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“沒有關系嗎？”世子反問他：“我查閱了佛山等港口的記錄，發現五年前與九年前廣東爆發過兩次鼠疫，兩次都是在對外通商的港口發作的，所幸規模不大，尚能控制而已。再詢問往來的商賈，發現廣東爆發瘟疫之前的兩個月內，西班牙人控制下的呂宋島剛好也有大規模的鼠疫疫情——呂宋是廣東最重要的對外貿易點，這兩者就真的毫無關聯？”

“世子說的鼠疫是指——”

“我問過了當地人。如果用你們的話說，應該叫黑死病?！?

果然搞辯論就是要抓住對方的軟肋，儒望只聽到了“黑死病”三個字，臉色剎那間就白成了一張紙。作為昔年橫掃整個亞歐大陸，叱咤風云百余年，豪取人命兩萬萬的天字第一號瘟疫，即使至今時過境遷，歷史中殘存的那一點恐怖仍舊令人不寒而栗。作為創巨痛深的歐洲人，讀《十日談》長大的歐洲人，儒望甚至下意識開口反駁，哪怕失去禮數，也一定要否決這個可怕的陰影：

“世子怎么知道那是黑死病？關于黑死病的流傳，醫學家至今莫不能決斷……”

“因為我國有詳細的記錄。”世子淡淡道：“佛山的仵作曾經解剖過病死者的尸體，留存下了大量的檔案?！Y節腫大’、‘皮膚出血變黑’，閣下覺得這還能是什么病癥呢？”

最后一絲僥幸也被消除了，儒望端坐不動，只覺徹骨涼氣從頭頂灌入，幾乎將血液凍成寒冰——自十三十四世紀的大瘟疫之后，黑死病在歐洲絕跡了一兩百年，種種恐怖多半都已經成了傳說；但當傳說的陰影照進現實，那簡直是比地獄還不堪忍受的折磨！

“……可是?！比逋吡暝?，聲音僵硬：“呂宋的黑——瘟疫并沒有造成大傳播，這，這與歷史不同……”

如果以歷史上黑死病的赫赫兇名，他儒望恐怕早就成冢中枯骨了！

“因為瘟疫也是要演化的呀?！笔雷拥溃骸拔也欢畾W洲的歷史，但黑死病爆發也是有周期性的吧？佛山發現的兩次疫情之所以能快速被撲滅，是因為黑死病發作得太快、太猛、死亡率太高了。被感染了病癥的商人在五六天內就死了個干干凈凈，隨身的貨物也被一把火燒掉，根本沒有時間將瘟疫擴散出去。但如果病癥發作的時間拖得稍微長一點，能夠拖到病人棄船上岸，將貨物販賣出去……”

儒望目瞪口呆，忍不住打了個寒戰。如果僅僅只是“假設”，那其實也無傷大雅；但最為微妙駭人的，卻是假設與現實之間若有似無的對應——穆國公世子不懂歐羅巴的歷史，他卻頗知一二：在十三至十四世紀的“大瘟疫”時代，黑死病也不是無日無夜反復糾纏了近百年，而是表現出了相當的周期性；總的來說，在每一次大爆發之后，黑死病總會偃旗息鼓，暫停大概二十年之久，然后才掀起下一次大爆發繼續屠殺；這種性質令醫學家迷惑不解，甚至認為瘟疫是在“積蓄力量”，預備更大規模的殺戮。

如果以這個觀點來看待呂宋島上的疫情，那在反復積蓄力量之后，從島上放出來的又會是什么大爹呢？

儒望倒吸了一口涼氣。

恐懼總能讓大腦格外清醒，在躊躇片刻以后，儒望低聲說了一句：

“……我曾經聽人說過，這幾年以來，西班牙本土上也有過黑死病的跡象?！?

當然，這種聽說的可信度一般是很低的，可是現在……

“那也不奇怪，是吧?！笔雷訃@了口氣：“所以恕我直言，西班牙人統治呂宋、統治南洋，乃至統治殖民地的方式，簡直可以稱得上對全世界犯罪?！?

