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事實上，佩雷斯男爵的猜測還是有一點小小的誤差。

大安朝明君在位，悍臣滿朝；能在中樞混出名堂的臣子，基本都有過目不忘的本事（好吧穆國公世子或許除外）。但大家各有職守，一般也不會腦子進水，無聊到關注皇帝那比裹腳布更長的道號；可偏偏閆小閣老別出機杼，十幾年來青云直上，靠的就是給親爹捉筆，為飛玄真君撰寫青詞。水滴石穿，繩鋸木斷，在宗教神學領域苦心磨礪十幾年，背誦個道號還不是手到擒來？

所以吧，這就是男爵大人計策失誤，偶然踹到鐵板了。要是今日接招的換做他人，哪怕聰明如張太岳、高肅卿等，大概也要遲疑躊躇，許久方能應對；但西班牙人非要在閆小閣老面前顯擺，那就是用自己的三腳貓本事挑戰人家安身立命的本錢，所謂自取其辱，委實無足為怪了。

簡而言之，要論冗長瑣碎而夸夸其談，言辭華美而空洞無物，天下又有誰能是青詞閣老的對手呢？

輪番的背誦花了一個多時辰的功夫，西班牙人并未討得便宜，只好沉默著靜坐不語，一壺又一壺的喝熱茶。等到中午吃飯之后，男爵才想出了新花樣——代表團不知從哪里翻出了一幅西班牙國王的巨幅肖像，用支架撐著樹立在座椅之后；這幅油畫顯然是名家的手筆，被精心美容過的國王英俊瀟灑，氣度不凡，即沒有哈布斯堡標志的大下巴，也沒有貴族常見的藍病，一雙眼睛炯炯有神，居高臨下的俯視著談判的眾人。

中方當然不能容忍被人俯視，但也不好讓西班牙人推倒畫框，于是干脆拆掉別院的圍墻，從城中請工匠趕制了飛玄真君萬壽帝君清妙帝君三座牌位，抬進屋里同樣樹在座椅之后，恰恰比畫像高上半尺。西班牙人不甘示弱，在畫像上又釘了個十字架增加高度，中國人如法炮制，把興獻皇帝和興獻皇后的牌位也給抬了進來……

總之，這種小孩子過家家一樣的斗氣持續了整整八天，到十二月十五日之后才勉強消停。這一方面是因為別院房間里實在是塞不下了，另一方面是兩國代表團收到了戰場最新的消息——足以改變局勢的消息。

這一年多以來，中西兩國各出奇招，乒乒乓乓打得熱鬧，南海上所有的目光全部聚焦于兩國海戰，仿佛除此之外再無大事。但大航海時代風起云涌，有資格染指東南亞的殖民者可不止一個——談判還在進行，一直在旁覬覦的荷蘭人就偷偷下了場；雙方各自都收到線報，說荷蘭人偽裝的海盜在趁機搶占南海各處的據點，甚至有騷擾海外臺灣島、濠鏡島的跡象。

趁火打劫嘛，大家懂的都懂。

不過，懂的都懂，不代表忍氣吞聲；中西兩國只是暫時僵持，不是無力再戰，當然無法容忍這樣的挑釁。不打蠢的，不打壞的，裝打不長眼的；中國人與西班牙人互毆，勝負成敗尚且不論，但第一個打服的就是你荷蘭人！

螳螂捕蟬，黃雀在后；你當大家都沒看過書么？

十二月十八日，代表團達成口頭協議，同意在南洋海域暫時休戰，各自解決本國所面臨的“小小麻煩”；十二月二十五日，兩國同時對荷蘭人開戰，并極有默契的建構了東西夾擊、齊頭并進的戰略態勢，在極短時間里重創了偷偷摸摸的荷蘭海盜——此行動之迅速、決策之果斷，幾乎可以算是一場心照不宣、配合妥帖的軍事合作了。

