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小托馬斯無法不回想起理查德，他偶爾會流露出一些天性里自有的活潑與頑劣，像任何一個那個年齡的男孩該有的模樣，然后又很快噤聲。就像這棟古舊的宅院吸收走了所有歡樂。小托馬斯曾把理查德有時無法掩飾的郁郁寡歡歸結于此，但現在他知道，他不能為此推卸責任。

可布魯斯把這群小鳥養得很好。

明明這群年輕人在自己本不應該的年齡就去直面危險，小托馬斯不知道羅賓的日常生活會是什么樣，但他可以想象：一些暗巷里的子彈、沖入火海、從天而降、英雄般的救援。他們身為孩子和學生的身份必然會被影響，顯而易見會受傷和——至少——睡眠不足。啊，難怪布魯斯如此在意孩子們的在校表現與學習成績，小托馬斯聯想到理查德，然后立刻理解了布魯斯：是的，他們在試圖把孩子推得遠一點，離開深淵，走得遠遠的……他們希望自己的孩子成為普通人。

而愛是雙向的。

小托馬斯想起理查德是怎樣鼓起勇氣，結結巴巴地申請要同他一起出門夜巡。那時他冷著嗓音，將沾染鮮血的手背在身后，粗暴冷酷地拒絕了他。現在小托馬斯無法不想……如果當時再溫柔一點，是不是會更好？

他永遠都不會知道了。

這令他露出一個微笑。

分散開來聊天的年輕人們互相看了看。小托馬斯認為自己將情緒掩飾得很好，這是他這么多年周旋于犯罪辛迪加的根本。但這群孩子把迪克踹了出來，讓剛成年不久的理查德過來社交。

布魯斯把這群小鳥養得很好。小托馬斯又想，他們有超出常人的敏銳，尤其能讀懂空氣變化，簡直像隨時隨地都在留意對面的精神狀態一樣。

迪克沖他微笑。他穿了件舊套頭衫，上面印著“我愛哥譚”，看上去尤其年輕和富有學生氣。小托馬斯心底屬于夜梟的角落在冰冷思考：這或許是蝙蝠家族在軟化他和掌控他的一個策略，但是說實話，他發現自己并不在乎。迪克拋出一個小托馬斯無法拒絕的話題：“你知道怎么把蝙蝠俠叫出來嗎，小托馬斯？”

小托馬斯揚了揚眉，他真的很感興趣：“怎么？”他問。

迪克立刻得意洋洋地回頭對他兄弟姐妹們一聳肩，那是“你看吧我就說這一招有用”的意思。他又轉回來說，“我們這么多年總結出了很多技巧，不過之前一直沒有機會和別人說。正義聯盟在此之前可一直都以為蝙蝠俠和布魯斯是兩個人呢！”

那你們估計不知道，我比正義聯盟更希望蝙蝠俠和布魯斯是兩個人。小托馬斯微笑不變，引導話題往前走：“蝙蝠俠會因為什么出現？”

迪克示意兄弟姐妹們輪流回答。

“漆黑的夜晚，哥譚小巷，時明時暗的路燈，當然，還有十字扳手和蝙蝠車輪胎。”杰森深情地說，“那是我人生的高光時刻，我永遠都忘不掉一轉頭看見蝙蝠俠時的驚悚——不過現在回想起來看看，我感覺那會兒蝙蝠看我也挺驚悚的。”

“嗨！你跑題了，杰森，小托馬斯又不能每次想見蝙蝠俠就去拆了他的車。”迪克抗議道，“說點有用的！”

其實我確實可以。小托馬斯深沉地想，其實我還挺樂意這么做的，如果這些昂貴載具不是由布魯斯來出錢的話。他媽的，蝙蝠俠，你怎么什么都要靠布魯斯來出錢？——等等，這么說的話，布魯斯，你是不是又被白//嫖了？？？

小托馬斯不得不又調整了一下呼吸，否則他現在就想上樓把蝙蝠俠從床上薅起來。他把目光投向下一個，名為提摩西·德雷克的少年終于從他的便攜電腦里抬起了頭。小托馬斯從新聞里見過這個孩子，在和布魯斯同時出席商業宴會的場合里，他知道提姆同時也擔任了韋恩企業的高層管理一職，這讓小托馬斯對提姆的雙商與能力都感到好奇。

“我正在整理有關人格分裂和精神分裂的一些心理學資料，等會發給你，小托馬斯，你想要嗎？”提姆友好地問，“留個聯系方式？”

啊，聰明的年輕人，這確實是他的軟肋。小托馬斯從善如流——這世界上又多了一根細蛛絲牽掛在他抬起的手上，他輕飄飄笑了一下，點頭說：“好。”

他希望那些資料里還有妄想癥的部分。

提姆又想了想，回答問題說：“基本上提到正事，蝙蝠俠就會出來了。有些關鍵詞值得一試：犯罪、案件、哥譚、正義聯盟，當然，還有‘死亡’。”他敲了敲文檔，“這樣的關鍵詞我匯總了564個，大部分時間屢試不爽。”