熱帶本來就是瘟疫頻發、病原體多不勝數的地方，大量的病菌彼此雜交，再再呂宋馬尼拉那種近似于垃圾堆的培養皿里迅速增殖、反復進化，幾乎永遠不可消滅……這樣一套操作下來，那肯定能養出某種橫掃全世界的蠱王。

當然，現在養蠱的也不止是西班牙人一個，往來經商的泰西商人基本都是大號病毒培養皿，而且傳播效果相當驚人；若以史實而論，那在經歷了帝國主義一套竭澤而漁小連招以后，歐洲列強是真在殖民地的垃圾堆中培養出了大毒王。全新升級的黑死病披掛上陣，將歐亞再次凌虐一遍，破壞不可勝計；叫全世界一切有關無關的人都領略了帝國主義的大恩大德……

怎么說呢，統治世界這種事情也是要有經驗的。封建帝國未必要好到哪里去，可統治了幾千年創巨痛深，至少知道別往家門口堆屎，曉得亢龍有悔莫為已甚凡事得留條退路。但西班牙這種新興暴發戶就不一樣了，猴子戴上了皇冠那也是猴子，拿到權力后只會胡作非為，將自己、將外人、將全人類一同拖下水去。

穆祺倒不在乎西班牙的愚蠢古板，但呂宋島畢竟是橫在家門口。真要讓洋人把此處搞成毒窩，那將來的日子可實在難過。所以他嘆了口氣：

“儒望先生，我們其實是不愿意占據呂宋的。但再讓西班牙人這么胡搞亂搞下去，那事情一旦鬧大，可還了得！我國毗鄰南洋，不能不管這樣的事情?！?

所謂“不愿意占據呂宋”云云，很可能只是鬼話，最后一句就連儒望也無法否認，所以沉默片刻之后，只能低聲發問：

“那么貴國就一定能料理好呂宋島么？”

“所以我們在上虞搞了試點，驗證接收后對于城市環境的清理。”穆祺道：“而且，容我提醒一句，中原做了十幾個世紀的上國，可從來沒有鬧出過西班牙人這樣的事情?！?

“儒望先生，建造長城的民族從來都相信，筑石要遠勝于投石，扶民、建省和立國要遠勝于剝奪、奴役和毀滅它們?！?

第134章 激進

飛玄真君萬壽帝君盤坐軟墊之上, 感到自己的每一根骨頭都在發痛。

這不是第一次了。自從上年在太廟祭祀時偶感風寒之后，皇帝的身子骨就沒有好利索過。冬日時是傷風感冒，纏綿病榻；春日時是鼻炎大發, 噴嚏連連；好容易到了夏天外邪少了一點，不料帶著太監到御苑逛了一圈，回來之后居然立刻中暑, 上吐下瀉渾身酸痛, 召集了內外太醫折騰七八天才有所好轉，至今都覺得骨頭縫里疼癢難忍, 甚至連打坐都很難堅持。

短短一兩年的功夫里病倒這么多次, 稍有常識的人心里都該有數，曉得皇帝這是年長后體質漸衰, 恐怕要露出下世的光景。當然，這也不算奇怪。畢竟飛玄真君煉丹服藥十余年，三年前又被傳奇方士參云子當著后腦勺來了一發狠的；內外夾攻交相作用, 能夠活蹦亂跳地挺到現在已經算是奇跡了。以大安皇帝的平均壽命來看，真君就是立刻蹬腿，大家其實也不會有什么詫異；若以常理而論, 現在都該準備著讓儲君接受政務熟悉朝局, 預備皇帝大喪的用度了……

但問題是，我們飛玄真君難道是會向常理屈服的正常人么？

這當然是絕無可能的癡心妄想。事實上，即使敏感地察覺到自己體質衰弱在即, 真君的熊熊熱望依舊稍無止息, 求長生的貪欲更是一浪高過一浪，幾乎是歇斯底里的拋灑自己的恐懼與貪婪——過往煉金丹燒青詞的長生術是不能再用了, 真君索性就將目光轉到了海外，希望照《西游記》及《凡人修仙》的暗示, 從茫茫汪洋中尋覓出得道成仙的秘方；為此他力排眾議，幾乎是以獨斷專行的態度批準了外務處自建立以來提出的一切建議，不惜代價的向外開拓。

