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榮耀之都，整個星鉆帝國的核心處，牢固的高墻之內，平民與貴族們仍舊按部就班的生活著，北地戰事的焦灼，不時偷入城內的逃兵以及洶涌而歸的光明教徒們，跟大多數人的社交圈都距離太遠了，除了極少數人在擔憂之下思考著是否要遠離帝都，大多數人都對那遠在天邊的危險嗤之以鼻。

畢竟，長久的宣傳以及一直以來的實例，都在驗證著，這些無稽的擔憂是那么的多余。

北地裂縫中每年都會噴涌出各種怪物，不過，它們剛一出現，便會被英勇的帝國軍隊以及強大的光明教徒們消滅殆盡。

即便今年噴涌出來的怪物格外多了些，讓牢固的防線有了一絲裂痕。

但那又有什么可擔心的呢。

北地的平原綿延漫長，帝都的城墻，高聳牢固。

那些無腦的怪物在北地游獵一番就足以吃飽，難道還會遠道而來，挑戰這不可逾越的高墻嗎？

與其為不可能發生的未來擔憂，不如先坐下來，開心的喝上一杯！

當然，他們并不是一臉開懷的咽下這杯可口的酒水，他們在舉杯一飲而盡的時候，是懷著深沉的悲痛的！

畢竟，他們偉大的，神圣的，高潔的，慈悲的教宗大人，剛剛離世，這真是一件令人悲傷的事情。

這件事，甚至超過了北地的流言，很快成為了讓所有的帝都居民們都更加關切的一件大事。

畢竟，在光明教徒遍及整片大陸的今天，誰還能對教宗大人心懷不敬呢？

即便教宗大人與他們這些平民的距離十分遙遠，又因為年歲漸長常年沉睡，但他們這些久在帝都居住的人，誰沒有聽過光明教徒的布道，接受過光明教會的恩惠呢。

現在，這位地位崇高毫無瑕疵的老者驟然離世，帝都居民即便不全是篤信徒，但心里多少還是會有些戚戚的，當然，光明教會漫長持久的響徹整座帝都的喪鐘鳴響，也無形中加劇了這份悲戚感。

在那隆重又肅穆的聲響中，光明教徒們紛紛向教會匯集，就連那些從北地倉皇逃回的教徒們，此刻，也換了一副悲傷的面孔重新出現在眾人面前，畢竟，相較于罔顧教會命令擅離職守這樣的小過錯，瞻仰教宗的遺容，盡到一名教徒的本分，在此刻已經成為了最重要的事。

在這特殊的時刻，就連一向跟光明教會不太對付的皇庭都默許了這過于出格的悼念。

于是，在喪鐘響過十三天，教皇的靈柩即將要抬往光明教會的公共墓園時，榮耀之都的街道上，圍聚了比平時更多的人。

當然，這其中，除了光明教徒和篤信者之外，還有許多前來觀禮的民眾與貴族，與前兩者不同的是，平民與貴族們除了來湊熱鬧之外，還期待能就近一睹王室的風采，畢竟，根據傳言，這一天，皇室成員也將前來觀禮。

霍爾勛爵早早聽到了消息立刻忙碌了起來，畢竟，這可是為數不多的，能夠就近面見陛下的機會！

作為一名心氣極高的政治投機者，霍爾勛爵雖然費盡心機的在宮廷之中擁有了一席之地，但在此之后，陛下并沒有對他表現出更多的喜愛跟看重，這讓他十分煩擾。

雖然他清楚，這其中多少有一些，是因為他那個不聽話的女兒的緣故，但他還是為此不甘，他已經能舍棄了那個女兒，并把她遠遠的丟到了荒僻的小島上，陛下便是有天大的怨氣，此刻也該消了。

昂立在穿衣鏡前，霍爾勛爵一邊由侍從服侍著穿戴剛剛做好的新式禮服，一邊憤憤的想到。

他已經打定主意，要在今天觀禮的過程中，湊到陛下的面前，向他面陳這些天來因為冷落而遭遇的不公，想來，以陛下的開明，一定會好好寬慰自己一番，而這，也是他重新喚回陛下注意的重要手段。

就在霍爾勛爵興沖沖的為自己規劃打算的時候，整座榮耀之都也開始了各自的籌備與企盼。

畢竟，這一天，是個真正的大日子。

不但陛下會出席，皇子大人也要跟他的未婚妻，北地之花伊蒂斯小姐在這個場合正式亮相，而后兩者，也是年輕一些的平民與小勛貴們最為期待的，畢竟，在喪鐘鳴響的時候，整個皇廷都奇異的沉寂了下來，就連以往最喜歡外出玩樂社交的皇長子也許久沒有露面了，北地之花更是一下子變得深居簡出，這讓那些想要一睹這對新人風采的民眾們倍感失落，

當然，在無數的期盼之中，也不是沒有別樣的聲音。

一些明智一些的小貴族，從陛下對于光明教會的悼念縱容默許中，讀出了一絲別樣的意味，而那些有親屬在皇宮中工作的平民們，則大多正為自己徹底失去消息的親屬們煩擾著。

就在教宗大人突然離世前的某一天里，這群人像往常一般進入皇宮工作，之后，卻再也沒有回來，甚至連一星半點的信息都沒有傳遞出來，厚重的城門阻隔了一切消息，也讓這些親屬，在焦急之余束手無策。

