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蘇氏姐弟雖入京三年，但因為守孝禁娛，和京中士宦之家都無甚往來，何況是三世公卿的御史中丞楊氏。

蘇清方半憂半疑地接過這份來頭不小的請帖，從頭讀罷，才知其中緣故——原來御史中丞楊璋之孫，正是蘇潤平那天在洛園救下的小女孩兒。楊家少夫人為表感謝，特意遣人送來了謝禮和請柬。

請帖上說賞鱖魚膾，正是吳州當地的特產。若在江南，桃花時節，鱖魚肥美，不是罕事，但在京都絳城就不一樣了。要吃一口新鮮的鱖魚，需要一路從江南走水路生運，十條能活兩條已經算多。而鱖魚膾，必須要現殺。

這一看就是專門為他們姐弟準備的。

晚間，蘇清方同潤平說起。潤平擺了擺手，無甚興趣，“姐你還不知道我，我最討厭吃魚了，小時候差點沒被魚刺卡死，而且我還要去學堂呢。”

“行。”蘇清方應道，對潤平的回答毫無意外，也不勉強，準備一個人去。

倒不是蘇清方有多想念家鄉味道，她也不甚愛吃魚，恐怕任誰小時候見過大夫伸著個夾子往人喉嚨里拔刺，都不會有好印象，不過蘇清方的討厭沒到潤平一點不碰的程度。

但人家特意準備，少夫人又是長輩，辭之不恭。潤平不愿往，蘇清方便更要去了，不然顯得他們多自矜。

三日后，蘇清方如期赴約。楊少夫人親自在門口迎接，正是那天牡丹花會上連聲感謝的女人。

蘇清方受寵若驚，連忙告罪：“舍弟潤平正在準備秋試，學業繁忙，不能赴約，還請少夫人見諒。”

楊家少夫人也就二十出頭的年紀，平易近人，攜起蘇清方的手進門，笑道：“是我考慮不周。令弟真是文韜武略，樣樣精通。說不定，能成為我朝最年輕的狀元。”

本朝最年輕的狀元，是安樂公主的駙馬。十七歲高中，舉國震動，爭相拜讀狀元及第的策論文章，一時之間洛陽紙貴。蘇清方也看了那篇狀元文章，針砭時弊且文辭優美。蘇潤平目前的水平，差得不是一星半點，能十六歲通過秋試，都是祖墳冒青煙。

蘇清方搖了搖頭，謙虛道：“都是花架子，登不得大雅之堂。”

少夫人不以為然，“怎么會。若不是令弟，我家燕兒怕是已經沒了。真不知該怎么感謝你們。”

“少夫人太客氣了。”

正說著，一個扎著雙丫髻的小姑娘一顛一顛跑過來，懷里抱著個竹子扎的球。竹球里有個小鈴鐺，隨著小姑娘的步子一響一響。小姑娘也如球一般撲到少夫人懷中，口中呼著“阿娘阿娘”。

少夫人蹲下身子，讓女兒轉向蘇清方，教導道：“來，燕兒，說謝謝。”

燕兒年幼，那天又基本是暈乎的狀態，完全不認識眼前人，但是聽話，轉著葡萄似的眼珠子，想了想，大聲喊道：“謝謝姨姨！”

“……”蘇清方的笑容僵在臉上。

十八未嫁，已經是被五歲稚童喊姨的年紀了？

“燕兒！”少夫人連忙拍了一下燕兒溜圓的腦袋，讓她改口，“叫姐姐。”

燕兒只是覺得這個人和阿娘妹妹的年紀差不多，順口就叫了，不知道為什么被打，癟了癟嘴，乖乖改口：“謝謝姐姐。”

“不客氣。”蘇清方干笑。

***

三人繼續往前走，一直到后院。屋檐如翼展的涼亭內，已經擺好兩張小席，上有各色吃食，最中央的便是那道冰山鱖魚片。

春光明媚，惠風和暢，室外倒比室內清爽宜人，所以楊少夫人把這次小宴設在了涼亭內。

假山有影，白鳥翩飛，正應了那首輕快的《漁歌子》，只可惜這個時候已經不是桃花盛開的季節。

楊少夫人和蘇清方在涼亭一邊用食一邊閑談，講起各自家鄉的事，很是投機。燕兒吃不了冰的，便在旁邊拍球。

稍時，有侍女過來，回稟說夫人請少夫人移步，有事相商。

這個夫人，自然是御史中丞的夫人、少夫人的高堂。

聞言，楊少夫人和蘇清方頷了頷首，抱歉失陪，便同侍女暫且離開了一陣。

蘇清方一個人坐在涼亭里，百無聊賴，恍然眺見假山上有一只長腿白鷺，一動不動，一時看出神，也似入定了般。

“姐姐，”一旁的燕兒一個人玩倦了，抱著球跑到蘇清方面前，求道，“和燕兒一起拍球好不好？”

蘇清方回神，微笑答應：“好呀。”

于是，一大一小兩人，開始互相拋球。

燕兒畢竟只有五歲，力氣不夠，拋不高，回回被蘇清方接住，但又老是接不住蘇清方的，心里頭不服輸的勁一上來，像個陀螺似的轉著身子。

“嘿！”燕兒喊著，使了吃奶的力氣，一把把球扔了出去。

扔偏了。

竹編的球從蘇清方眼前飛過，在空中劃出一道優美的曲線，徑直往一個經過的藍衣青年頭頂砸去。

“小心！”蘇清方驚慌喊道。

青年反應也是極快，早聞得越來越近的鈴鐺聲，余光瞟見有異物砸來，轉頭，揚手一攔，便抓住了竹球。

鈴聲止在青年手中。

罷了，青年沖著球砸來和提醒聲音傳來的方向看去。