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血族沒有生殖的能力，而德萊米又偏好美麗的少女，他把轉化的所有眷屬都稱為“女兒”。

頂著這親昵的虛名，實際上卻都是德萊米私人的奴仆。女兒們得通過貢獻忠誠和力量證明自己的價值，獲得德萊米的喜愛，否則也只是隨時能被拋棄犧牲的棋子。

眼下就有個機不可失的位置——聯姻的新娘。

作為利益結合的象征者，擠上這個位置的新娘將不再為生存問題費神，她將高貴從容地挽著她未來丈夫的手腕。即便除了她以外沒人真的在乎新娘會是哪一張面容。

斯坦因對這個話題興趣缺缺，他垂眸看棋：“婚禮舉辦在即，德萊米卻遲遲不定下新人選，或許也想看他的女兒們如何明爭暗斗。”

“我們的城堡里，現在可真是熱鬧。”約克冷笑。 “哦對了，”他突然想起，“還有個消息，獅鷲那的消息，有一男一女兩個巫師闖進了空島。”

“……兩個？”

斯坦因微愣，抬起頭來。他琥珀般的眼眸閃動了一瞬。約克不知道他想到了什么，但他波瀾不驚的臉上流露出溫柔的恍惚。

這使約克回想起初次見到斯坦因的時候。

“我來尋求合作。”將監獄收入囊中的銀發青年，來到他的牢房前：“我能幫你們越獄。”

腳踝上的金屬鐐銬錚錚作響，身為矮人首領的約克警惕地打量他。這個天降的年輕人看起來更像是血族那派的，都有種矮人看不慣的裝腔作勢的精致。

“為什么？”

“我的目標是回收蝕石，我們有共同的敵人，難道你們不想把婚禮攪得翻天覆地嗎？”

“可你明明足夠強大，”甚至能單槍匹馬、悄無聲息地劫獄，見證了這過程的約克懷疑道：“根本就不需要盟友。”

雖然約克做夢都想和血族拼命。但要選錯了盟友，只會帶來更糟糕的下場。讓約克真正決定信任這個突然出現的陌生人的原因，是他當時露出的神情。

“我要學會壓抑力量。”斯坦因不想再輕易依靠暴走的蝕化。 “我有約定。”他說，眼神堅定又誠懇：“請把力量借給我。”

他肯定是想到了某件珍貴的存在，樣子就像矮人想到礦洞里最稀有美麗的寶石。這使約克油然而生了一種惺惺相惜的熟悉感。和冰冷的外表不同，也和外面那群冷血的瘋子不同，這是個內心熾熱，有真性情的家伙。

而斯坦因此刻的臉上，正是那如出一轍的柔軟神情。

他難得有些猶豫，“確認都是巫師嗎？”語氣中藏著不易發覺的期待。

“分別騎著掃把呢。”約克好奇：“怎么了？”

“不……沒什么。”

斯坦因回過神。搖搖頭否定剛浮現在他腦海里的，近乎荒謬的猜想。

他安心地松了口氣，忽視掉那點失望的悵然。他正在思念的人不僅不是巫師，而且現在理應抵達理想鄉，不該出現在這危機四伏的浮空島上。

“男巫師應該是我們的人，晚點再聯系他。”斯坦因重新把視線投回到棋盤上：“我們就按照原計劃來。”

和監獄同樣嚴陣以待的是血族的后廚。

這里的備戰甚至更加嚴苛。位于城堡內部的后廚忙著籌備明天的婚禮宴席。負責人唐娜將鞭子都抽斷了兩根，忙得陀螺般旋轉的地精，也沒法掌控所有的事務。

艾爾莎被莫名其妙地帶進這時，看到的就是這幅熱火朝天、混亂不堪的景象。

唐娜從未負責過內務，但為了在德萊米面前嶄露頭角，得到他的信任，從而爭取到新娘的位置，她主動接下了這顆棘手的山芋。

早些時候，被“委以重任”的迪麗帶走不少精英血族，但卻沒能按時回來，大概率是遭逢了了不測。

計劃沒能成功，還折損了不少人手，德萊米公爵大發雷霆，城堡內全都嚇得噤聲，但卻暗波涌動，他的女兒們齊齊把目光投向了空缺的新娘位置。

唐娜更是勢在必得：“如果讓父親不滿意，你們就等著集體跳湯鍋吧！”

唐娜的紅眸閃現戾氣，她不會容許任何人拖后腿，所以連姐姐安強塞進來的女仆長都暫時容忍，前提是她必須真的得派得上用場。

“幽靈，拿出你的真本事來。”她轉向艾爾莎，紅瞳刻薄地審視：“做不到的話，你的下場會比成為湯料更慘。”

艾爾莎不知道真正的幽靈女仆長去了哪，以及她什么時候會像顆定時炸彈般出現，徹底引爆這個陰差陽錯的誤會。

但此刻被唐娜用充滿惡意的眼神盯著，艾爾莎也沒有其他退路了。

“請交給我吧，”心中在謀劃逃跑，艾爾莎表面卻裝得信誓旦旦：“賭上我的職業生涯，我會讓您滿意的，唐娜大人。”

艾爾莎攢起了十二萬分的精神，投身進這場賭上女仆尊嚴的戰斗。

噩夢餐廳最繁忙的時候不亞于這場血族的婚禮。艾爾莎如同一個萬能的輪軸，每個被她插手過的環節都會變得井井有條。

她豐富的經驗和靈活的應變，很快就讓疲于工作的地精們心悅誠服，他們聽話且配合，艾爾莎輕易地獲得了尊敬和信賴。

連唐娜都驚訝地發現，居然不需要她的監工，內務也能有序運行了。唐娜決定去休息，她要在婚禮前保持好的狀態。

“不愧是盛名在外的家政女仆。記得別出什么岔子，也別耍什么花樣。”離開前，唐娜對艾爾莎說：“不然，我可不會放過你的。”

少了這雙監視的眼睛，艾爾莎偷偷在湯里下了點暴躁藥水。

沒過多久，負責上菜的地精匆忙趕來匯報，說是酒館有怪物發狂鬧事，怎么都平息不下來。

“這點小事不要驚擾唐娜大人，我去解決。”在地精們崇拜的目光中，艾爾莎淡定地說：“你們繼續忙，都不要離開崗位。”

艾爾莎面無表情地關上廚房的門，雙肩因為放松耷拉了下來。

離開廚房前，她向地精問了通往酒館的路徑，她快步朝著城堡大門走去，一路留意避開巡邏的血族守衛。

雖然她穿著女仆裙，但要是被細心的守衛攔下來詢問身份，難免不會暴露。

她在僻靜的通道間穿行，但沒能成功逃離。