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一座古董燭臺歪歪燃著，豆大點燭光點亮桌面一小圈地方。

在這一小片有限的光里，東倒西歪擺著紅泥火漆印、黃銅羽毛筆、陶盤碎片、帶泥巴的貓頭鷹徽章。

一根形似怪物的手指伸進燭光里，把貓頭鷹徽章彈了個跟頭，骨碌碌從桌子邊緣滾下去了。

“我沒想到你會這么辦這事兒，”黑暗里怪物說，“本來挺簡單一件事，繞一圈會讓你覺得能從我這里偷得點油水，是不是？”

那根手指無聊了似的，接著把陶盤碎片也彈了下去，掉在地上發出沉悶的撞擊聲，像是砸到什么東西。

“哦——哦，瞧我，砸到你了，我的錯。”怪物說，話音里蘊著古怪的笑意，“但是話又說回來，你這事辦的不好，把蝙蝠俠扯了進來，算我們扯平了。”

沒有任何聲音回應。

怪物不以為忤，反而引起點微小的談興：“你花錢找的壞蛋是哪個？雙面人——我想起來了。為什么你認為雙面人能給小韋恩帶話，難道他也是個壞蛋？”

那根尖利的爪尖刮擦著桌面，發出令人不悅的摩擦音。

怪物沉思了一會，“啊，我看不見得。”那聲音些微的低下去，似是在講一些不愿被人聽見的貼心話，“倒是很難想象他變壞。不過這也不是什么壞事，不是嗎？”

怪物低低笑了起來。

“我沒想過，我沒想過……難道他和蝙蝠俠滾到一起去是為了尋求刺激？這倒叫我有點好奇了，可見韋恩家的基因確實有點奇妙的傳承。”

那根爪尖收了回去，從黑暗里拎出一張卷著邊泛著黃的紙。它靠近火焰燒著，火舌吞吐著上面的名字。

“蝙蝠俠沖你來了，我得給他找點事做。雖說我不在乎，啊，我本來沒想過還能再睜開眼，但是無所謂——一切都無所謂了。”

那根手指隨即推倒了燭臺。火光倏忽一閃，有一瞬映亮了怪物泛著金屬光澤如鳥羽的披風，和那只圓而大的護目鏡，活似一種巨大的鳥類。

“我還忙著給你們法庭剩下的人找麻煩，就先失陪了。”形如貓頭鷹的人彬彬有禮地說，推開座椅站起來，重新隱沒在黑暗里。

火舌漸漸燃燒起來，照亮地上瑪利亞·鮑爾斯一張灰白的臉。

直到另一只漆黑的爪撲滅火焰，把她翻過來。

這副打扮明明是將自己偽裝成非人的獸，那指爪蜷縮起來以指節靠近鮑爾斯鼻翼的時候，卻又表現出一種弱小而豐沛的人性。

爪尖頓住，接著狠狠攥緊，握成了拳。

——蝙蝠俠離開了。

鮑爾斯莊園的空曠給了他藏身之地，沒人看見有影子就站在不遠處，在飄蕩的窗簾后，在陽光照不到的地方。蝙蝠俠注視著警車一輛輛駛來，封鎖莊園，聯系受害人家屬，拉開了黃線。

戈登叼著煙，沒有點燃。他擰眉瞪視著屬下送來的報告，眉心出現一個困惑的皺褶：

“我不愿意這樣想，但是哥譚這是來了個新角色嗎？”戈登冷不丁說，看起來像是在自言自語，“瑪利亞·鮑爾斯甚至不是被一擊斃命，她活著的時候就崩潰了。這種折磨人的手法倒像是阿卡姆那群瘋子能干出來的，但他們誰會對哥譚上層名流動手？他們不是覺得這群人無聊透頂嗎？”

