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四肢卻像灌了鉛般的沉重，她只能眼睜睜看著近在咫尺的火焰。

她無法掙脫、更無法改變眼前的一切。

“不要……”艾爾莎□□道：“放開她……”

震耳欲聾的人聲噪音交織著木材燃燒的“霹靂”聲，震得艾爾莎頭暈目眩，濃煙令她作嘔。

或許是烈焰燒灼光了空氣，又或者因為巨大的痛苦中她哭得上氣不接下氣。

強烈的窒息感像只掐在艾爾莎脖頸的手，一點點地收緊。

“艾爾莎？”

清冽的男聲突破了混亂的重圍，在她耳邊響起。

她如抓住救命稻草般抓住了他。

下一刻，夢境天旋地轉，如潮水般褪去。

艾爾莎睜開蓄滿淚水，霧氣蒙蒙的眼睛，她像被搶救回來溺水者般深喘了一口氣。

“艾爾莎。”

朦朧的視野里，斯坦因坐在她的床頭，正俯身看著她。

銀發垂落在她的臉頰，落下一片羽毛般的陰影。

“……斯坦因？”艾爾莎輕輕呢喃。

淚水從她的臉頰滑落，卻被停留在她臉頰上的手指輕輕拭去。

“我、”她語氣有些慌亂，更多的是還沒有清醒的茫然：“我做了噩夢。”

“那只是夢，現在你醒來了。”斯坦因說：“我在這里，沒有什么可以傷害到你。”

他的語氣很冷靜，艾爾莎卻覺得格外地溫柔。

觸摸著她的手溫度冰冷，正好能讓她從驚懼中平復。艾爾莎無意識地用側臉蹭蹭他的手心。

手心中傳來的細微的癢意，斯坦因的身體一僵，緩緩蜷縮起了手指。

止住了啜泣，艾爾莎捂著發脹的額頭坐起身。

“是今天太累了嗎？”她問。還是因為百花節的暴風球，讓她的夢里出現了狄倫。

“看起來不像是普通的噩夢。”斯坦因皺起眉：“或許，和你吃的東西有關。”

“吃的東西？”艾爾莎有點意外：“可我今天只和你們一起用餐了。”

“嗯，”斯坦因交叉雙手置于膝上：“艾爾莎，你知道這里為什么叫噩夢餐廳嗎？”

“是……是因為夫人的名號？”

“不，順序錯了。”斯坦因搖搖頭：“是先有的噩夢餐廳，怪物們才會尊稱其主人為噩夢夫人。噩夢餐廳的招牌，并不是這里供應的美食，而是因為加在美食中的特殊配方。”

“配方？”艾爾莎第一次聽說：“是什么作用的？”

“這要從怪物的特性來說，怪物的行事方式遵從本能，但他們的血統中都流淌著瘋狂的因子。這給了怪物特殊的能力，但也暗藏著危險。”

斯坦因說：“在本能爆發時，大多數的怪物都會理智喪失，完全被本能驅使。我們稱其為'蝕'化，如果沒法從這種狀態中恢復，就會淪落為低等的蝕獸。”

這讓艾爾莎想起她剛到餐廳時襲擊她的怪物。

“蝕獸”——當時，萊昂也是這么稱呼那只襲擊她的，毫無理智的怪物。

“天氣、季節……會讓本能失控的誘因有很多，對狼人來說是滿月，對血族來說是血液。噩夢餐廳提供的特殊配方，卻能跨越所有的誘因，抑制住暴走的本能。”

“只要，”斯坦因豎起手指置于唇邊，他的話語似乎也因此染上了夢幻的色彩：“食用美食，然后，做一場噩夢，一場將內心的恐懼釋放的夢。”

體內積累的瘋狂會伴隨著睡夢被排解，“蝕”化就能被扭轉。

“所以，”艾爾莎理解了：“這才是這里會被稱作噩夢餐廳的原因。”

艾爾莎反應過來，因為她是人類，魚人廚師通常會為她準備另外的食物。

但實習幫工斯蒂芬可沒有這么細心，它將添加了特殊配方的食物平等地分給了他們。

“我們都已經習慣了添加藥劑的食物，但如果你誤食了，就會被噩夢糾纏，它就會喚醒你深埋中記憶中最恐懼的事，艾爾莎，告訴我，你夢到了什么？”

艾爾莎沉默了，她慢慢地抱起膝蓋。

民間迷信總說，做了噩夢別說出口，不然會變為真實。所以艾爾莎不想談狄倫的死亡。

更使她困惑的是那場火，她對那場驚心動魄的大火并無印象。

但按照斯坦因所說的，這是深埋在她記憶中的恐懼。

……她丟失的記憶到底是什么？

艾爾莎想要揭開幕布，卻又畏懼窺視到令她無法承受的真相。

看著艾爾莎蒼白的臉，斯坦因轉開了話題：“如果你現在不想說的話，不用勉強。”

艾爾莎點點頭。