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魚祥郡地處九州最為東南角,很久以前是由一群住在囚牛山最東面的山民和一些自稱“共族”的沿海捕魚民族集市交換貨物的地方,幾千年來(lái)倒是沒經(jīng)歷過什么屠城滅族的大災(zāi)大難,但后來(lái),人數(shù)稀少的山民慢慢退回了山林,一群群商團(tuán)成了這里的主人,修起了城墻、碼頭,將魚祥郡的海鹽、海產(chǎn)、珍珠匯集到魚祥城,然后用貨船運(yùn)往逐海或者楚國(guó)、燕國(guó),再銷往九州各地。只是應(yīng)國(guó)漸漸衰落,早已沒了當(dāng)年共族創(chuàng)出的繁榮局面,下海打的魚不夠漁民自己食用,碼頭停靠的船稅讓老百姓望而生畏,山民也很少來(lái)交易了,現(xiàn)在的魚祥城只能做做海鹽生意,顯得十分蕭條。
本來(lái)應(yīng)國(guó)官府還派些官員與駐軍來(lái)管理魚祥,但后來(lái)發(fā)現(xiàn)根本收不回那點(diǎn)稅,在派出前文提過的和海賊拼命掛掉的那個(gè)太守后,再也沒派遣官員來(lái)魚祥了,就讓商團(tuán)在這自生自滅吧。
水家本是少有的看到魚祥價(jià)值的家族,這是一個(gè)物產(chǎn)豐富又天高皇帝遠(yuǎn)的地方,水家甚至想過在此建立自己的國(guó)中國(guó),但隨著應(yīng)國(guó)商業(yè)的徹底衰落,魚祥也沒有了應(yīng)有的優(yōu)勢(shì)。但盡管如此,這里的海鹽仍然供應(yīng)了景國(guó)、趙國(guó)乃至秦國(guó)的很多地方,水家絕不會(huì)放棄此地的利益。
雖然水家是應(yīng)國(guó)數(shù)一數(shù)二的大商業(yè)世家,除了上萬(wàn)行商腳力,傳聞家族供養(yǎng)的劍客上百,子弟兵數(shù)千,家眷附屬更是無(wú)數(shù),但自從楚應(yīng)邊境開戰(zhàn),大部分家族的子弟兵都被征召了,水家也是無(wú)可奈何,畢竟要么直接向楚國(guó)投誠(chéng)獻(xiàn)降,要么就必須和震山侯應(yīng)修誠(chéng)共進(jìn)退,震山侯也是有意無(wú)意的用各種理由各種方式將應(yīng)國(guó)東面幾個(gè)大家族的兵力抽調(diào)的七七八八,既能減輕自己的兵力憂患,又消除了民間勢(shì)力可謂一舉兩得,要知道,雖然是抽調(diào)走抵御楚軍,這些家族的子弟軍依然靠家族自己發(fā)晌供糧,也正是因?yàn)橛羞@些大家族的幫助,邊境局勢(shì)才沒有一面倒的敗退下來(lái)。
再說(shuō)回魚祥,水家本駐扎了四千多人,現(xiàn)在只剩下從兌雪、更從撤回來(lái)的一千多人了,和其他商團(tuán)如嚴(yán)家、顧家、張家、李家還有留在魚祥的“共族”擠在小小的魚祥城內(nèi),張家一直都是水家的堅(jiān)定盟友共同進(jìn)退,不然也不會(huì)將水如煙許給張家少主張子恒聯(lián)姻,李家卻恰恰相反與水家是水火不容,嚴(yán)家、顧家就是笑面虎墻頭草,哪邊風(fēng)大跟著倒,共族與這些商團(tuán)不感冒,但這些大家族撤走大部分人后,共族的長(zhǎng)老也似乎察覺到是不是共族再次主宰魚祥的時(shí)機(jī)到了。
