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“……第二個？那第一個指令是——”

“既然是西拉說的，那他應該有提到吧?！?

看見哈羅德被酒精熏染的眼神，肯尼斯恍然想起那天西拉說的話。

“事實上她去年就蘇醒了，不過圣殿的那群麻煩家伙打算在討伐魔王成功的那天宣布這個消息，哈，說是五年紀念。”

“去年？”

“是啊，去年醒了過后，很快就消失了，圣殿的人都快瘋了?！?

“是已經找到了嗎？”

“沒錯，不過她還帶回來一個孩子?！?

“孩子？”

“詳細的情況我也不知道，不過回來之后的圣女大人下的第一個命令就是要求你作為修學旅行的帶隊老師進塔?！?

艾絲特和西拉的對話一字不差地出現在腦海里，圣女的第一個指令就同艾絲特有關。

扶著腦袋，肯尼斯試圖抓住那一閃而過的靈感。

“孩子……”

“嗯？什么？”灌完一杯酒，哈羅德把酒杯放回桌面上。他又招招手點了一杯酒。

“我是說，孩子。圣女帶回來的那個孩子——”肯尼斯緊皺著眉頭，他努力捕捉著那一飄而過的念頭，“那個孩子是？”

提到那個孩子，哈羅德的表情變得有些不自在：“啊——那孩子啊?！?

他變得有些不知如何開口，借著新上的酒猛灌一口，才斟酌著語言開口：“那個孩子，怎么說呢？總覺得美好得不像人。”

“誒？”

“就是，魔力強大、心性善良、喜歡玩耍卻又懂得分寸。看到他就覺得見到天使。”隨著描述，哈羅德的眉頭也跟著緊皺，“只是，我總覺得太不真實了?！?

肯尼斯：？小孩子天真無邪像個天使不是很正常嗎？

他這么想著也這么開口問了。

“不、不。”哈羅德搖搖頭，“我不否認這個觀點，但……這次學院杯的舉辦圣女大人應該也會帶著他來，等看到他你應該就能明白了?！?

帶著對那個孩子的好奇，肯尼斯又喝下一口酒。像是要用酒將這份好奇心灌進肚子里一般。

“哈羅德……”糾結許久，肯尼斯最終還是問出了那個問題，“你以前……并不喜歡喝酒的吧……”

何止是不喜歡呢，哈羅德身為牧師向來是克己守禮時時緊繃著一根底線，從不娛樂從不飲酒，常常把“身為牧師要拒絕誘惑”掛在嘴邊。而“約束”的力量則讓他在多次戰斗中救他們于危險之中。

可以說，這份“約束”使哈羅德的治愈能力提升好幾倍。而現在，哈羅德已經在談話間灌下十杯酒了……

這份改變是否也是因為六年前討伐魔王失敗而導致的呢？

肯尼斯煩悶地甩著尾巴，看見哈羅德再次招呼服務員時他把哈羅德高舉的手按了下來：“別喝了哈羅德……”

“……”胸腔中燃燒的火焰還沒平息，哈羅德朝服務員喊道：“再上杯酒！”

沒有甩開肯尼斯的手，但哈羅德也沒有改變自己的想法。

泄氣地松開手，肯尼斯腦袋上的耳朵耷拉下來：“……你們變化太大了?！?

不管是一開始面無表情的艾絲特還是現在似乎離不開酒精的哈羅德，再或者坐在輪椅上的貝蒂……肯尼斯總覺得原本走在一條平行線上的人們正甩開他大步往前跑。而他，還停留在原地回望著來時的路。

“不是我們變化了?！惫_德接過新上的酒杯卻沒有喝，“是你沒變，肯尼斯。”

無論是什么時候，肯尼斯似乎都是那個傻樂著跟在艾絲特身后的少年。六年是這樣，六年后——似乎只是從少年變成狗，然后狗變人。

“這和六年前那場失敗的魔王討伐有關對嗎？”肯尼斯有些懊惱，“如果贏了會不會不一樣？”

“不要想那些沒可能的事。你知道的，我們不能也不應該去責怪他們。”

他們指的自然是六年前的自己。

即使回憶并不清晰，但憑借對自己的了解，對自己眼光的認可，哈羅德都堅信那時的他們已經盡了最大的努力?；蛟S魔王就是很強大，就是他們不能戰勝的存在，這沒什么好遺憾的。

“……”肯尼斯陷入沉默。

手指擊打著酒杯，哈羅德嘆氣：“那，我來和你講個故事吧。”

說是故事，但他們都心知肚明要說什么。

*

故事的開頭是在一處偏僻的小鎮，房子里的人正為床上那位青年的蘇醒而歡呼。

“圣女在上！哈羅德終于醒了！”一位年老的婦人擦了擦眼角溢出的淚水。

“哈羅德，你感覺怎么樣？還好嗎？”蒼老的男性正站在床邊關切地看著他。

捂著頭痛欲裂的腦袋，哈羅德慢慢起身：“……我們，輸了嗎？”

他睜開眼看見天花板的那刻就知道他們的失敗，身旁響起父母的聲音后進一步肯定了他的想法。

“……其他人呢？他們——”本因能脫口而出的一串名字不知為何塞住，越是回憶腦袋越是疼痛。