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土地？賣！房產？賣！爵位？賣！——所有資產、所有本錢都可以賣個精光，只要抵押到現錢投進黃金，登上幾個月立刻就能翻番；這樣的暴利，這樣的前景，誰能不喜歡？

大炮一響，黃金萬兩；黃金萬兩，抵不上大炮一響！資本家苦心竭力經營幾十年生意，不如海戰上巨炮響上一輪。戰場的血腥隨風飄散，金融的盛宴狂歡卻永不終結。硝煙戰火之上，是金錢與資本狂亂喜悅的呻·吟，無窮盡的欲求：

錢，錢，更多的錢！

在這場前所未有的饕餮大餐中，所有的資本都經受了嚴峻的考驗。而在風擊浪險中獨占鰲頭的，則是久經沙場的英吉利-羅斯柴爾德銀行，以及它的東方高級主管儒望——中西海戰來得實在太快，大多數銀行猝不及防，根本沒有時間調集資金，應付這幾乎無窮盡的金融狂歡；只有英吉利銀行早有預謀，資本充足、服務周到，從此在南洋暴得大名，脫穎而出，占據了極大的優勢。

七月，大安一方終于發動大招，為繁榮興旺的黃金市場再添上了一把烈火。七月二日，遵從中樞“寇可往，我亦可往”的指示，大安海軍決定改變以往被動防守的策略，轉為主動出擊、防患未然；于是集結了興辦海防多年以后修建的所有海船，自廣東出發，直撲西班牙人的統治中心，呂宋馬尼拉城而去。艦隊在呂宋海域與西班牙護衛艦交戰，擊沉了五艘帆船后突入防線，以重炮炮擊馬尼拉市區，烈火騰空而起，數百里外都能分辨。

大招一出，天下震恐，南洋金價如虎添翼，狂呼著突破了三萬錢的大關——三萬一千錢，三萬三千錢，直至前所未有的頂點，不可思議的高度：

三萬五千錢！

不過，三萬五千錢的頂點持續未久。到七月下旬，金價又晃晃悠悠飄到了三萬一千上下。說白了，在二十幾日的躁動興奮之后，亢奮的資本也漸漸冷靜下來了。他們設法收集到了呂宋之戰的詳細戰報，并得出了較為準確的分析——大安的艦隊固然是傾國而來，赫赫揚揚，但除了炮擊城區、燒毀港口以外，并沒有對馬尼拉造成致命的破壞；西班牙一方的防線不堪一擊，但事后卻也迅速組織了追擊，果斷控制了局勢。雙方真正的交鋒不過半日，都不算什么真正大規模的關鍵海戰。

戰場上重視勝負，但也不是只有勝負。呂宋一戰中國人當然贏了，但從現在的力量對比看，中國人僅僅只能“占優”，無法將優勢轉化為絕對的勝利，很難徹底拔除西班牙人的據點；他們對呂宋發起的偷襲，基本只是戰略上的示威，而非決定勝負的關鍵手；與之相比，西班牙人自是灰頭土臉，狼狽不堪，但至少還有能力保護自己的底盤，不至于一敗涂地。

勝利者無法犁庭掃穴，失敗者尚足以維持命脈；在幾次交戰之后，雙方的力量實際已經僵持成了某個不上不下的局面。中國人的海軍建設時間實在太短了，底子也實在薄弱，即使依靠著頂尖的火器雷霆重擊，也沒有辦法長久與西班牙人周旋；實際上，大安方面在海戰中遭受的最大損失，甚至都不是直接的戰損，而是行進時因為失誤操作損傷沉沒的船只——即使已經征召了最為精銳的水手，大規模海戰的經驗仍然不是訓練可以模擬的。

損耗如此之大，即使真能盡力消滅殖民帝國，中方的海軍恐怕也殘存不了多少了。

實力僵持不下，交戰雙方都無法改變戰場形勢，戰局反而會陷入了某種詭異的平衡。平衡意味著穩定，穩定意味著秩序。既然平衡已經確立，那先前助推著黃金暴漲的混亂與恐慌就要漸漸消弭了，高昂的金價當然無法維持。

……再說，這一波上漲也確實太夸張了。歷史上南洋的金價最高也不過兩萬五千錢，如今黃金一路飆升至三萬五，很大程度上是依賴于冒險家癲狂的投機情緒，而不是資本理智的思考。時間一久熱血下頭，當然人人都能看出不對頭來。

因此，在七月之后，相當多的大資本就開始預先布局，為黃金的下跌做準備。就連全程操盤的儒望都心有戚戚，私下里提醒與他合作的中國伙伴，警告他金價崩盤在即，盡快清空手上的存貨。

而他的合作伙伴——工部侍郎、外務處行走、東瀛事務全權大臣、海關事務預備大臣閆東樓閆小閣老，則親自在海關密室內召見了英吉利銀行的關鍵人物，并傳達了中樞的意旨：

“不要急，再等等看?！?

