周圍都擠滿了人。
楊百棟等人經常在外面收債,早已經習慣了這場面,在眾多村民的圍觀下一點都不怯場,甚至有意讓別的村民看到他們是怎么欺負人的,他們也是借機殺雞儆猴的意思。
在楊百棟的示意下,其中一個跟在他身邊的手下馬上就上前去將木門拍得嘣嘣響,因為用力過大,門框邊的泥土紛紛撒落下來,他跟著大聲叫道,“黃興,你借楊爺的錢到期了,你趕緊滾出來將錢還了,要不然別怪我們將你的家給拆了。”
一個長相憨厚的中年男子很快就打開門驚慌失措地小跑出來,他跑到楊百萬的面前就跪到地上哀求道,“楊老爺,今年的收成不好,你幫幫忙,再寬限我幾日吧。我現在正在籌錢,您放心,一籌到錢,我馬上就還給你。”
“黃興,你說這話就太過分了,要是誰都要我寬限幾日,那我喝西北風去啊。今天你要是沒錢還的話也可以,就讓你的女兒大妮嫁給我當小妾,這樣以后我們就是親家了。你借的錢我肯定不會再要你還。你說這樣是不是兩全其美。哈哈哈·”楊百棟哈哈大笑道。
黃興大驚失色,連忙搖手拒絕道,“不行不行,楊老爺,你行行好,大發慈悲放過我家大妮吧,我一定盡快籌錢給你。你放心,我賣了房子馬上就還錢給你。”
他肯定不會將女兒嫁給他當小妾,這周圍四鄰八村的人都知道,楊百棟此人貪財好色,許多欠了他錢的人家的閨女稍有姿色都被他搶回去當小妾。只是此人心性狠毒又喜新厭舊,那些女孩被他玩弄一段時間后就厭倦了,轉頭就賣給j院。
這個時代的小妾的地位極為低下,就像是別人家的奴隸或者是財物,比如當老爺的朋友看上朋友家的妾室之后,就可以與朋友商量,用自己的妾室換朋友的妾室。有時還會把妾室當做財物,與一些貨物交換。所以妾室即便是被賣了,也不會得到法律的制裁,娘家人只能眼睜睜看著,卻沒有任何辦法。
大文豪蘇軾甚至把懷孕的小妾送人,這是這個時代的風氣。所以一般要不是被逼得沒有辦法,一般人是不會讓自己的女兒給人家當小妾。黃興也一樣,無論如何都不可能讓女兒掉進這個火坑里。