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“我不會用斯坦因去換任何東西！你覺得用利益就可以收買我嗎？！”

“我覺得，長遠的利益比不顧后果的沖動要重要。”公爵說：“現在的斯坦因只剩下了一個脆弱的核心，他無法再保護你，也無法成為你的依靠了。說到底，你是噩夢夫人買來的人類女仆，難道你真要和怪物們相處一輩子？”公爵露出憐愛的神情：“我想你應該無時不刻想要回家吧？”

家這個詞刺痛了愛爾莎，她一言不發地咬緊了下唇。

“你終歸會回到人類社會，那時候，能得到一位公爵的許諾庇護，我想你不會不清楚這其中的價值。財富、自由、地位，你想搖身一變為名流淑女都不過是一句話的事。你的人生會從此改變。”

艾爾莎搖頭：“我不在乎。”

但她的眼神明顯地躲閃了：“比起這些，我要履行自己的承諾。”

“多么令人贊賞的品格啊，”公爵不置可否地笑了，毫無預兆地，他拋出了重磅炸彈，這是他手中的殺手锏：“但如果知道了讓母親葬身的怪物潮的真相，你還會堅持不動搖嗎？”

艾爾莎渾身一震，不可思議地看向他：“你調查了我？”

“你是這場局中的變數，我沒法不多在意你。斯坦因說我不了解你，但恰恰相反，我比他知道更多關于你的過去。十年前的怪物潮，你以為，那就是場意外嗎？”

一瞬間愛爾莎沒能理解公爵的話，她清晰地聽到了，卻無法轉換成可以理解的內容。

她的神情出現了瞬間的恍惚：“難道不是嗎？”

“怪物潮的秘密就藏在噩夢餐廳里，”公爵緩緩地說，他要以此擊潰艾爾莎最后的防線：“那是由查爾斯的發明引起的一場悲劇。”

“你胡說！”艾爾莎下意識地否認，她反駁道：“你有什么證據？！”

“你不過是想讓我動搖罷了，”艾爾莎憤怒地渾身顫抖：“因為你調查過我，所以你知道我的弱點在哪里！”

公爵搖搖頭，像是在嘲笑她的天真：“你仔細想想，怪物潮造成了不止一個村莊的毀滅，可事后大家都只把它當作天災處理。你覺得能壓下那些輿論的是誰？是誰在幫查爾斯處理他的發明留下的爛攤子？”

“如果你想知道真相，我可以把當年的調查卷宗給你。”公爵的目光落在她手中的寶石上：“母親死于怪物潮，女兒卻在為敵人賣命，”公爵“呵呵”地笑起來，笑聲如一把插向愛爾莎胸口尖利的刀，帶來了撕心裂肺的疼痛，“很諷刺對吧？”

第31章

迷惘和震驚在愛爾莎面上劃過，她驚疑不定地看著公爵，試圖從那張篤定的臉上看到謊言的裂隙。

然而公爵保持著一貫淡然的笑容，迎接她的審視，并以此讓她陷入更深層的混亂。

漫長的沉默中，惡魔身形微動，卻被公爵攔住了。

公爵嘴唇煽動，用愛爾莎聽不到的聲音說：“等等，給她點時間。”

“為什么？明明不用這么麻煩。”

“世上有兩種東西不能直視，太陽和人心。面對危險時，人類通常是兩種，一是嚇得不敢動彈的膽小鬼，一是拋下同伴逃跑的自私之人。但這是人的生存本能，她會做出正確的選擇。”

“哦？就沒有例外嗎？”

“有，還有無論面對什么困難，都會想出對策克服困境的人，對別人而言的危機，對他們卻是機遇。”公爵微微嘆息：“可是，一個年輕又普通的村姑，會是這樣的人嗎？”

久到惡魔要失去耐心時，愛爾莎輕輕移動了她站得發麻的腳，她用難以聽清的音量問：“可是，夫人不會原諒我的，我手背上還有和餐廳簽訂的契約。”

“等我拿到了斯坦因的身體，我會讓她解除和你的契約。”

“可是、可是我不相信你！”她大聲地說，臉上終于露出明晃晃的糾結：“你剛剛明明想殺了我！我憑什么相信你！”

人總是這樣，要用虛張聲勢的外殼，去掩飾虛弱無比的內在。

她話里的重點早已發生了改變，她不再糾結是否該背叛斯坦因，而是在意如何實現背叛后的價值。

這時候只需要輕輕推一把——

“說到底，我和你也沒有什么仇恨。”公爵摩梭著手杖的鷹頭，輕輕瞇起了眼睛：“而且，除了相信我以外，你也沒有其他更好的選擇。”

“不，口頭承諾不可以。”艾爾莎盯上了契約惡魔：“這不是還有可以作見證的惡魔在嗎？我要像簽訂契約一樣，用鎖鏈來判斷諾言的真假。”

“我們雙方要像簽訂契約那樣，向鎖鏈發誓會實現允諾。鎖鏈判斷為假話，那說謊者被絞死。若鎖鏈判斷為真話，雙方契約成立，日后如果有一方違背契約，鎖鏈就會絞死他。”愛爾莎說完了自己的條件：“那邊的規則惡魔，這種見證的事你可以做得到吧！”

“可以的哦，是我的本職工作之一呢，”惡魔擺上了營業面孔：“只不過使用第二條鎖鏈需要新的籌碼，請問兩位要怎么支付呢？”

“就用你的頭顱。”艾爾莎朝公爵抬了抬下巴：“你要向我表現誠意。”

“大膽！”公爵被艾爾莎魯莽的態度冒犯到了，青筋在他的額頭冒起：“你以為你在跟誰說話！”

他壓倒性的氣勢讓艾爾莎瑟縮，她的眼神中流露出畏懼，額頭上滲出細密的汗。

她看起來快被吼得哭出來了，淚水在眼眶打轉，她急得跺腳，但她沒有讓步。

“你，你最好快點答應，”艾爾莎將手伸得更接近火焰，火苗甚至灼傷了她的皮膚，但她處在瘋狂和冷靜的邊緣，甚至感受不到痛楚：“你也不想眼睜睜地看著核心落入火中功虧一簣吧！”

“我拿性命跟你賭！把許諾的一切給我！你最好快點答應！”她吼破了音，身體顫抖地像個篩子，狀態將要崩潰：“不然我就真的和他同歸于盡！”

不能再逼她了，公爵的面容冷下來：“好，就按照你說的來。”

規則惡魔喚出了第二條鎖鏈，只不過這次不是讓艾爾莎來死亡二選一的，而是來賜予艾爾莎美好的一切。

公爵按照艾爾莎說的那樣，給出了自己的諾言，包括金錢、地位和自由，他有個即將繼位成為新任公爵的兒子，這將成為他諾言的憑仗，艾爾莎將徹底脫離原本平凡的命運。

直到公爵允諾完，鎖鏈都沒有絞死公爵，說明他的話是真心的，而且鎖鏈會如同陰影般追逐著他，直到他實現諾言。

這下便輪到艾爾莎，她只要說出同意以上的條款并愿意交出核心寶石，契約就可以成立。

艾爾莎走入法陣的范圍，法陣發動后，任何外物都無法打斷正在進行的契約。

面對著她的公爵拄著拐杖，臉色青紫，他討厭被脅迫，對艾爾莎原本就負面的印象徹底變成了厭惡。