此刻，這些失去親屬消息的民眾們，迫切希望皇城內的觀禮隊伍盡快到來，這樣，他們或許還能跟許久沒有見面的親人們，隔著人群，遠遠的見上一面。

于是，在所有人的翹首以盼之下，轉移教皇陛下棺槨的時間終于到了。

這一天，街面上被白色所覆蓋，不止是光明教徒們，就連普通的民眾也自發的換上了醒目的白色衣袍，這樣這場送別的儀式顯得更為莊嚴統一。

隨著時間臨近，教會的大門跟皇宮的正門同時大開，人群躁動起來，訓練有素的光明教徒們立刻自動自發的開始維持秩序，但皇宮中的侍衛們卻出奇的沒有出現，不過這不重要，當教皇陛下的棺槨被教徒們小心的抬出來時，人群立刻沸騰了起來，在所有人的注視下，身著統一的高階祭祀服的光明教徒，抬著沉重的，裝飾華美的棺槨，從人群中走過。

而就在行進的退伍來到皇宮門口時，皇帝陛下與威爾斯大公終于聯袂走出了宮殿，緊跟在他們身后的，是嬌艷的北地之花，太子妃伊蒂斯殿下，至于那讓人身份貴重的凱恩王子，卻不見了蹤影。

不過，在這莊嚴隆重的氣氛中，沒有人敢于質問皇帝陛下，他的長子究竟去了哪里，所有人都在恭敬的等候皇帝陛下的到來，期待著能在最近的距離一睹他的威儀。

霍爾勛爵花了大代價，站到了最前排，他已經做好了準備，在陛下瞻仰過教宗的遺容，準備返回皇宮時，立刻追過去，他下意識的緊握雙拳，視線不離皇帝陛下的儀仗，可當那帝國的首腦，偉大的皇帝陛下真正出現時，一種微妙的排斥與抗拒，卻悄然浮現在勛爵心底。

他不顧儀態的微微蹙眉，看向那蹣跚行來的陛下，只覺得對方跟他記憶中有這些微不同，畢竟，后者雖然上了年紀，但身姿一向挺拔，步履向來從容，這般老態踉蹌的模樣，是他以往從未見過的。

而緊跟在他身邊的威爾斯大公，似乎也沒好到那去，他雖然緊緊攙扶著陛下，但自己同樣步履艱難。

三人中，唯有伊蒂斯殿下最為輕盈從容，但她似乎又跟陛下與大公之間挨得太近了，那實在不算是個得體的距離，不過，霍爾勛爵一向知道該將哪些不合時宜的話吞進肚子里，即便腹誹了好一陣，眼見三人慢慢行來，面上還是換上了最為前輩恭順的笑容。

可惜，他的諂媚，沒有收到任何回應，陛下與大公對他視而不見，伊蒂斯小姐更是對他的問候充耳不聞，他們像是目標最為純粹的追悼者，面對周遭無數或恭敬貨謙卑的問候與禮遇，混不在意，目標明確的去到了抬棺的隊伍前。

兩名老者合力上前，在所有人的驚呼聲中，推開了教眾，掀開了那白色的棺槨。

一瞬間，所有人都被眼前的變故驚呆了，但更讓人震悚的事情繼續著。

就見那一直站在最后的準王妃，此刻，以主人的姿態，來到了最前方，跟“陛下”以及“大公”一起看向那棺槨中已然逝去的老者。并在所有人震驚的目光下開始異化，這三位曾經尊貴無比的帝國決策者，周身的衣袍爆裂開來，無數黑色的觸手卷向棺槨中的老者，三具身軀，用同樣猙獰的面目，同樣男女莫辨的聲音，說出了同樣的話語。

“卑微的蛀蟲，無恥的小偷，拿取星鉆與秘法卻言而無信的背叛者，你的肉身不配在大地中安眠，你的靈魂本該歸屬于我！”

祂們這般說著，觸手已然活動起來，教宗已然老邁干癟的尸體，被無數的觸手包裹起來，這一幕太過悚然，就連訓練有素的光明教徒，都在驚駭中一時不知該要如何反應，

不知是誰發出了一聲“怪物”的驚呼，下一刻，整片王都，完全陷入了一派慘烈的混亂之中，而在這巨大的混亂之中，有人開始目標明確的朝著皇城之外跑去，那些早早被北地的變故嚇破了膽的小市民，那些提前感受到環境異樣的明智的小貴族們，他們，成為了這場混亂中，為數不多的逃生者，而他們在疲于奔命的時候，并沒有發現，一個健壯的身影，小心的混跡在他們中間。

失去了一切的王太子殿下，在王都小心的隱蔽數日之后，終于找到了機會，他敏捷的躲藏在人群中，隱匿行跡，以求盡快離開這片即將成為死地的混亂之地。

早在逃離王宮之時，他便預感到了這一天，但是，為了保存自身，他沒有盲目的站出來，揭露這個誰都不可能相信的事實，他蟄伏了下來，等待教皇棺槨被送出城去的那一天，他知道，在那一天，榮耀之都的城門會大開，而這將是他逃離的最后的機會！