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段元璟目送她背影消失，放下簾子，轉過頭問：“她就是沈弼的女兒？”

“正是，她名叫雙魚。沈弼年過三十才成的家，娶了范陽盧嵩的妹妹，只有這一個女兒。固業二十三年沈弼戰死朔州時，她大約六七歲。當時沈弼長兄平南伯爵府的沈鈺唯恐圣上遷怒，不愿意收留沈弼孤女，她便投奔了盧嵩。”

“……這些都已是十年前的舊事了。”劉伯玉最后說道。

“沈家位列開國八大柱國之一，范陽盧氏也是百年高門。若沒當年的事，這女子今日當也屬京中名門媛秀了。可惜了……”

段元璟搖了搖頭，自言自語般地道了一句。

劉伯玉有點不大確定此刻站在他面前的韓王說這話的確切意思到底是什么，便不作聲。

……

三天之前，在他剛見到雙魚并得知了她的來意后，他的第一反應并不是答應下來。

太子平庸。且最近幾年，行事多有不慎，雖然有太子太保、尚書左仆射楊紋用盡全力在皇帝面前為他粉飾太平，但他還是令皇帝日益不滿，這早已經不是什么秘密了。但即便如此，皇帝對于自己傾注心血栽培了幾十年的長子的那種不足為外人所揣度的情感還是不能輕視。

盡管劉伯玉心里也明白，盧嵩的這個案子如果現在被捅到御前，很有可能會加劇皇帝對太子的不滿，若造勢的好，說不定還能成為扳倒太子dang的最后一根稻草，但十年前的那個教訓，實在令他不敢掉以輕心。即便到了現在，有時候想到自己當時差一點就落得和盧嵩一樣的下場，他依然還是感到不寒而栗。

當時為了保住太子，皇帝甚至不惜犧牲了榮孝誠、沈弼這樣的重臣。而今就算皇帝對太子日益失望，但君心難測，誰知道既是君又是父的老皇帝現在到底是怎么想的？

更何況，太子的身上，還有一道護身符在。

二十三年前，今上從兄弟中脫穎登基后，所頒的第一道上諭，便是從今儲君以長嫡次序而立，命天章閣制詔存于太廟，后世永續。

劉伯玉出身寒門，但有才，也有能力，很能籠絡人心，甚至和太官署監膳監的人關系也不錯。就是憑著他用長袖善舞織出的這張關系網，二十年里，他一路升遷，爬到了今天侍中的位置。再往上，就是六部尚書和被視為皇帝肱骨的尚書左右仆射的位置了。他深知站位對于一個京官的重要性，所以若沒十足把握，劉伯玉是絕不會趟這趟渾水的。

就在昨天，再三考慮過后，他原本已經決定了，明天就尋個借口，派人去告訴沈家的女兒，他沒法幫她到皇帝面前陳情，但會盡自己的力幫盧嵩在地方疏通關系。這樣，既避免將自己卷入是非，在盧嵩那里，也不至于顯得自己不念舊情。

做了這個決定之后，心思重重了幾天的劉伯玉一下感到十分輕松。當晚，他那個任職大理正的女婿胡國忠恰好上門，翁婿二人吃酒，酒高之時，原本一向慎重的劉伯玉便把這事吐露給了女婿，當時也沒放在心上。意外的是，第二天，胡國忠竟帶來了韓王的口訊，秘密約他見面。

韓王的親娘舅高德東身居高位，與左仆射太子太保楊紋同為朝中重臣，而韓王本人龍姿鳳章，加之禮賢下士，一直有“五賢王”的美譽，這一點，連京中普通百姓也有所耳聞。但劉伯玉平時與高家人交情不過泛泛。現在突然從女婿口中得到這個消息，頓時明白了：自己的女婿胡國忠不知道什么時候起，已經成了他們的人。他這是被好女婿給坑了！

劉伯玉后悔不已。只是不敢不應，依約與韓王秘密會面。果然，如他所料的那樣，韓王要他應下沈家女兒的請求引她面圣。劉伯玉躊躇之時，韓王向他出示一物，竟是御史大夫林先功預備彈劾他五年前奉旨到兩淮察鹽務時收受賄賂的奏折，頓時大汗淋淋，無可奈何應了下來，這才安排了今天和雙魚的這場見面。

第6章

段元璟坐到一張椅上，看了眼垂手站在那里一言不發的劉伯玉，笑道：“怎么，劉大人看起來似乎心有不愿？”

宦海沉浮幾十年，劉伯玉清楚，從他答應約沈雙魚來見面的那一刻起，不管他是否情愿，自己身上便已打上了韓王烙印。自此以后，他最該希望的，應是韓王能笑到了最后了。便苦笑了下，“五殿下莫取笑臣了。殿下不嫌棄臣愚昧不堪用，臣便感激涕零了。”

段元璟心里罵了句“老狐貍”，面上正色道：“劉大人何出此言？盧嵩當年因觸怒父皇被貶出京時，小王年不過十七，對朝事雖一無所知，但那時便對盧嵩敬服。今日盧嵩既蒙冤入獄，小王自當盡力相助。況劉大人與盧嵩還有過舊誼，今日出手也是理所當然，何來為我所用之說？”

劉伯玉陪笑道：“是，是，五殿下說的是。下官原本就打算幫這個忙的。”

