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“嗯。”

“崔家找人下的手？”

“嗯。”

簡讓喚來伙計，“溫一壺竹葉青。”等酒上來了，又對蕭錯道，“你忙這件事，我倒是得了點兒清閑的功夫。我一清閑就沒好事，昨日有人死皮賴臉地要我給你牽條紅線。”

“……？”蕭錯以眼神詢問是怎么回事。

“你猜是誰？”簡讓有意吊好友的好奇心。

蕭錯牽了牽唇，“除了崔家的人，誰能擔得起死皮賴臉這幾個字。”

“聰明。”

“怎么回事？”蕭錯和聲道，“不說就吃，別啰嗦。”

簡讓的指節叩擊著桌面，“這不是有些人在傳你夫人快死了么？……”

“嗯？”蕭錯蹙眉，放下了筷子，坐姿略作調整，手臂搭在椅背上。

簡讓玩味地笑了笑，“不是說了，是‘有些人’在傳。崔家托我問問你，這個死了之后，有沒有盡快續弦的意思。”崔家的人連裴羽的人都沒見過，自然不敢篤定，做出相信謠言的樣子，不過是要托他探探蕭錯的口風——雖然，那謠言就是崔府放出去的。

蕭錯凝視他片刻，問道：“你收了崔家多少銀子？”

簡讓笑起來，“還是你了解我。收得不多，兩萬兩。”兩萬兩，換蕭錯一個可以揣摩出態度的說法，即便是自家的閨秀入不得蕭錯的眼，也能找幕僚、同僚物色能夠掌控于手里的別家閨秀，正妻位置不行，還有妾室的位置可以算計。崔家要是能與蕭錯結親，若是用做生意打比方的話，那可是一本萬利，崔大人父子幾個以前丟出去的臉也就能夠撿回來了。

自然，這打算的前提是，崔家并不曉得他與蕭錯是過命的弟兄。

蕭錯道：“告訴他們，我夫人長命百歲，會看著他們的墳上草木成蔭。”

簡讓哈哈地笑起來。

蕭錯轉身喚伙計，“加一道佛跳墻、一道精蒸鰣魚。”

伙計稱是而去。

簡讓打趣道：“你可算找著請你胡吃海喝的冤大頭了。”

“那是。”蕭錯揚眉笑道，“用你贓銀買來的席面，吃著香。”

簡讓大笑，“這么高興，不喝點兒？”

“不喝。”蕭錯搖頭。

“你說你還活著干嘛？”簡讓揶揄他。

蕭錯就笑，“活膩了才酒不離手。”

“也對。”

“等你成親，我喝你的喜酒。”

簡讓失笑，“別說我沒那份心思，就算有，哪個女人肯嫁？”

蕭錯似笑非笑的，“總有眼神兒不好看上你的吧？”

“那叫想不開。”簡讓給自己倒了一杯酒。

蕭錯則給自己倒了一杯茶，問道：“還有別的要緊事吧？”

“有。”簡讓回道，“連琛奉命任職南疆總督，崔家大公子崔賀來京城當日，連琛家里就出了事——他膝下獨子遭人毒手，斷了兩根手指、三根肋骨。是崔賀命死士所為。”

蕭錯雙唇抿成了一條線。連琛與張放年紀相仿、經歷相仿，兩個人是至交。張放服用的湯藥被人動了手腳在先，連琛獨子被人重傷在后——崔家這是變著法子要讓昔日的仇家不得安生。他今日剛帶人收拾了崔三公子手里的死士，晚間就聽到了連家的事——看起來，他要管這種事的日子還長著。

思忖片刻，蕭錯道：“你派人盯緊崔賀的行程，隨時告知，別的事不要管，我來安排。”

“怎么個打算？”

蕭錯微笑，“以牙還牙。”

**

送走裴大老爺和誠哥兒之后，裴羽坐在廳堂思忖多時，轉去內室，將一張五十兩的銀票裝進一個荷包，轉到東次間，喚周媽媽到面前，說了自己的安排：

“我陪嫁的產業中，有一塊兩百畝的地，在大興，土質好，種什么都行。劉管事最懂種地的門道，先前我讓他將兩塊田莊一并管理著，眼下你既然有心給兒子兒媳找點兒事情做，便去田莊上吧，日后一家三個人都有月例可拿。”

她將荷包遞給周媽媽，又擺手示意對方不要多話，“到了莊子上，短缺什么，只管如實報來，那是我明賬上該出的。我單獨給你這五十兩銀子，是看在乳娘的情面上。平日你當差太盡心了些，我這兒到底是林子小，你的心卻不小。

“若是覺著這樣安排委屈了你，那你盡管另謀高就，我絕不攔著。

“若是同意的話，日后和兒子兒媳婦好好兒打理田莊，不要打著蕭府或裴府的名頭惹是生非。真鬧出事來，我只能將你們交給府里的管家發落。

“你明日一早就回家去，跟你兒子兒媳婦商量商量。有了決定之后，讓你兒子到府里來見我，到時我再細致地跟他交代。”

語畢，她轉身走進內室，表明心意已決，沒得轉圜。

挑撥是非、人心不足的下人，留不得。再加上周媽媽那種把她當傻子一樣糊弄、擺布的行事手法，她真是一想就生氣。讓這種人離自己遠點兒，找人留心著最好不過，犯不著留著人在眼前，讓自己生悶氣。

她轉去沐浴，期間聽到了如意兇狠的叫聲，還以為院子里出了什么事，忙問木香：“怎么了？”

站在簾子外的木香連忙出去看了看，匆匆回來稟道：“沒事，是侯爺回來了。”語氣很困惑，“不知道怎么的，沖著侯爺叫個不停。”

裴羽訝然，心說如意這是哪根兒筋不對了？“侯爺呢？”

“就在門外站著，許是在斟酌事情？”

他這是運氣呢，還是故意在氣如意？裴羽笑起來。