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明成化十七年，夏末的保定府城內，暑氣未散，街巷間的叫賣聲斷斷續續，偶有馬車駛過，揚起一陣塵土。那年，蕭瑤二十五歲，是府衙老捕快蕭云山的女兒。她身形修長，眉眼英氣，穿一身利落的青布短打，腰間系著父親留下的佩刀。她自幼隨父習武，刀法熟練，又因耳濡目染，頗擅查案。如今，蕭云山因肺疾臥床不起，府衙的差事多半落在她肩上。這日，她正在衙門整理卷宗，一個差役匆匆跑進來，氣喘吁吁道：「蕭姑娘，郊外小村出事了，王員外的新妾昏睡數日，醒來衣衫不整，怕是被人辱了。」蕭瑤放下筆，皺眉問道：「可有線索？」差役搖頭：「村里亂成一團，只說是怪事。」她站起身，拍了拍刀鞘，低聲道：「我去看看。」

她帶著兩個衙役，騎馬趕往小村。村口已圍滿人，王員外站在宅院門前，滿臉怒氣，指著僕人吼道：「一群廢物，連個賊人都看不住！」蕭瑤翻身下馬，走到他面前，拱手道：「王員外，我是府衙蕭瑤，奉命查案。」王員外瞥了她一眼，哼道：「一個女娃，能查出什么？」蕭瑤不動聲色，淡淡道：「查得出查不出，總得試試。」她推開人群，走進后院的小屋。小翠躺在草蓆上，臉色蒼白，衣衫雖已整理，卻掩不住凌亂的痕跡。蕭瑤蹲下身，輕聲問：「小翠姑娘，可還記得什么？」小翠眼神渙散，半晌才喃喃道：「有個女子……求水……然后就昏了。」她的聲音微弱，像是從夢中掙出。

蕭瑤站起身，環顧小屋。泥地上散著幾片乾草，窗縫旁有細微的擦痕，像有人靠過。她推開門，檢查門框，發現一小塊布角被木刺勾住，細看是粗布所製。她捏起布角，低聲道：「女子求水……這可不簡單。」她轉頭問王員外：「近日可有陌生婦人來過？」王員外搖頭，僕人們也面面相覷，只說沒留意。蕭瑤瞇起眼，走到院外，目光掃過遠處的樹林。她對衙役道：「去問問村民，看看有沒有外人進出。」衙役領命散去，她則獨自站在村口，望著那片樹林，低語道：「這事，怕是有人故意為之。」

村民的回話陸續傳來，有人隱約記得，案發前夜見過一個瘦弱的「婦人」，穿著淺藍羅裙，匆匆路過村邊。蕭瑤聽后，眉頭緊鎖。她回到小屋，蹲下細看小翠的衣衫，發現袖口有淡淡的粉末殘留，無色無味。她用指尖沾了些，湊近鼻尖嗅了嗅，什么也沒聞到，卻覺得頭微微一暈。她立刻甩手，低聲道：「這不是尋常東西。」她站起身，眼神變得銳利。她知道，這案子不簡單，背后的人不僅狡猾，還用了某種藥物。她對衙役道：「回府衙調卷宗，看看近幾年可有類似案子。」

夕陽西下，小村的炊煙漸起，蕭瑤站在宅院門前，手按刀柄，望著遠處的官道。她心里明白，這不是普通的流寇作案，那個「女子」是關鍵。她低聲道：「不管你是誰，我會找到你。」她的聲音堅定而冷靜，帶著一股不達目的不罷休的執著。她翻身上馬，帶著衙役返回保定府，腦中已開始盤算下一步。這案子，成了她肩上的擔子，也成了她與一個未知對手的第一次交鋒。