段元璟點了點頭，壓低聲道：“劉大人，你放心，以你和盧嵩當年的交情，此番出面，父皇只會認為你顧念舊交，決不至于多想。你放心，你我今日在此見面之事，絕不會有第三個人知曉。”說罷起身，跨出了門。

劉伯玉目送段元璟身影消失在門口，長長嘆了口氣。

……

數日后，冬至日到。

冬至寓意陰極陽升，萬物生長，每年朝廷都會在寰丘天壇舉行祭天禮。前幾年祭天禮一直由太子帶領百官進行祝禱，祈福國泰民安，來年豐收。但今年，皇帝親自主持祭典。

這日天高云淡。從昨半夜起，沿著京城北神華門通往寰丘天壇的道路便由禁軍把守。才卯時，天還沒亮，神華門大開，道路兩邊跪滿了膜拜頂禮恭送御駕出城祭天的百姓。

除了太子外，成年皇子里，二皇子趙王段元珩、三皇子齊王段元珺、四皇子晉王段元珝、五皇子韓王段元璟、六皇子秦王段元瓔、八皇子中山王段元珞，以及另外未成年的諸皇子五六人，外加一位皇太孫，八歲的東祺，齊齊地跟隨御駕出城往寰丘而去。

浩蕩皇家隊伍里，唯獨少了一個七皇子信陵王。

巳時正，御駕抵達了天壇。稍作整飭后，皇帝著祭天冠冕大服，率眾多皇子和文武百官舉行祭天之禮。劉伯玉夾雜在百官隊伍里，趁著百官向天下拜的空隙，偷偷覷了一眼側前方不遠的皇帝。見他筆直跪在壇前，雙目微闔，神態虔誠，雙唇微微噏動，也不知道在祝禱什么。正偷看著，覺察到跪在皇帝身后的韓王魏元璟微微回頭瞥了自己一眼，便收回目光，繼續趴在地上作虔誠狀。

祭天典禮冗長而復雜。皇帝畢竟年事已高，等這一套禮儀全部結束，面上已經露出倦色，被身邊太監攙著只手到了附近行宮休息，百官也在行宮內各自休整。

劉伯玉來到皇帝落腳的正殿前，托一個小太監進去傳個話，片刻后，大太監徐令出來，聽了劉伯玉說要求見的話，為難了下，道：“劉大人，這可不是個好時候啊！皇上這會兒正召見太子。”

劉伯玉陪笑道：“煩請公公遞個話。就說我有個事兒。”

劉伯玉平時人緣好，徐令瞥他一眼，嗯了聲，叫他等著，轉身進去了。一會兒出來了，道：“跟我來吧！”

劉伯玉忙道謝，跟著徐令來到正殿，站在殿外一角候著時，忽然隱隱聽到有斥聲傳來，似乎皇帝突然提高了音量，忙豎著耳朵仔細聽里面動靜，稍頃，又傳來“啪”一聲，仿佛硯臺類的物件被擲落在地的聲音。

劉伯玉心怦怦的跳。

太子七歲被立，及至漸長，雖慢慢顯露出了才智平庸、不及其余幾個兄弟的缺憾，但有德高望重的楊紋為太傅，加上“立長嫡”的圣諭持身，倘若太子自己一直持守本分，等到今上百年，太子繼位登基，也就是水到渠成的事。

偏偏太子自己作死。早年還好，最近這些年，行事屢屢遭到言官彈劾。幾個月前，百官私下傳話，說太子又被御史在御前暗參了一本，說他在邪廟托法師設壇做法，詛咒三皇子齊王和五皇子韓王這兩個最有可能覬覦他東宮之位的兄弟，更有甚者，說詛咒的對象就是今上。雖然這傳言很快就消失了，皇帝那里也沒什么動靜，但足以令人浮想聯翩。

他又早聽說皇帝對太子日益不滿，申斥他荒淫好色，倘若不是皇帝看重皇太孫東祺的緣故，說不定早已經廢黜了他。但這些都是大多捕風捉影而已，沒想到此刻竟真的叫自己聽到了些動靜，一時激動得打了個哆嗦，正豎著耳朵要再聽仔細點，忽一陣腳步聲傳來，似乎有人出來了，忙后退到了遠遠的角落里，裝作正在欣賞腳邊那盆景雕的樣子。待腳步聲到了身后近處，才轉過來，果然看見太子在徐令陪同下從殿里一道出來，面上帶了慚色。

劉伯玉眼尖，一眼便看到太子黃色朝服下擺一角略沾了些墨跡，玉色靴幫上也有一塊黑，卻裝不見，只帶著笑，迎上去恭敬地朝他施禮，口稱殿下安。

太子原本神色沮喪，見劉伯玉在，微微咳了下，挺胸嗯了一聲，從劉伯玉身邊走了過去。

徐令朝劉伯玉招了招手，劉伯玉上去。徐令一邊引他進去，一邊壓低聲道：“劉大人，皇上這會兒不高興，你要是有什么不好的事，別挑這功夫說。別說咱家沒提醒你。”

劉伯玉道：“哪有什么不好的事？下官心里清楚著。多謝公公提點。”

話說著，兩人到了殿前，徐令站到門口，朝里面輕聲輕氣喊了聲“皇上，劉大人來了”，半晌，里面沒回應，便用眼神示意他進去。

劉伯玉定了定神，走入了殿內。<script>chapter1();</script>