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即使離火焰燃起的地方有段距離，也依然能感受到那滾滾的熱浪。炙熱的空氣讓人難以忍受。

“你瘋了！肯尼斯還在那里！”年輕的女孩猛地抓住艾絲特的外袍，勒得她喘不過氣來。

一把揮開她的手，艾絲特重新理好自己的外袍咳著說：“咳咳……既然知道肯尼斯還在那里，又為什么把他一個人丟在那？”

隊伍里的其他人自知理虧沒再多說。

可年輕的女孩并不甘心，她指著艾絲特說：“那你這樣一把火燒了他和我們有什么區別！”

“區別？”艾絲特歪著腦袋向前走了一步，“區別在我可以一把火燒了那些魔物，你們只能灰溜溜地逃回來；區別在我明明早就提醒過你們情況，你們卻因為自己的小心思不顧提醒執意向前；區別在你們拋下了肯尼斯，而我沒有。”

握著熒光不再的傳聲海螺回來時，肯尼斯聽見的便是艾絲特的話。

“沒記錯的話，圣殿有規定：磨合困難的隊伍無需申請自動解散，代價是完成一項接取的任務。”艾絲特哼了一聲，“你們還是趁早回皇都過自己的少爺小姐生活吧。”

無論是他們精致的衣裝還是幾乎嶄新的武器，都暗示著他們不凡的地位。可這并不是他們輕視魔物危害的理由。

艾絲特對于他們這種不負責的行為很是不滿。沒有事前調查魔物習性，也沒有做好戰斗的準備，甚至在隊友還在前方與魔物斗爭時逃命……

回到圣殿交付任務時，艾絲特必定是要投訴他們的，最好能把他們在圣殿注冊的勇者職位都給注銷了。

“我想接下來的路還是各自分開吧。”肯尼斯走上前，拿出他們勇者小隊的認證表。

認證表上接取任務那一欄的“清剿魔物”已經完成，這是圣殿的魔法道具，可以實時檢測各個隊伍的任務完成情況。

在眾人的注視下，肯尼斯慢條斯理地將表格撕得粉碎：“那么，我們就先行離開了。”

拉著艾絲特走了一段路，肯尼斯突然想到了什么：“抱歉，艾絲特，你給我的傳聲海螺……”

“哦，那個呀。我再給它附上一層保護屏障就好了，不用在意。”艾絲特接過傳聲海螺，嘴里念著魔咒。很快海螺又亮起瑩瑩微光。

“誒？”肯尼斯愣了一下，“也就是說，是這個傳聲海螺保護了我？”

當時在一片火海中亮起的藍色保護罩原來是艾絲特留下的魔法。

“嗯——比起這個，接下來要怎么辦呢？珍珠谷的任務？”艾絲特眼神飄忽地轉移話題。

畢竟換個角度想，如果肯尼斯忘記帶著傳聲海螺，那么他必死無疑了。

好在肯尼斯沒有深究這個話題，他也苦惱著珍珠谷的任務該如何處理。勇者隊伍的認證表格是一個隊伍接取交付任務的證明。撕毀則意味著隊伍解散，接取的未完成任務自然自動重置到圣殿的任務公告欄上。

“現在唯一的辦法就是趕在其他隊伍接取前提前進入珍珠谷了。”肯尼斯算了算任務交付的時間，“任務交付的日子是在五月九日當天，也就是說那天會有隊伍過來驅趕游客。反過來想，在那之前采集需要的珊瑚珠就可以了。”

今天已經是五月六日了，任務刷新重置需要一天的時間，從這里前往珍珠谷也需要一天的時間。即使其他隊伍再快接取任務趕過去也需要兩天的時間，所以他們現在只要在八號前趕到那里就有一天的時間采集到珊瑚珠。

兩人對視了一眼，不約而同地邁開步子向前。

“呼——等下等下”艾絲特突然一個急剎車停住腳步，“我想起來有個疾行的魔法。”

舉起魔杖，給兩人施加上速度加快的buff，邁開腿繼續奔跑。

直到天色漸暗，兩人才決定停下休整。

升起篝火后，看著對面被跳躍的火光模糊面龐的肯尼斯，艾絲特突然福至心靈，想起了珍珠谷的傳說。

“說起來，肯尼斯。珍珠谷的任務是你主動接的嗎？”

第26章

“……啊，好像是……”似乎也想起珍珠谷的傳聞，肯尼斯止住話題。

“咳，對了，艾絲特想采集珊瑚珠制作什么魔藥呢？”有些生硬地轉移話題。

艾絲特見好就收沒有追問，畢竟那也是少女隱秘的小心思，被戳破確實有些可憐。當然，對于那個少女的做法她并不贊同。

“珊瑚珠啊，避水劑、抗寒藥水什么的吧。不過我想要珊瑚珠還是因為它比較貴啦，如果哪天能研究出來人工養殖珊瑚珠的辦法就會便宜很多了吧。”想到那個畫面，艾絲特不禁笑了起來。

對于肯尼斯的任務，艾絲特倒是有別的猜想。

珍珠谷每年幾乎都會在五月份擁有大量的游客，今年突然提出驅散是否意味著會在這里有什么動作？

如果說是為了防止魔物襲擊，那有些夸張。畢竟珍珠谷附近有魔物徘徊也不是一年兩年了，很多情侶游客甚至把這當作檢驗他們愛情是否堅定的試煉。

所以幾乎可以排除是保護民眾安全的緣由。

對于珍珠谷的住民們來說，五月份則是客流量最大，利潤最豐厚的時節。愛意涌上腦袋熱血過頭的情侶們便是最好宰的肥羊。

能讓住民們也贊同的關于珍珠谷的政策，大約就是開發珍珠谷為珊瑚珠養殖地這樣的事情。

不難想象以后珊瑚珠大降價的場面了。看來住民們被眼前的蠅頭小利迷了眼呀。

艾絲特倒覺得是件好事，無論是作為藥師還是普通的民眾，她都認為藥草的價格降低意味著能讓人們更有機會購買到魔藥。

“不過……這樣的話就意味著很難下水了。”艾絲特撐著下巴有些憂愁，“如果珍珠谷真的要被開發成珊瑚珠養殖地，那么湖附近應該會被嚴格管控了。”

肯尼斯對此表示贊同：“近期也聽說珍珠谷那邊發布了五月緊令，不建議游客來訪。不過還是有很多人想著碰運氣試試。”他們小隊原本的任務就是維持秩序，幫助驅散游客。

“大意了……”艾絲特嘆了口氣。她被一時的喜悅沖昏了頭腦，竟然忘記考慮這些。

年僅16的小精靈，此時還很稚嫩，考慮并不全面。

“不用擔心，”肯尼斯笑笑，“絕對能采到珊瑚珠的。”

雖然不知道肯尼斯哪來的自信，不過艾絲特對于他的安慰很是受用。