上百萬兩的大艦隊？造！

膽敢攔路的西班牙人？打！

陰陽怪氣阻礙海貿的瘟官？殺！

沒錯，這些措施是操切的、激進的、不利于長遠的，很多政策甚至直接違背了高祖太宗的訓示，將列祖列宗的臉打得啪啪響，頗為損傷皇帝的聲望。真君甚至還知道，很多官員是口服心不服，雖然表面上懾于威嚴什么都不敢多說，但私下里未必沒有抱怨；長此以往怨氣凝結，未必不會釀成威脅根本的禍患……

——但這些又有什么關系呢？

是的，祖訓很重要，聲望很重要，百官們的心態也很重要，但再怎么重要，有如何比得上長生術的千萬分之一？事情有輕有重，總不能為了區區國家大計、皇權穩固，就拋棄天書所許諾的長生久視！

伍子胥日暮途窮，故倒行而逆施之；如今的皇帝衰微在即，心思也差相仿佛——只要大臣們還不能沖進宮里將真君拖出來活活吊死，那他就是要倒行逆施，就是要蠻干到底。長生可期，仙道在望，為了這輝煌冠冕的前景，就算血流成河，又有何妨？

殺宗室，殺世族，殺文官，兩年內殺的人頭滾滾萬眾戰栗，而皇帝依舊毫無膽怯；那橫亙于胸中的膽氣就在于此。

當然，這樣不計代價的開拓還是很有好處的，至少外務處是真從海外給皇帝搜刮來了好東西。比如說先前皇帝風寒骨痛久久不愈，便是穆國公世子獻上了一種名喚“青梅素”的藥粉，據說是從海外的什么“玉米”汁液上提取的奇物；一劑藥后病癥立刻消失，當真是有仙人靈藥的風采，絕非區區太醫院庸醫可及。而皇帝開拓海外追尋長生術的信心，也正是在這一副又一副的“青梅素”中逐漸堅定，最終再也不可動搖——海外既然能出產遠超太醫院的靈藥，當然也能出產遠超一般方士的長生術；至于這個推論合不合邏輯，那并不在真君考慮范圍之內。

……不過，現在可能要設法加快進度了。雖然天氣炎熱后患病的幾率在減少，但盤腿打坐時到處叫喚的老胳膊老腿卻不會騙人。尤其是近來神思恍惚，居然連靜坐療養時都會感到疲倦了。病痛的征兆如此之明顯，即使以真君的深沉城府，也難免感受到某種不可遏制的恐慌，乃至焦躁。

無論怎么說，為了中華大皇帝念茲在茲的長生術，還是請西班牙人盡快赴死吧！

皇帝長長噴出一口濁氣，再次閉上了眼睛，陷入了熟悉的渾茫中。

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皇帝閉門清修，照例是不許太監們入內打擾的。但李再芳與黃尚綱趴伏在門外，心中卻甚是憂慮。說實話今時不同往日了，往常皇帝能蹦能跳能陰陽陰陽怪氣，將自己閉關鎖在殿中待上幾個時辰也沒有大礙。但現在……現在一看到皇帝臉上的那兩個慘淡的黑眼圈，那誰心里都不能不起點嘀咕。

閉關修行其實也沒有什么，但萬一待著待著就……

李再芳心里打了個哆嗦，再不敢多想了。

但怕什么就要來什么。太監們在門外跪了一地，屏氣凝神的細聽動靜。而在此一片寂靜中，緊閉的大門里當啷一聲輕響，仿佛真是有了什么碎裂的聲音。李再芳毫不猶豫，立刻翻身起來撞開大門，連滾帶爬沖進殿中，果然看到皇帝癱坐于地，頭顱低垂于胸前。李再芳魂飛魄散，一個滑跪撲到眼前，壯著膽子伸手一探，卻聽皇帝喉嚨里咯咯作響，霍然睜大了眼睛，兩只眼珠子直直翻了上去！