達米安在旁邊翻了個白眼。“怪惡心的，”他銳評道，“你好像很符合那種跟蹤狂的刻板印象，德雷克。”

然后，迎著小托馬斯的目光，達米安難得給面子地思考了一下。“父親是自由的，”達米安宣稱，“別聽德雷克瞎說，父親想什么時候出來就什么時候出來，父親想做什么就做什么。”

這孩子聽起來像在形容一只自由的生物，譬如貓。小托馬斯聽著愈發有趣，目光轉向了剩下的女孩們。

斯蒂芬妮負擔起了全部的社交任務。她舉著手機：“芭芭拉回家了，但她還在線——啊，別跟她爸告狀。”她上下翻看著聊天記錄，“卡珊德拉說蝙蝠俠會出現在黑夜最深的時候，形勢最危急的時候，他總是會出場，他一定會在。我嘛，我覺得蝙蝠總出現在我快要犯錯的時候，有點嚇人，但他會及時拉住我。啊！看看這個！——芭芭拉提醒說有時候蝙蝠俠本來就在，只是他假裝自己不在場。”斯蒂芬妮大笑起來：“不愧是芭芭拉，我們中的第一位蝙蝠少女，我就知道她藏起來的八卦最多！”

小托馬斯緩緩露出一個笑：“意思是‘蝙蝠俠會偽裝成布魯斯’……？”

“呃呃呃呃呃不是不是，沒有沒有，”迪克頂著殺氣力挽狂瀾，“蝙蝠俠沒必要這么做，不是嗎？我們都是他的家人，我們都知道蝙蝠俠的秘密。有時蝙蝠俠只是像布魯斯一樣說話，我們還挺喜歡逗他的，因為他總是不舍得開口，總讓布魯斯幫他表達感情。不過話說回來，這個壞習慣他也該改改了。”

？“讓布魯斯幫他表達感情”？小托馬斯微微瞇起眼睛。迪克的措辭很有意思，聽起來這群羅賓們似乎并不認為布魯斯純粹妄想出了一個黑暗英雄，讓蝙蝠俠替他守護哥譚，替他保護孩子。怎么聽起來，好像布魯斯和蝙蝠俠能互相溝通似的？

但迪克沒有繼續往下說。他作為家族里的長子給整段對話做了總結：

“其實呼喚蝙蝠俠是非常簡單的，”迪克笑道：“——只要你需要幫助。”

短短一句話，蘊含著對蝙蝠俠無可撼動的信任。

沒有人對此表示異議。年輕人們臉上浮現出或多或少的笑容，仰起臉望向小托馬斯。

而小托馬斯明白過來這群小鳥最終的意圖：他們意識到夜梟和蝙蝠俠之間針鋒相對劍拔弩張的氣場，正試著用自己的方式拉高小托馬斯對蝙蝠俠的好感度。

……真是一群愛操心的小鳥。不知道布魯斯是怎么把孩子養成這樣的。

回憶到這里結束。小托馬斯坐在起居室的扶手椅上，看布魯斯在懸而未決的對話里愈發不安，抬起眼睛看看他又望向別處，像是對“怎么召喚蝙蝠俠”這個問題感到完全的不能理解。小托馬斯感覺他弟的精神狀態真是有夠迷幻的，到底蝙蝠俠能不能和布魯斯說話？？

哎，算了。好不容易在他面前的不是蝙蝠俠，還是不要再談論超級英雄了吧。總感覺有點晦氣。

于是小托馬斯說：“你有一些很好的孩子。”

雖然布魯斯看著還沒反應過來，但他本能般回應道：“當然，”布魯斯說，“當然。不是我找到了這些孩子，是這些孩子們找到了我。——這是我的榮幸。”

【作者有話要說】

*一點刻板印象的玩梗：杰森和蝙蝠車輪胎，提姆和跟蹤狂，達米安和動物

*蝙蝠：“不是我找到了這些孩子（羅賓們），是這些孩子們找到了我。”官方臺詞

——2024年4月1日

小鳥們非常努力地替蝙蝠俠刷好感度了！小鳥，好！

第41章 第三十一個貓頭鷹

不管怎樣, 總之早上八點半的時候，所有人齊齊整整坐在韋恩莊園餐廳的長桌邊。

“真是我的榮幸，”阿爾弗雷德說, “能看到布魯斯老爺與少爺小姐們共進——早餐？宵夜？晚餐？——誰能提醒我一下, 那個詞怎么說來著？”

沒有人敢吱聲。所有人都擺出比貴族禮儀課上最優成績還要更好的模樣，坐姿筆挺，神情自如且優雅，只是用眼角余光拼命投向布魯斯, 指望他頂上阿爾弗雷德的槍口，力挽狂瀾。

布魯斯：“……”