又是暫時停戰，又是聯手痛毆荷蘭人，南洋的資本家們心有靈犀，都覺得這是中西氣氛緩和的預兆，和平降臨的曙光。東南亞的金價隨之大跌，降至兩萬三千錢的底線。

但是，事情會這樣簡單了結嗎？

來年的正月十六日，過完大年后外事處恢復辦公。二十日，傳教士斯密先生經由英吉利銀行東方事務高級主管儒望的擔保，有幸采訪到了主持對外事務的諸位大臣。其中，穆國公世子為他解釋了大安朝廷的方略。

“我們不希望沖突，我們渴望和平。”穆國公世子說：“但戰爭的前景取決于西班牙人，如果他們想要打，那我們也就只有奉陪到底，一直打下去——直到取得完全的勝利為止。”

（注：經穆氏的要求，這一段發言被抹去了姓名，只說是“重要人物透露”；直到《儒望日記》曝光，才揭示出重要人物的底細）

消息傳入南海，市場再為之沸騰。黃金毫不猶豫，立刻爆沖回三萬錢以上。劇烈震蕩的行情碾碎了另一波賭徒，于是天臺再次下起了餃子。

正月二十日，廣東布政使衙門宣布恢復中西談判，黃金跌回二萬六千錢；

正月二十八日，談判破裂，雙方撕毀口頭協議，于呂宋島外交火，黃金升回三萬二千錢；

二月十日，雙方再度恢復談判，討論交換戰俘的具體章程，金價下降至二萬九千錢，市場……

好吧，市場終于受夠了。被反復玩弄了幾回之后，就算資本家是池子里養的王八，那看也該看清楚了——市場已經成了東方皇權的活傀儡，有形的大手愛怎么揉搓怎么揉搓，黃金儼然是老朱家的形狀了！

這樣的市場，這樣的漲跌，除了極少數能直通中樞的天上人，誰還能從屠宰場中脫身？這白花花的銀子只有飛玄真君能賺，只有閣老能賺，只有司禮監太監能賺，只有外戚勛貴能賺；小小的南洋資本，區區的海外蠻夷，連內閣大門朝哪里開都不曉得的鄉野土人，就算上了桌也只是案板上的肉！

市場的毒打比什么經典都更能教育人。幾輪漲跌下來，南洋資本最瘋狂、最貪婪、賭性最重的那一批基本被清洗干凈，幸存的資本心有余悸，惴惴然回憶往事，才發現大安朝廷居然并沒有欺騙他們——早在南洋開戰，市場劇烈起伏之時，外事處及廣東布政使衙門就發布公告，勸告豪商們“謹慎投資”、“小心為上”，不要被虛妄的金融迷惑，還是要著眼于實際的產業；彼時黃金暴漲，市場興旺，沖高踩低的商人各個大發橫財，當然不會在意這樣小里小氣的警示；但現在劫后余生，創巨痛深，才知道中國人不騙中國人，外事處居然早就劇透了整個結局！

早知如此，何必當初？早知如此，何必當初？

當然，改弦更張，為時未晚。黃金市場是不能觸碰了，所謂“著眼實業”，卻也很顯豁明白。如今大戰方殷，各處的需求隨之暴漲，只要擠出資金投資鐵廠、煤礦、造船廠，那真是投多少賺多少，絕沒有虧損的憂慮。這樣的利潤當然比不過豬突猛進的金融投機，但被有形大手來回碾過幾回之后，大家才如夢初醒，意識到實業利潤才是最穩妥、最可靠、最沒有風險的。日進斗金的買賣只有天上人才能享用，凡人還是老老實實的賺本分錢吧。

這種轉變出現得相當迅速。金價第一□□漲時大家都還在談論黃金，等被碾過兩回之后，大量的資本就迅速轉向，涌入廣東浙江福建等地開設的特區，開始就地辦廠延請工人，批量制造鐵器與船只。等到中西雙方正式談判的中途，第一批投資已經初見成效，可以為火器作坊供應鋼鐵和煤炭了——這也是朝廷反復橫跳，敢與西班牙人反復糾纏的底氣所在；如果從火器到船只全部都要國家一手承辦，那其實國庫也是吃不太住的；但如果能夠仰仗成熟的產業鏈，那事情就容易得多了。

