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蕭錯把畫像收起來,對喬明萱道:“細說由來,或許可得一條生路。”
喬明萱卻是愣怔片刻,隨后才醒過神來,跪倒在地,望著蕭錯,語氣急切地道:“敢問您是濟寧侯么?若您是,千萬不要為難我的娘親,她與此事無關,只是我多嘴多舌,曾與她說過一些事情,她便是說過什么,也是將我的話重復一遍交差……”
蕭錯抬手,對她輕輕晃了晃食指,“不想你們母女不得團聚、身首異處的話,如實說出原委。”
喬明萱訝然片刻,之后連連磕頭,“我明白!我什么都招,只求侯爺饒家母不死。”繼而不等詢問,便將過往是非娓娓道來。
她的夫君是羅坤,羅坤不明不白死于非命,她因此恨毒了成國公府,所以才一心為夫君報仇雪恨,才想毀掉成國公夫婦的掌上明珠。
母親那時因著她的孿生姐姐不明不白死去亦是滿心恨意。
可她人單力薄,不能成事。是在那時候,文安縣主無意中了解到了她們母女的情形,給銀錢、出人手幫襯,只是并不急于行事,一再告誡她們要慢慢來。
末了,喬明萱徐徐地道:“后來,我才覺出蹊蹺之處——文安縣主根本就是驕橫跋扈的性情,這般緩緩行事,定是另有原因。是以,有些時候,我便跟文安縣主多要些銀錢,省下來的銀子,用來收買文安縣主身邊的丫鬟,還好,成事了。可是,那丫鬟告訴我的事情,我又難以相信——到此刻都不能相信。”她閉了閉眼,再度對上蕭錯審視的視線,無一絲畏懼,只有坦誠、疑惑。
☆、第031章
031
蕭錯不動聲色,“說來聽聽。”
喬明萱抿了抿唇,低聲道:“文安縣主之所以敢幫助我做那些能掉腦袋的事情,是因為背后有楚王給她撐腰。聽文安縣主那丫鬟說,縣主若是不能如愿以償進到蕭府,還有楚王側妃這條退路。
“不然的話,她不論如何,也不會這般開罪蕭府。正是因為曉得這件事,雖然一直半信半疑,我還是聽憑文安縣主擺布……
“我不過是平頭百姓,畏懼蕭府的權勢,更畏懼身在皇室的楚王,若非如此,大可以將訴狀設法送進蕭府,而不需驚嚇蕭二夫人。”
蕭銳滿臉震驚,過了些時候才想通了。
蕭錯微微一笑,看向蕭銳,“讓二弟妹見見她。”
“好!”蕭銳欣然應聲,喚來長福,帶著喬明萱回了聽風閣。讓妻子親眼見見這個罪魁禍首,她才能真正對受過的驚嚇釋懷。
蕭錯身形向后,意態閑散地倚著太師椅靠背。
與楚王曖昧不清?文安縣主真是自尋死路。她的父親張放就絕對容不得這種事。
楚王的居心,不外乎是通過文安縣主的手,惡心他和張放。
楚王其人好色、貪財,從來不是個老實的,在一定的范圍內,對權勢有野心,近年來一直協理工部事宜。皇帝登基之前,在先帝默許之下,朝堂歷經一番大張旗鼓的洗牌,楚王著實老實了一陣子,生怕父子兩個把他攆出朝堂,賞個貧瘠的封地了事。
皇帝登基之后,楚王像模像樣地辦過幾件差事,得了幾次賞賜,便引得一些趨炎附勢的官員極力攀附,又有了自己在朝堂的勢力。于是,楚王得意洋洋起來,開始打壓曾經開罪過楚王府的朝臣。
這回事上,他蕭錯與張放首當其沖。
他曾奉命到南疆鏟除尋釁滋事的武將、貪贓枉法的文官,有幾個地方官正是楚王的爪牙,手里握著楚王的財路。不過,彼時正是朝堂洗牌之前,楚王不敢計較。
在張放眼里,楚王就是一棵墻頭草,極為不屑。官升至五軍大都督之后,毫不手軟地清查曾經或正在依附楚王的屬下的過錯。
有著這些前因,楚王心里能好受、能不記恨他們?
他與張放一度被言官御史沒完沒了的彈劾,便有楚王一份功勞。
朝堂之上,楚王占不到便宜,甚至是無計可施,暗地里做文章,也算是情理之中。
文安縣主這件事,要是成了,那可真能惡心他和張放一輩子。
至于文安縣主與晉王如何結緣,蕭錯并不關情,更不好奇。
一個小人,一個瘋子,湊到一起很正常。
蕭錯關心的只有張放。
那是曾與他并肩馳騁沙場、為國殺敵的熱血男子。
那樣一個磊落豪放的人,卻是家門不幸,出了那么個混賬女兒。
這便是有所得有所失。
張放多年間征戰沙場、投身軍務時居多,不需想也知道,疏于教導子女是必然。
名將的子女,有些是玲瓏心肝,珍惜與父親在一起的每一刻光陰,悉心領會父親每一句的教導,例如作為絕世名將子女的皇后與國舅江予莫;有些則是糊涂愚蠢,一面享受著因為父親戰功帶來的名利,一面驕縱跋扈行事揮霍著父親的心血與名譽,例如文安縣主。
比起張放,他算是很幸運了。雖然兩個弟弟與他相處時始終無默契、有距離,但為人處世一直為他著想,從未行差踏錯。而這一點,正是裴家長輩對他最大的一份恩情。沒有裴家對他手足的悉心教導,今日后院起火的可能就是他。
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聽風閣。
喬明萱站在海棠花樹下。
二夫人走出廳堂,站在廊間,凝眸望去。
此時的喬明萱,面容蒼白,穿著淺藍色衫裙。
“抬起頭來。”綠梅揚聲吩咐喬明萱。
喬明萱緩緩地抬起頭來,循聲望過來。
這女子與閔采薇是孿生姐妹,除去唇角上方少了一顆小紅痣,五官當真是一模一樣。姐妹兩個不同的是氣質,閔采薇是那種看起來清高孤傲的大小姐,喬明萱則是那種嫻靜溫柔的女子,只是視線與二夫人相撞的時候,眼中閃爍著痛苦、恨意。
那次噩夢一般的經歷,因著親眼得見喬明萱,讓二夫人完全釋懷。
她長長地透了口氣,吩咐長福:“把人送回前院,請侯爺費心安排吧。”
長福稱是。