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穆祺不動聲色：“也不是只針對倭寇，還要針對野心勃勃的外敵嘛。”

“外敵？”楠葉西忍立刻出聲：“請問是什么‘外敵’？難道上國將我國視為外敵么？”

穆國公世子默然不語，楠葉西忍卻絕不肯放松——他當然看得出來這位世子對倭國的敵意，但篤定了他不敢擅自下這個敵國的定義；只要穆國公世子理屈詞窮，這場交鋒便大有勝算，自己至少能撈到不少好處！

所以，他咄咄逼人，抓住了痛點便迅速進攻：“世子所說的外敵，恕我不能明白。但我可以向世子保證，我國絕無進犯上國的野心！至于‘針對’云云，還請世子向我解釋一二。”

他上身前傾，目不轉睛的直視穆國公世子，試圖壓迫回旋的空間，施加無形的壓力。而世子垂眼向下，神色默默，似乎也是被逼問的有些尷尬，一時應答不能。

如此僵持片刻，世子終于輕聲開口：

“東瀛現在當然沒有侵犯中原的意思，我也相信這一點。”

楠葉西忍的臉上多了一抹笑意。

“中倭相差懸殊，貿然進犯無異于以蛇吞象，又怎么可能成功呢？我想倭國的貴人也明白這這個道理。”穆祺聲音平緩，仿佛自言自語：“所以，還是要日拱一卒，徐徐圖之，先在大陸站穩腳跟，再談將來。概而言之，‘欲征服中國，必先征服滿蒙；欲征服滿蒙，則必先征服高麗’——如果真要對中原動手，怎么也該先解決了高麗半島，才能以此為跳板，橫掃東北，南下侵掠……我說得對不對？”

他展顏而笑，抬頭凝視楠葉西忍那張驟然失去了血色的老臉，目光清澈而又純真，絲毫不帶火氣。

……所以吧，國家之間的宏大戰略就是這么無聊又老套。即使相隔數百年，中心思想沒什么變更。從各個角度上來說，都叫人乏味呢。

第31章 信心

尷尬而可怕的沉默持續了片刻, 楠葉西忍才終于艱難的移開目光。大概是沖突過于激烈，他的口齒都不太清晰了：

“我不知道世子想說些什么。”

沒有直言反駁，而是顧左右言他, 言下之意便是昭然若揭了。倭國的使臣眼神游移，卻又總是忍不住偷偷的窺伺穆國公世子，試圖判斷出情報的來歷

“是么？”世子神色不變：“那就只當是我的一點胡話吧……此外, 煩請貴使轉告倭國的高官們。無論世事如何變化, 高麗都是中原的咽喉；而為了保護致命的要害，中原可以下定匪夷所思的決心, 支付不可想象的代價——哪怕是在最困難的時候。當然, 楠葉先生，相信我, 你是不會想親身體會這種決心的。”

語氣輕描淡寫，卻令楠葉西忍汗毛聳立，真有了汗流浹背的錯覺。他木然片刻, 才終于澀聲開口：

“堅決保衛高麗半島，這是貴國皇帝的意思么？”

世子仔細看了他一眼，展顏而笑：

“楠葉先生很聰明啊, 或者是從你們收買的眼線中收到了消息？好吧, 既然雙方都心知肚明，我也沒有必要隱瞞。當今圣上的確對高麗頗有不滿，也從來沒有允諾過要給高麗什么安全保證……貴使的情報是完全正確的。”

都不必探知什么西苑內幕, 只要看一看接待高麗使者的規格, 就知道圣心已經有所偏向，要借朝貢事務來敲打高麗人了。這一次高麗使臣如此低調沉默, 大約也與這隱約的風向有關。

當然，如今的齟齬還是小事, 等到冊封世子及高麗宮變的爛賬正式爆發，雙方的關系才急轉直下，幾乎到了難以挽回的地步。而倭國則趁隙入侵，攪動了整個半島的局勢；所謂“征服中國”的癡人夢囈，亦由此而甚囂塵上，流毒之遠，不可計算。

如今的倭人倒未必看得這么深遠，但時時關注中原與高麗的秘聞，居心恐怕頗為可疑。楠葉西忍敏銳的察覺到了世子話中含糊的矛盾，立刻追問：

“所以，中原必定保衛高麗云云，只是世子的看法，不是貴國大皇帝的意思了。”

穆祺不動聲色：“不錯。”

楠葉西忍的眼睛微微瞇了起來：“照這個意思看，世子并沒有得到大皇帝的許可，就擅自對外表態了么？我不懂上國的律法，但也聽過儒宗君臣父子的綱常。世子這樣的做法，是該算矯詔呢，還是該算妄測圣意？”

穆祺有些意外的看了他一眼，微有驚訝。雖然被自己借助后世劇透的優勢反復壓制，但只要稍有機會，這位使臣仍然展現出了毒辣老練的手段。如果真不懂中原的律法，怎么會口口聲聲，安插的恰恰都是最敏感的罪名呢？