“可是——”

“沒有可是。”閆小閣老道：“中央已經決定了，沒有可是?！?

·

雖然消息慢了一步，但東南亞資本家的分析還是相當準確的。實際上，在籌劃海戰調集武器之前，戚元靖奉命南下，協同廣東譚子理料理海防事務，就曾經在京城拜見過穆國公世子及諸位重臣，并對戰事給出了直接的判斷：

僅以現在的實力而論，大安或許可以壓制住西班牙人，憑借火器與地利取得一場或幾場大勝；但要徹底清洗殖民帝國的勢力，仍屬奢望。所謂見好就收，中樞應該要有恰當的預期。

世子仔細聽完他的解釋，認真問了一句：

“真的沒辦法徹底解決么？”

“以卑職的愚見，多半如此?！?戚元靖道：“雖然籌備了數年，但海軍的船只及人手仍嫌不足，經驗也實在不多?！?

海軍力量的對比是最簡單枯燥的。陸上的軍隊還能施展奇謀巧計，借助地利人心克服硬實力的不足。海軍大戰就是一對一的正面硬磨，磨到一方無法承受為止。大安在海防砸的錢不夠多，那軍艦噸位不夠就是不夠，什么計謀都彌補不了。

世子縮回了圈椅上，哼了一聲。

“船只不足?！彼吐曕?，近乎自言自語：“正面交鋒不能制勝，難道用游擊戰？以現在的技術水平，倒也不是不可以……民用船只相當快捷，打打輔助其實也不錯……群眾的汪洋大海嘛?！?

戚元靖有些茫然：“……什么？”

“……我是想說，不知能否發動沿海的海商參與作戰呢？”世子抬起頭來：“也不必正面交鋒，側翼騷擾，增加西班牙人巡航的成本即可。所謂敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追……”

戚元靖沉默了。

“……很精妙的總綱，極為高屋建瓴的心法?！彼溃骸斑@是——這是世子家傳的口訣么？”

按照官場的套路，戚將軍應該直接拍世子本人的馬屁，而非繞著彎贊美穆國公府。但是吧，戚將軍想了片刻，還是不覺得穆國公世子能憋得出這樣高明老道的見解，所以也只好往祖傳秘方的方向去想了。

“不是?！笔雷拥溃骸斑@是我剽竊的，怎么了？”

能怎么呢？戚元靖目瞪口呆，只好再次閉嘴了。

“那么，就煩請將軍細細斟酌了?！笔雷犹嵝阉骸叭绻麤]有疑問的話，中樞會盡快預備。”

·

在艦隊奇襲了呂宋馬尼拉后，中西雙方沉寂了很久。大戰消耗太劇，兩國都要舔舐傷口，除小范圍沖突之外，暫時無力擴大戰局。南海海域隨之平靜，金價開始震蕩下跌。

七月二十五日，金價三萬錢一兩；

七月三十日，金價二萬八千錢一兩；

八月十二日，馬尼拉海戰平息已一月有余，雙方并無增派海軍的跡象；恐慌情緒逐漸平復，金價跌至二萬二千錢。

至八月十九日，沉默許久的大安內閣再次發聲，明發上諭，號召沿海的海商武裝起來，服從海軍統一調度，將西班牙人驅逐出南洋海域；同時，內閣解除了持續多年的火器禁令，宣布沿海的工坊將全天候不間斷的生產，為愿意服從命令、為國出征的海商無限量供應武器。

火器、海商、無限量——在這一份旨意之后，朝廷終于打出了最后的底牌。

這種底牌當然是很不容易逼出來的，這個決心也是很難下定的。事實上，要不是內庫的錢投得太多陷得太深，私房錢告竭之后，宮中的形勢已經急迫到了一個程度，真君絕不會在如此倒反天罡的旨意上畫敕。

——沒辦法，總不能真把老本賠個精光，老朱家夢回往昔，不忘初心，以后靠討飯過日子吧？

但無論怎么說，飛玄真君朱朱俠最后的波紋還是發揮了奇效。八月二十五日，隨著旨意迅速傳至南海，低迷的金價狂飆直上，數日內打爆了一切看低黃金的資金，再次沖破了所有人的心理防線！

八月二十九日，豬突猛進的黃金終于抵達了它最尊貴的頂點——是日，南洋金價為四萬二千錢一兩，亙古未有。

·

諸多殘暴的歡愉，終將以殘暴終結。當黃金狂飆入四萬以上時，南洋各處交易所的狂笑與哭嚎幾乎是平分秋色，糜爛的絕望與癲狂的喜悅彼此交織糾纏，不可分辨。