市場，有德啊！

有這樣的本錢，雙方當然可以無止盡的糾纏下去。和平談判斷斷續續，邊談邊打，反復撕扯了大半年有余。直到當年九月，在一場劇烈的臺風襲擊過呂宋之后，西班牙人終于無力支撐，不得不在關鍵條款上讓步，談判有了實際的進展。

當然，國戰牽一發而動全身，要想擬定這份至關重要的和約，仍然需要漫長瑣屑的水磨工夫。但無論如何，在西班牙人低頭之后，戰場勝負的大局已經底定。十月，閆東樓秘密返京，向中樞報告此潑天喜訊；但在仔細聽完之后，內閣當值的世子卻并無欣悅狂喜之色，而只是反問了他一個問題：

“金價還在波動嗎？”

“漸趨平穩了。”

“漸趨平穩，那投機的結果也就基本見分曉了。”世子輕聲道：“東樓兄，你告訴我一句實話——宮里賺了多少？”

沒錯，有形的大手在南洋翻云覆雨，興風作浪，背后則有不可言說的資金伺機牟利，操控金價賺取匪夷所思的利潤。而這樣精密復雜、驚險刺激的金融操作，則基本由內行閆小閣老秘密與宮廷一對一對接，心甘情愿的充當皇權的白手套。

吾有三德，曰慈，曰儉，曰不敢為天下先；飛玄真君隱匿宮掖，又怎么會沖殺在前，顯露修行有成的真身？

當然，這樣的隱匿也就騙一騙下面，在中樞肯定不是什么秘密。所以閆東樓遲疑片刻，還是伸出手來，先比了個“一”，再比了個“六”。

世子抽了口氣。

“一千六百萬兩。”他低低道：“難怪皇帝……”

難怪皇帝對戰事表現得如此的熱衷、殷切、迫不及待，對外務處表現出了如此的寬厚、大度、乃至于仁慈——別的不說，就是先前世子拿到圣旨后立刻讓張太岳明發上下的操作，要是細細查訪起來，都可以算個“窺伺圣意”、“舉止不敬”的罪名；但如今一年半過去，皇帝居然渾若無事，全無追究，甚至還屢屢賞賜珍物，榮寵不衰；其態度之曖昧詭異，就頗可玩味了。

閆東樓道：“是，賺得不少。”

當然，小閣老自己肯定也賺了許多。但與一千六百萬相比，終究也只是滄海一粟，渾然不足掛齒。

大概是深覺自己收獲不小，此行于公于私，都有交代；小閣老忍耐片刻，到底還是笑了出來：

“其實，賺得多與少還是其次。最關鍵的是，這錢來得可真是輕松啊。”

這話就真是一針見血了。往年里皇帝要刮個幾百萬兩，那都要騷擾內外驚動上下，將兩京一十三省攪動得雞犬不寧。如今安坐宮內，不勞不費，只要派個白手套南下一趟，千萬兩的白銀輕輕松松就能到手，普天之下，哪里還有這樣便宜劃算的買賣？

當奸臣當佞臣當白手套也是很辛苦的，要不是事非得已，誰愿意刺刀見血與清流與言官搏殺？如今南下一趟，小閣老也算是憧然生悟，脫胎換骨了——過去刮地皮收賄賂吃回扣的貪污法實在是太低級太粗暴了，原來操縱金融操縱市場操縱信息，才是最高妙精深的玩法！

噫！我悟了！

作為開悟的先驅，他很愿意和盟友分享經驗。小閣老笑道：

“說句慚愧的話，我也在金銀堆里混了十幾年，從來沒有見過這樣快的賺錢法，竟像是從天上掉下來的！今日得勝回報，圣上一定高興，一定會重賞上下；將來再有大戰，也可以如法炮制……”

雖然喜悅不已，但小閣老還是很有分寸的。他之所以能在金融市場縱橫捭闔無往不利，全仗著外務處在身后操持海戰，運籌大局。現在正是勝利回朝后瓜分果實的時候，他主動提起什么“再有大戰”，無疑也是暗示了將來合作的誠意。大家彼此不忘本，才有源源不斷的蛋糕可以分嘛。