五十多里路本該大半個(gè)時(shí)辰就到了,但水云飄要諸人和馬匹都節(jié)省體力,最后二十里路甚至都下馬慢行。
事實(shí)證明節(jié)省體力相當(dāng)有必要,因?yàn)樵谶h(yuǎn)遠(yuǎn)能看到城墻的六七里開外,諸人便也看到了南宮波的海賊營(yíng)地??茨菭I(yíng)帳炊煙的數(shù)量,應(yīng)有五六千人馬,秦淵甚至看到了十多臺(tái)小型投石機(jī)這樣的攻城器械,顯得海賊也是有備而來(lái)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看城墻下,應(yīng)已交戰(zhàn)數(shù)次,地上零零散散的也丟下了上百尸體,不過很多城墻處也損傷嚴(yán)重,一些城樓都已倒塌,西面的城門都被投石車轟的岌岌可危。
水云飄很敏銳的察覺形勢(shì)可疑,一舉手,所有人馬都停了下來(lái),騎士紛紛安撫馬匹,不讓馬匹騷動(dòng),顯得訓(xùn)練有素。
鐘九手一揮,空中的青鷂再次帶來(lái)消息,忙獻(xiàn)寶似的拿給水如煙看,誰(shuí)知水如煙,直接趨馬到水云飄與秦淵身邊。
秦淵一看,只見布條上模模糊糊的寫著:“李嚴(yán)主船,水張主守?!?
水云飄像是松了口氣道:“應(yīng)是李家勾結(jié)了海賊,所以在主張從海上撤出魚祥,將魚祥拱手送上。這些貪生怕死的蠢貨!”
秦淵卻搖搖頭道:“恐怕沒這么簡(jiǎn)單,我懷疑海賊的主力其實(shí)在海上,他們其實(shí)是想逼城里的駐軍從海上撤走,然后海上作戰(zhàn),笨重的商船很難擺脫海賊的三角帆船?!?
水云飄眉頭一皺道:“你這么說(shuō)有何依據(jù)?”
秦淵指著海賊的營(yíng)地道:“你看這營(yíng)地便知,修建的很是堅(jiān)固,不像是只用一兩天,馬上就打算攻破城墻的樣子,再看那投石車,其實(shí)都是小型臨時(shí)造出來(lái)的,這種投石車根本用不了幾次,靠它們直接轟開城墻可能性很小,我猜這些天每天都是象征性的投幾個(gè),威懾為主,破壞為輔。”
酒瘋子眼角瞅了秦淵一眼道:“小子眼力不錯(cuò),那幾個(gè)破爛雖然擺的整整齊齊的,其實(shí)都有損壞了?!?
酒瘋子神功蓋世,雖然遠(yuǎn)隔十里地,但那些投石機(jī)的細(xì)節(jié)他依然看的很清楚。
秦淵接著道:“我們看營(yíng)地應(yīng)是有六七千人馬,但我知道海賊絕沒有這么多人,不然南宮浪不可能只帶千余人去兌雪,而把絕大多數(shù)人馬交給南宮波,海賊搞出這么多事原因只有一個(gè),他們要用最小的損失拿下一個(gè)比較完整的魚祥城,所以他們?cè)诔峭庋鸸?,恐嚇,威懾,都是為了嚇唬里面的商團(tuán),讓他們從海上逃走,我猜就連我們都知道海賊封鎖了海路,而魚祥城里一點(diǎn)消息都沒有。”
水云飄喝到:“不可能,水家近日還發(fā)了信鴿到魚祥!”
秦淵欲言又止,酒瘋子卻不避諱道:“這還用說(shuō)么,你們水家的奴才反水了唄,要是城內(nèi)兩幫子人分道揚(yáng)鑣,海賊就能從海上追殺逃走的,還能將船貨全數(shù)拿下,甚至可以直接占了商船賣到南楚去,陸上海賊和城里反水的奴才里應(yīng)外合,將不聽話的統(tǒng)統(tǒng)殺掉,魚祥還不是手到擒來(lái)。”
水云飄還是不相信自己的家臣背叛了家族,但也制止了身邊準(zhǔn)備開罵的護(hù)衛(wèi),道:“如何證明你的猜測(cè)?”