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真是離經叛道的請求。艾爾莎驚訝地挑起眉,原來這才是薇妮拜托自己的真正目的:“你知道自己在說什么嗎?”
雖說他們此趟行程是為了尋找幸存者,但被血族轉化的人類眷屬可不屬于營救的范圍。
村民不可能容許眷屬的存在,即便他曾經是朝夕相處的同伴,當變為怪物的那刻,迎接他的只有匕首和火把。
“我知道,但為了他,我可以離開村莊。”薇妮的眉眼中流露出憂郁,那嬌弱的面龐卻有幾分堅毅:“他是人類也好,是怪物也好,我都愛他。 ”
看著瘦弱的少女,艾爾莎欲言又止。這時,獵魔人的隊伍已經整裝待發,艾爾莎匆忙地對她說:“我知道了,我答應你,我會盡力的。”
她翻身上馬,在薇妮殷切的目光中,匯入出發的隊伍。
“艾爾莎,到這來。”刀疤給她讓出位置,讓她騎行到隊伍前方。正好夾在斯坦因和狄倫之間。
斯坦因看了眼艾爾莎的神色:“她拜托了你什么棘手的事?”
“……你怎么知道?”
“因為你現在的眉毛皺得可以夾死蒼蠅。”
艾爾莎說出了薇妮的請求:“要是比爾變成血族的眷屬,他還能回來嗎?”
“薇妮的想法太天真了,”和她并肩的另一側,狄倫無奈地搖搖頭:“艾爾莎,如果你見過血族的眷屬,就會知道這是不可能的了。”
要到達目的地,得先穿過一片密林環繞的石灰巖山丘,到達深處的針葉樹林。
路程并不漫長,路上,狄倫和他們交換了已知的情報。
聚集在村落旁的血族,都是為了去參加德萊米公爵的聯姻儀式。
而要獲得象征他們忠誠的入場券,就要向婚禮的新娘——德萊米的女兒迪麗,獻上祭品。能找到迪麗的城堡就在針葉樹林里。但奇怪的是,沒有血族知道要怎么到達迪麗的城堡。
“在蝕化狀態下轉化人類,就可以得到更強大的眷屬。怪不得他們這么肆無忌憚。被當成口糧往往并不是最糟糕的結局,被怪物盯上并禁錮的人類,相當于被施下了最惡毒、邪門的詛咒。”
狄倫表情嚴肅:“普通人的抵抗,在壓倒性的力量前也只會是最無用的掙扎。更可怕的是,他們憑仗異能使出的低劣手段,能輕而易舉地扭曲、摧毀人的□ □和精神。”
“這點上,人類恐怕也不遑多讓。”
艾爾莎身旁的斯坦因發出冷笑:“只要獲得凌駕于他人之上的力量、權威、金錢,就能反過來肆意蹂躪他的同類。男人壓榨女人,暴君奴役臣民。有的人披著皮囊,卻比怪物要低劣得多。”
“看來閣下是中立派?人類社會至少有法律和道德的約束,制止朝同類揮舞屠刀。”狄倫嘲諷道:“相比較來說,怪物對人類的侵害可就肆無忌憚了。畢竟,屠夫可不會對動物抱有憐憫。”
“原來你信奉統治工具帶來的秩序。”
斯坦因也跟著陰陽怪氣起來:“既然如此,不如去做一把統治者手中的匕首,他們可不嫌忠心耿耿的狗少,還是能咬人的。”
“獵魔人的利齒只會咬掉怪物的頭。”狄倫凜然一笑,露出森森的白牙:“閣下該慶幸,這把匕首不會落在你的脖子上。”
往來沒有刀光劍影,卻硬生生刮出了腥風血雨的味道。
要是平時的艾爾莎,肯定會夾在其中左右為難。但眼下她有更在意的事。
艾爾莎騎著馬,稍稍落后斯坦因,在她的視野中,掛在斯坦因腰間的布袋隨著馬的顛簸輕輕地晃動。出門前,斯坦因就把那塊水晶裝進了隨身攜帶的小布袋。
她出神地想,斯坦因的反應非常敏銳,要拿走小布袋并不是容易的事。但她可以趁他不備割下細繩。
可那之后該怎么辦,她的思緒神游到她成功以后順利逃離。斯坦因會怎么想?會難過、傷心、生氣、憤怒嗎?她的心微微地痛起來,理智的分身再次勒住她的脖頸。不能動搖,艾爾莎關下心中的閥門,避免不受控的情緒跑出來。
“艾爾莎,你最該警惕的便是偽裝成人的怪物。艾爾莎……?”
艾爾莎晃過神,迎面是橫生的一叢樹枝,她差點直接撞上。但斯坦因比她先反應過來,他伸手牽起她的韁繩,將她的馬往身邊拉攏。
“你在走神。”斯坦因皺眉:“那個叫薇妮的人就這么讓你煩心?”
他們并肩而行,這個距離正好,艾爾莎猶豫地伸出藏在袖子里的匕首,她的手背又開始發燙。
“薇妮曾經幫助過我。” 艾爾莎掩飾道:“她和比爾都是很善良的人。”
斯坦因沉默沒說話。等繞過了那叢樹枝,他就放開了韁繩。艾爾莎的馬立刻和他拉開一段距離,錯失了機會,艾爾莎默默收回了手。
狄倫察覺出氣氛的微妙,目光在他們間逡巡。
他確信他們兩吵架了。狄倫目光微閃,識趣地什么也沒問。
第67章
這片針葉樹林位于四周環山的山谷中。喜歡陰濕的云杉生長在這,云杉有著淡褐灰色不規則鱗片的樹皮,又細又長的樹干和針般細密的葉子。
穿行在稀疏的樹干間,不僅光線暗沉,連氣溫都下降了不少。
“這不是很奇怪嗎?”整理完情報,狄倫說:“這些低等血族都知道要把祭品送到針樹林,甚至還去過迪麗的城堡,卻沒有血族知道要怎么到達?他們竟然不知道城堡的入口在哪?”
斯坦因回:“至少我昨晚遇到的那個愚鈍的家伙不知道。他既無法交代入口的具體位置,也不知道自己是如何進入城堡的。”
“你確定他沒有隱瞞?”
“除非他的秘密能比內臟藏得更嚴實。”
“難道說,”艾爾莎猜測:“這是蝕化帶給迪麗的異能?比如說能把巢穴隱形?”
“這里不大,可不能密不透風藏下一座城堡。”狄倫忽然警覺地豎起耳朵,金色的瞳孔逡巡過安靜的林間。 “蝙蝠有點多。”他恢復若無其事的表情,平淡的語氣就像在談論天氣。
“蝙蝠?”艾爾莎一怔:“已經快到白晝盡頭了,出現蝙蝠不是很正常嗎?”
“的確都是普通蝙蝠。”斯坦因也覺察到了異常:“但普通蝙蝠可不會緊緊地跟著我們。”
“你是說,”艾爾莎反應過來:“我們被監視了?”