飛玄真君名為玄修暗操獨治，擅權之心日益熾烈，決計容不下手下私心揣度圣意，偽造詔令染指皇權。日后夏衍夏首輔暴死刑場，多半就是栽在這個嫌疑上頭。用如此的罪名來栽贓，基本就是磨刀霍霍，存心要置人于死地了。

——不過嘛，栽贓嫁禍這種事情，也是要看對方身份的。要是逮住了幾個閣老的把柄把鍋往他們身上一扣，大概真能嚇得幾位重臣心肺驟停魂飛魄散，不得不做重大的讓步。但對于穆國公世子么……

穆祺徑直往靠椅上一倒，翹起了二郎腿：“我無話可說，你要是非要這么想，那我也沒有辦法。”

楠葉西忍的表情僵了一僵。

“我朝高祖的《大誥》特許，上至言官下至耆老，人人都可以上書指斥奸臣；外藩的使臣當然也不例外。貴使要真覺得我做了什么，往禮部遞折子就可以了嘛。”世子漫不經心，渾然不以為意：“不過當然啦，在彈劾之前，我建議貴使最好打聽打聽穆國公府的來歷，打聽達聽我爹的身份，再做打算。”

他對著楠葉西忍微微而笑，在憊懶中帶著某種高高在上、令人反感的傲慢：

“……否則，白白浪費了精力，也是不好的嘛。”

不得不說，在勛貴圈子里混得久了，穆祺耳濡目染，居然也學會了那種二世祖紈绔子弟動輒呼喚親爹的做派。而且吧，以現下的局勢，呼喚親爹搞降維打擊，恰恰嗨是最合適的法門。

《我的國公父親》，曉得不？

穆國公府與國同休，不僅僅是老朱家絕對的皇權支柱，更是當今飛玄真君萬壽帝君不可動搖的基本鐵盤；世子的爺爺，上一代穆國公曾親自到湖北迎候真君大駕；世子的親爹，這一代穆國公更是死命將老登從火場救護出來，并因此嚴重燒傷，不得不回金陵休養。

因為火災的緣由頗為尷尬（從后來的調查看，很可能是老道士深夜煉丹炸了爐，玩火自焚），穆國公養傷的事情不好宣揚。但有這兩件事情頂在頭上，那穆國公府就是本朝鐵打的勛貴，躺著都能在核心圈子里混一個頂尖的位置。

與他那忘恩負義腦子缺根弦的金孫擺宗不同，老道士雖然自私自利刻薄寡恩，在權術上的算計卻是老辣精準，毫無失手——沒有人情味的政治是走不遠的，而老登從來都很曉得在恰當的時候展現溫厚，也從來沒有讓政治上的親信吃過什么苦頭。以穆國公府的地位，以兩代穆國公的事跡，除非核心成員公然跳反篡位奪權，否則僅僅一個姓氏，便是穩如泰山的免死金牌。

而以穆國公世子眼下的表現么……與其相信他蓄謀篡位奪權，還不如相信他是高祖皇帝轉世，文武百官只要v他五十，就可以在將來的剝皮實草大清點中保留全尸。

所以吧，任憑倭人將事情捅上天去，這種指控也沒什么大不了。揣測圣意的罪名嚴重與否，全在老登一張嘴而已。而就往日的例子看，飛玄真君萬壽帝君頂多也就是派太監將世子怒斥一頓，扔在家中關幾天禁閉拉倒。

所以穆祺有恃無恐，非常放松，甚至有心情開一句嘲諷：

“……再說，我雖然年輕不懂事，但畢竟隨侍御前，好歹還是知道一點圣意的。楠葉先生便這么篤定，我朝皇帝陛下一定不會援助高麗么？”

或許是接二連三的被破防，楠葉西忍也懶得再做偽裝了，他冷冷開口：

“世子可能不太明白，援助這種事情，不單單是說一句話就能辦成的，是要靠真金白銀砸下來的！這樣流水一樣的開銷，恐怕是大大的不合貴國皇帝陛下的心意！”

這基本是在明牌嘲諷大安的財政了。倭人眼線遍布內外，果然也探查到了當今圣上的真正面目——如果連外廷挪用個幾十萬銀子都要暴怒破防撒潑打滾，高喊“朕的錢”；那又怎么可能在高麗身上成千萬的砸錢？

一般意義上，這個推測還是相當靠譜的。老登為了滿足一己私欲掏空國庫，正是近年以來倭寇橫行政事不修天災人禍接踵而至的根本；如果先前為了私心可以敗壞海防，為什么之后不能為了私心放棄高麗？

這是非常合理，非常精妙的推理，恐怕也是東瀛野心勃勃，乃至于“中日并尊”這種狂妄論調的真正由來……在倭國的某些人物看來，中土雖然擁有龐大而強韌的軀干，但指揮軀干的中樞卻早已腐朽而昏庸；只要操作得當，以高麗為跳板直取京師，未嘗沒有一舉奪舍的可能。