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幽靈也抱著同樣的希望，“我想是的。”他說，“我相信有些東西，能跨過時間的存在。”

第99章

為了掃清血族帶來的晦氣，終于空閑下來的噩夢夫人，召集了員工們進行年度的大掃除。

噩夢餐廳掛上了休業的牌子，怪物們挽起袖子，熱火朝天地打掃起來。

最高興的莫過于德爾，他自愿承擔了監工的責任，忙得樂在其中。

艾爾莎正在音樂室，打開木盒擦拭樂器。

這里閑置的樂器和樂譜無人問津，但都被悉心保養，木質和金屬的表面上都浮動著淡淡的光澤。

德爾正在挑石像鬼的毛病：“哎，小心輕放！粗手粗腳的！”

“我的工作是在屋頂放哨，可做不來這些精細的活。”石像鬼抱怨：“再說了，既然閑置為什么就不扔了呢？”

薩克斯噴出激烈的高音，德爾氣得夠嗆：“我看還是把你扔出去！”

“聽說這些是查爾斯先生留下來的。”艾爾莎和石像鬼解釋：“在他去世后就沒有人用了。”

這不禁勾起了德爾的思念，“查爾斯經常會演奏給我們聽，”德爾語氣中有懷念，“那樂聲中就像有揮舞翅膀的小天使，在房間里手拉手跳舞。”

艾爾莎露出向往的神情：“真想聽一次。”

“沒機會啦，”德爾語氣遺憾，“萊昂沒藝術天賦，斯坦因倒是看樂譜就會。但他更不行！”德爾重重嘆氣，“藝術！藝術是需要感情的！那家伙的演奏根本就沒有感情，沒有靈魂的音樂敷衍得要命。”德爾哀嘆，“可惜再也無法聽到那么美妙的曲子了。”

“沒關系。”石像鬼真就像塊油鹽不進的頑石，和這氣氛格格不入：“反正我也欣賞不來。”

薩克斯吹出戲謔的短音，像是德爾重重翻了個白眼。

石像鬼抱起大提琴，想挪動到其他位置。地板發出不堪重負的聲音，他剛邁出一步，年久失修的木頭就斷裂開來，大提琴倒是沒事，石像鬼卻踩空，從裂縫那倒栽蔥般摔了下去。還沒來得及揮動翅膀，頭就撞進了堆放在樓下的木質酒桶。

艾爾莎從裂縫那探頭：“你沒事吧？”

石像鬼扶著腰，頂著酒桶坐了起來，套在酒桶里的聲音悶悶地傳來：“還活著。”

“我下來幫你？”

“不用，不用，這么點小問題。”石像鬼拒絕：“我自己能行。”

剛好在這時，噩夢夫人出現在門口。 “艾爾莎，我正找你呢。”夫人朝她招手，“和我來。”

石像鬼用爪子蹬著酒桶邊緣，想要把它從腦袋上拽下來。

它努力地脖子都要斷了，才不得不承認酒桶卡在了個非常刁鉆的角度。

“艾爾莎？”他試著求助，但艾爾莎已經和噩夢夫人離開了。 “德爾？”他又喊，可屋靈也沒有任何回應，德爾的注意力也不在這了。

避開了忙碌的員工們，艾爾莎跟著噩夢夫人來到了二樓的陽臺。

古典的餐桌上放著紅茶和甜點，噩夢夫人讓艾爾莎面對面坐下，給她倒了杯放了蜂蜜的紅茶。

“艾爾莎，當初我用金幣買了你，希望你為餐廳效力。”噩夢夫人矜持地說：“你做得很出色，遠遠勝過我的期待。”

“除了為到來的賓客都提供最優質的服務體驗外，噩夢餐廳也有真正的使命，那就是幫助有困難的怪物，同時維持兩邊的和平與平衡。雖然我從來沒有明說過，但你應該也能感覺到——”

噩夢夫人挑起眉：“你怎么看起來有點驚訝？難道你一直就覺得噩夢餐廳就是大家吃吃飯，喝喝茶……再開開宴會的地方嗎？”

艾爾莎心虛地移開了視線，她先前真是這么認為的。

不過，現在回想起來，無論是為貝森夫人送藥，還是打碎血族的陰謀。噩夢餐廳在提供幫助的同時，也在盡力阻止破壞和平的勢力出現。艾爾莎也是在尋求怪物潮真相的過程中，逐漸發現了噩夢餐廳的全貌。

“其實最開始，我也沒有想要把像你這樣的普通餐廳員工卷進危險當中。這是我和查爾斯約定要做的事。萊昂和斯坦因是重要的家人，自然也承擔起了責任。”噩夢夫人擰起眉，表情有些憂慮：“不過——”

“不過這兩人現在都還擔不起繼承餐廳的職責，”陽臺上的喇叭花傳出德爾的聲音：“對吧！”

“我也要尊重他們的意愿，”噩夢夫人嗔怪地說，“但一想到凝聚著我和查爾斯心血的餐廳有天可能因為后繼無人倒閉，”她掏出手帕擦拭漣漣的眼淚，“我就好難過。”

德爾嘆了口氣：“像查爾斯這樣的人畢竟太少了。”

“的確，”艾爾莎點頭同意：“很少有人能像查爾斯先生那樣才華橫溢。”

“指的不是這個。”德爾說：“我說的是偏見，能沒有偏見地對待、幫助怪物和人類，能站在客觀立場上的人太少了。”

“那也是很久以后的事了，”艾爾莎安慰他和噩夢夫人：“肯定會有合適的人選的。”

噩夢夫人輕輕啜泣，德爾沉默不語。忽然，屋靈冷不丁地叫她：“艾爾莎，我倒覺得你可以試試。”

“我？繼承餐廳？”艾爾莎驚道：“我當然不行！”

“為什么不行？！”德爾拔高了聲音：“我看你就行！”

“好了，不說這些煩人的話題了，差點忘了正事。”噩夢夫人恢復了冷靜，“總之，艾爾莎，為了感謝你為餐廳做出的奉獻，特別是在對抗血族時提供的不可或缺的高尚幫助，我將會為你解除荊棘契約。”噩夢夫人的神色變得溫和，“伸出手來。”

她將手覆蓋上艾爾莎的手背：“會有點疼，忍耐一下。”

荊棘紋路在艾爾莎的手背上浮現，荊棘從一端開始燃燒，直至化為灰燼，只在手背上留下微微的刺痛感。

限制她自由的荊棘契約就此解除。

“從今天起，你就是自由的了，不需要服從任何命令。噩夢夫人正式地握住了艾爾莎的手：“當然，你依然是我們的朋友，平等的、受歡迎的朋友。 ”

“反正都習慣了，”德爾別扭了半天，才蹦出了句早就想說的話：“你還可以繼續住在我這。”