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不過,她很快克制住自己,輕聲問:“大伯父,這些無悔妹妹也都有嗎?”
“當然。”君恕道,“每一樣禮物都是一式兩件,你們姐妹倆誰也不多,誰也不少。”
無憂聞言皺了皺眉,低頭從箱子里揀出石榴紅并水藍的兩匹綢緞來放在榻上,細聲細氣道:“大伯父,我想把這兩匹布留給無悔妹妹。祖母說嫡庶有別,所以我的份例總是要比姐姐妹妹們少一些,這不是家里不疼愛我,而是規矩。我們做人只要不貪心,好好守著規矩,便會少出錯,生活也會順遂許多。”
君恕看看歪倒在榻桌后面的小女兒,再看看眼前小大人似的無憂,不免有些心疼這個侄女,柔聲道:“沒關系,你且收著。份例是規矩,大伯父送你們禮物是大伯父的心情,兩樁事情不一樣。”
無憂猶豫著抬頭去看老夫人,見老夫人笑著朝她點點頭,這才將布匹放回箱子里。
“好孩子,過來祖母這邊,來看看你弟弟。”老夫人招呼著無憂。
君家這樣的人家,哪里還能當真吝惜幾斤蔬果或是幾匹綢緞,她教無憂嫡庶之別,不過是家中只有她一個庶出的,若是心態沒擺正,將來長大后婚事不如其他姐妹時,難免心生怨懟,那樣便不容易過得好。其實,老夫人疼孫女,有什么好吃的好玩的,都想著給無憂,養在祖母身邊這段時間,表面上看起來規矩嚴格許多,其實她過得比從前跟在親娘身邊時還要富足得多。
無憂年紀不大,性情卻很好,大概是從前方姨娘太寵女兒,很少教導她什么,所以無憂心思純凈的彷如一張白紙般,易教又聽話,老夫人自是一日比一日更愛惜她。
大家圍著剛睡醒的君瑀親熱一陣,直把他鬧哭了,不得不叫奶娘抱下去喂奶。
老夫人悠然地吃過幾塊瓜果,又飲幾杯茶水,這才不緊不慢地對君恕夫妻倆道:“眼看一年時間就快過去,你們弟弟的事情也該張羅起來了。”
她說的是君念續弦之事。
楊氏接口道:“母親心中可有適宜的人選?”
“我平日幾乎不出門,哪里知道上京城里有什么好姑娘。”老夫人嘆道,“也就是賀家那邊,一直想把那個庶出的女兒嫁過來。”
前面姐姐不在了,把妹妹嫁給姐夫當繼室,多半都是不放心姐姐的兒女,怕沒有親緣關系的繼母苛待他們。
另一層意思則是將兩戶人家的姻親關系保持下去。
這些都是人之常情,老夫人也沒有什么不愿意的地方,只道:“就是那個孩子我沒什么印象,不知道品貌如何,最好能有機會見一見,其余的之后再說。”
大凡勛貴人家里談婚論嫁,在正式提親前總要找機會讓男家與女家的父母相看未來的兒媳與女婿,開明的父母多半還會同時安排男女兩人互相見上一面,最好能交談幾句。如此一來,容貌是否滿意,性情是否相合,也就能看出一二。
當然,這目的都放在雙方心地,不能宣諸于口。選擇的場合也多是去寺廟拜佛途中巧遇,或是哪家飲宴時不經意碰到之類。
如此一來,見過后就算互相不滿意,議婚之事不能繼續進行,也不會落人口實。
祁國民風較前朝開放許多,但不管是姑娘家還是小伙子,相看太多次還選不中未來伴侶,若被傳出去,難免被議論本人眼高于頂或家長過于挑剔,總歸不是什么好名聲。
君賀兩家互為姻親多年,姐夫君念與小姨子賀采瓊自然之道對方相貌性情如何。只不過,因為賀氏的關系,老夫人對小兒子續弦的事情格外操心,生怕又看走眼,一定得親自相看,還要大兒子與兒媳陪同把關,才能放心。
老夫人期待的機會很快到來。
君瑀滿百日,汝南侯府為小世子大辦宴席,少不得將上京各家勛貴全邀請一遍,賀家自然也不會缺席。
主角雖是君瑀,招待客人的活計他可做不來,全部落在君恕夫妻倆頭上。無瑕管家學得有模有樣,在籌備宴席時幫楊氏打理了不少事情。到真正宴客那日,楊氏便將招待未嫁姑娘家的任務全交給她。
未出嫁的姑娘年齡不一,最大的足有十八歲,最小的不過三四歲,不同年齡段招待的方式也不同。十來歲的可以投壺賞花、作詩作畫行酒令,七八歲往下的能做得事情卻不多。
無雙是講義氣的好妹妹,愿幫姐姐分憂解難,主動請纓帶著八歲往下的小小姑娘們聽故事、玩升官圖。
來客雖多,倒也其樂融融,格外和睦。
“雙雙,你好棒啊!”楚婠看著姑娘們井然有序的模樣,由衷贊嘆道,“連招待客人你都會!我從來都沒招待過呢!”
郢王府如今沒有女主人,就算請客,楚曜也只在前院擺酒席,根本不請女客。楚婠卻已開始憧憬自己也能好像無雙這般能干的一日。
“將來我家擺宴席,雙雙要教我怎么做,好不好?”
無雙點頭答應下來。
這有什么難的,不過就是找些打發時間的玩意兒給女孩子們,免得她們閑聊時因為私怨或派系不同而撩事斗非。
弟弟的大好日子,無雙不希望有人吵架影響氣氛。
不過,總有那么一些人不論怎樣都不肯安寧。
兩個小姑娘靠在一起啃點心時,就見一名身穿碧色襦裙的少女從正投壺大姑娘們堆里走出來。
待到走至近前,無雙認出她就是前世害死姐姐無瑕的吳宛兒。
“雙雙,我是宛兒姐姐,咱們在喬老將軍府上見過面,你還記得嗎?”吳宛兒彎下腰,就著無雙的高度,格外親切地同她打招呼。
無雙對她格外警惕,不肯輕易開口,轉著大眼睛搖搖頭。
吳宛兒倒也不當一回事,輕笑道:“剛才大家聊天,你姐姐夸你又聰明又懂事,我聽著就喜歡。”
她可不想被她喜歡呢!
無雙腹誹著,低下頭假裝害羞,表現出一派純良無害的小模樣。
吳宛兒見狀,終于步入正題,道:“你也知道就快有新的二嬸嬸了,對不對?”
無雙抿嘴點點頭,只聽吳宛兒又道:“我受你新二嬸嬸的囑托,來求你幫忙,約你二叔到后園湖邊見見面。”
“他們要見面不能自己約嗎?”無雙滿臉不樂意地舉起手中的櫻桃酥酪,“人家還要吃點心呢,跑一圈回來都不涼了,很難吃。”
小孩子就是小孩子,只顧著吃,連男女有別的道理都不懂。
吳宛兒拿絹帕掩住嘴角,遮去笑意,輕聲道:“新二嬸主動去約你二叔,叫人知道要說閑話的。雙雙心地好,肯定不舍得新二嬸被人嘲笑吧,所以得麻煩你去跑一趟。至于點心,等你二嬸嬸過了門,想吃多少只管找她要,她還能不給你吃么。”
八字還沒一撇,這張大餅畫得也太遠了,半點誠意都沒有,絕對是欺負小孩子好糊弄。
不過,話說回來,無雙見到吳宛兒游說得如此賣力,也不禁好奇她想要做什么,最終還是親自跑去前院,將君念領到后園湖邊。