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人心早就偏了，竊竊私語的村民們顯露出敵意，堵住了所有離開的路線。

“道歉！”有人喊起來，帶動了一片贊同：“賠償！”

斯坦因旋起螺絲釘，面色顯露不耐：“機械狗……”

從人群中沖出的艾爾莎，擋到了斯坦因面前。

“你們要干什么！”她大聲呵斥老人和他的兒子，環視周圍的村民：“是要敲詐嗎！”

她的氣勢太足，把蠢蠢欲動的人群都暫時唬住了。“你在胡說什么！”終于有人反應過來。

“我說你們賊喊捉賊！”艾爾莎毫不膽怯地回懟：“機械狗的眼睛不見了！”

“鑲嵌在這的可是珍貴的紅寶石，”艾爾莎牽著機械狗展示給周圍的村民，他有邊眼睛不見了，另一邊的紅寶石閃爍著耀眼的光芒：“就在這個老人聲稱被撞之前，機械狗還是完整的，武器店老板可以作證！”

“你胡說！”扶著老人的小伙子囔囔起來：“你污蔑我們！”

“大家都避著機械狗走，為什么你的父親會主動接近？怕不是起了賊心吧。”

“小姑娘，不必如此咄咄逼人。”人群中有人發言：“你又沒證據證明一定是他們偷了寶石。”

“是啊，可他們也沒有證據證明是機械狗撞了他們。”艾爾莎回道：“市場上這么多人，連個目擊證人都沒有，就想讓我家少爺擔這個責任，天底下哪有這種好事！”

“我勸大家也不要被牽著鼻子走，做生意靠的是信用，這場中可也有游商。要是在事實未明前就聯合起來故意為難和剝削外來的人，那不就成黑店了？村莊傳出去的名聲可就不好聽了。”

“她和他是一伙的！”老年人顫顫巍巍地說：“當然會維護他。”

“我們就事論事，”艾爾莎對老人說：“我會些醫術，讓我幫你看看有沒有傷到骨頭吧？”

“不需要！誰知道你是不是不懷好意！”

艾爾莎毫不意外他們會拒絕，“那就讓游醫來診斷，我們在這等。”艾爾莎買草藥時和游醫多聊了幾句，得知他今天是第一次來到這個村子，串供的可能性很低。

小伙子支吾著猶豫了，地上的老人又可憐兮兮地痛哼：“我走不了啊，就在這，哪也不去。”

“那就請村民幫幫忙吧，總不能見老人在這受苦。對吧？也好，大家都來做個見證。”艾爾莎對離得最近的女孩說：“麻煩你跑一趟。”

被委托的女孩清脆地應了聲離開。艾爾莎對明顯開始動搖的父子說：“你們可知道污蔑貴族的下場？”

斯坦因斜睨著艾爾莎，看她滿是胡扯的表演。在父子看來，斯坦因是默認了他的身份。

“……到行政官面前，他會有手段對付你們，叫你們吐出紅寶石的下落！”

貴族的身份對平民簡直是碾壓，這對父子的臉色都變得十分不好看。在這時，被派出去的女孩清脆的聲音隔著人群傳來：“游醫來啦，讓一讓！”

父子對視一眼，老人也不哀嚎了，小伙子迅速扶起了老人，兩人健步如飛地鉆進了騷亂的人群中，一下就沒了蹤跡。

“哎！”艾爾莎假裝氣急敗壞，拎著裙擺跺腳，但其實并不準備追。

這戲看到現在，誰是誰非一目了然，人群慢慢散開。

斯坦因也沒了興致：“不逛了，回去吧。”

滿載著戰利品的馬車朝餐廳駛去，斯坦因把先前摳下來的紅寶石扔給了艾爾莎：“看不出來你還有說謊的天賦。”

“他們人多勢眾，氣勢上就先不能輸。”艾爾莎手忙腳亂地接住紅寶石：“這是？”

“送你了。”斯坦因說：“解決問題的獎勵。”

他琉璃琥珀般的眸子投向窗外掠過的風景，不一會又看向艾爾莎：“為什么你選擇信任我？萬一就是我撞的呢？”

“啊？”

“人類只在乎立場，事實的真相并不重要。”斯坦因淡淡地說：“那些不明真相卻已經開始判斷的村民就是這樣，我以為你也會偏向人類那邊。”

“那是因為您很容易招致誤會啊，”艾爾莎說：“您的脾氣非常暴躁，臉色也難看，說話很難聽，最可怕的是都是真心話。”

“……”沒想到艾爾莎會這么說，斯坦因緩緩瞇起眼：“沒錯。比如現在，怒氣槽正在急劇上升。”

“不過——”艾爾莎連忙調轉語氣：“正因為是這樣的性格，我才會信任您，您是不屑于說謊的人。”

“不是因為女仆的身份讓你選擇了這個立場，而是因為信任我的話嗎？”斯坦因微微笑起來，下一句卻如同手術刀般尖銳，劃破了緩和的假象：“說謊。”

“你站出來，是不想讓我對機械狗使用口令。機械狗隨時可以開出一條血路，根本就沒人能攔住我。”斯坦因瞇起眼睛：“我剛剛的話沒說完——有時候，人們還要為了掩飾立場，編造出正義的藉口。也就是現在的你。”

艾爾莎愣住了，“我……”她當時確實含有私心，不希望造成傷亡：“可我說的也是實話。”

“哦？假定你兩者都有好了，這次幸運地平衡了，那么下次呢？”斯坦因似乎要看透她的靈魂，那一刻，他又回到了艾爾莎無法觸及的，高高在上的云端：“運氣總不可能會一直都好，我倒想看看無法平衡的時候，你會做出怎樣的選擇。”

第16章 貓草＆薔薇

午夜已過，霧氣縈繞的宅邸，沉重的木門緩緩打開。

一只烏鴉優雅地滑翔過圍欄，低飛過前院隆起的墳墓。落在紅地毯上的那刻，爪子變成了輕盈的腳步，羽毛化成了漆黑的長袍。烏鴉變就的少年抬起秀氣的面容，露出燦爛的微笑。

“我回來啦！”

“辛苦了萊昂少爺！”墻頭畫們熱絡地和他攀談：“夫人已經在等您了。”

萊昂把行李扔給來迎接的僵尸門童，穿過走廊抵達餐廳。

家宴已經準備好了，伊芙將最后一道菜呈上飯桌：“這是貝森夫婦為了表示感謝送來的新食材，廚師長研發的新菜品。”

由夫人出面將章魚怪物全面清掃后，貝森一家恢復了健康。