他似乎并不擔心自己的話語落空。這么些年下來戈登有自己的心得，有時候你就是知道這房間里藏有一個巨大的影子，一個沉默的衛士，一個悄無聲息的龐然大物。你不必把他叫出來讓陽光曝曬，他會自己現身與你搭話——只要有必要，只要能解決事情，只要能拯救哥譚。

或者有時候，在麻煩事很少的時候，他們也會閑聊。在哥譚飄著小雨的夜里，戈登哆哆嗦嗦點著煙，就著蝙蝠燈的光擦亮打火機。有時候他會看見蝙蝠俠一個一閃而過的笑，他會感到老伙計之間無需言說的默契。

就像現在，他知道蝙蝠俠被觸怒了。一種隱隱的怒意盤旋在房間里，刺得他皮膚疼痛。

“‘貓頭鷹法庭’，你聽說過什么？”

蝙蝠俠問道。

戈登依舊沒有回頭，盯著手里的報告，心不在焉咬著煙嘴。“‘當心貓頭鷹法庭，時刻監視你出行。’這不是哥譚的黑暗童謠嗎？哥譚出了一個模仿犯？”

對面沉默了片刻，戈登一邊思索一邊等待，直到一只尖爪越過他的肩膀，把一枚沾了泥巴的貓頭鷹徽章放在那疊報告紙上。

“瑪利亞·鮑爾斯是貓頭鷹法庭的一員，”蝙蝠俠低聲說，“但似乎這個勢力從內部出現了分裂，殺死鮑爾斯和刺殺雙面人的是不同的兩波人——如果有名單就好了。我會去調查。”

“啊？”戈登一頭霧水：“等等，貓頭鷹法庭是真的？鮑爾斯不是老牌貴族嗎怎么又成法庭的人了？還有難道雙面人被殺了？？等等，等一下——”

他不抱希望地一扭頭，果然背后除了飄蕩的窗簾外什么都沒有。

“我總是恨他這一點。”戈登說，終于點著了煙。

“我懂你，頭兒，我們也恨他這一點。”一個路過的警員說。

但是蝙蝠俠不在乎。這一次他甚至沒有心情回過頭看戈登惱火的臉。

天色漸漸有些昏暗，他呼喚蝙蝠車的時候意識到已經快到傍晚。今天突發事件不斷，很快又是屬于蝙蝠俠的時間，但他決定先回韋恩莊園一趟。

莊園一片平靜。

剛剛飛回巢穴的兩只小鳥呆在蝙蝠洞里，蝙蝠俠剛剛把雙面人受傷時的狙擊彈道發回了蝙蝠電腦，連同瑪麗亞·鮑里斯的案發現場。需要查找的線索很多，他心里有所猜測，但認為給孩子們找點事做也不錯。

蝙蝠車沒有走懸崖下直達洞穴的通道。這輛鋼鐵巨獸嗡鳴著走了韋恩莊園的車道，一甩尾停在了正門。誠然公開的蝙布cp是有好處的，至少萬一這幅畫面被泄露的時候，人們只會想著果然我吃的cp是真的。

他從上開式的車門躍出，短暫思考了一下，抓著抓鉤槍落在三層陽臺。

那是個供莊園主人小憩的小花園，花園里或粉或白的花瓣微微蜷縮起來，因為時間將近傍晚而垂下了頭。蝙蝠俠從這些被照顧得很好的花草樹木中走過，鼻尖聞到一點草木清香。

他拉開陽臺的門。“阿爾弗雷德，”蝙蝠俠說。

“哦基督耶穌！”老人叫道，“我的盒子！”

趕在那個儲物盒從阿爾弗雷德手里跌落到地面之前，蝙蝠俠快走兩步接住了它。

站在梯子上取東西的英國老管家不悅地瞇起眼，“我這個年紀可不經嚇了，布魯斯少爺，”阿爾弗雷德嗔怪地說，“換做我年輕的時候，現在保準已經在入侵者身上開一兩個洞了。”

蝙蝠俠摘下頭罩，“我可不是入侵者，阿爾弗雷德。”<script>chapter1();</script>