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今晚的安慶城顯得格外的冷清和安靜,要說那個(gè)年代沒有什么夜生活的說法。尋常百姓也不懂什么精神需求,畢竟填飽肚子是第一位。時(shí)局動(dòng)蕩當(dāng)牛做馬、累死累活的誰為了全家老小能有一口吃食。比白天累死累活的掙飯已經(jīng)夠累了,天一擦黑就早早的灌下兩碗稀粥去睡了,省糧食還能省下點(diǎn)燈的洋油。只不過今晚,破舊的木門后面插上了一根粗大的門閂,老老少少都睡得格外的警醒,孩子都被護(hù)在里面。這注定是一個(gè)失眠的夜晚。
夜幕降臨,城內(nèi)本應(yīng)該燈火輝煌的酒樓茶肆紛紛緊閉大門,黑燈瞎火的沒有一點(diǎn)開門迎客的意思。就連往日門庭如市的花街也一改往日鋪張的作風(fēng)早早的關(guān)上了大門。去年11月熊成基部炮擊安慶的事件剛過不久,安慶上下對當(dāng)天的情景依舊歷歷在目。如果不是安慶城有城墻護(hù)著,估計(jì)亂兵早就打進(jìn)了安慶城了!至于紙面上的那10個(gè)巡防營,就連那些官老爺也不抱任何希望,這支隊(duì)伍早就爛到骨子里了,金玉其外敗絮其中。上次革命黨幾百號(hào)散兵游勇兵臨城下就以讓讓他們驚慌失措了,誰也不會(huì)把希望放在他們身上。
晌午時(shí)候,城里炒豆子似得槍聲讓所有人都感到莫名的不安。畢竟上次熊成基部攻打安慶的事情才過去不久,紛亂的槍聲無疑又勾起眾人心底不堪的回憶,錢財(cái)沒了還能再賺命沒了可就什么都沒了。
對于未知的恐懼加上對死亡本能的敬畏,毫不費(fèi)力的就將人類與生俱來的好奇心給磨沒了。這世道,好事者有很多,愛嚼舌根的也有很多,但是不怕死又好事的人可就少見。所以,哪怕是最喜歡看熱鬧的主都明智的選擇了退避三舍,這年月有槍便是草頭王。被槍聲鬧得人心惶惶的眾人大有災(zāi)禍臨頭的緊迫感,城內(nèi)風(fēng)平浪靜的表下面實(shí)則暗流涌動(dòng),不少富商干脆收拾細(xì)軟帶著家眷開始找門路想法設(shè)法的離開安慶,等避過風(fēng)頭再回來。全城人心惶惶的時(shí)刻,整個(gè)安慶唯一穩(wěn)坐釣魚臺(tái)的便是府臺(tái)大人朱家寶了。繼泰的冒失和魯莽無疑是給了朱家寶一個(gè)天賜良機(jī),不僅可以借機(jī)削弱地方宗族勢力對軍隊(duì)和地方政務(wù)的把持和干涉,還能將安慶的10個(gè)巡防營納入懷里。一舉兩的事情,老練的朱家寶又怎么會(huì)放過?溫言安撫了一陣苦主,以地方父母官的身份給了足足五千銀元,用來撫恤苦主。隨后又在胡瑞心領(lǐng)神會(huì)的配合下當(dāng)場槍決了肇事的巡防營一干人等,至此府臺(tái)大人的政治秀算是做足了。剩下的便是幕后操作了,朱家寶滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭,放下了手里的茶碗。一場整治風(fēng)暴即將席卷安慶全城!
此時(shí)望月閣的伙計(jì)正在賣力的刷著路邊的青石板。槍決執(zhí)行后,被打成篩子的死尸全部被城外的兩個(gè)巡防營過上草席帶走了,留下了一地的血跡和彈孔需要清理。粗大的木桶賣力的將一桶桶井水傾倒在青石板上,配合著刷子費(fèi)力的試圖清已經(jīng)凝固樂的血污。任憑這些伙計(jì)們在么使勁可是始終都擦不去那上面濃重的血腥味,好在是秋天了不然早就蒼蠅扎堆了。此時(shí),后院的廚房里也是一番熱火朝天的景象。一縷炊煙升騰著扶搖直上,漆黑的夜空里晚風(fēng)漸漸的吹散了柴碳的味道。廚房中,燈火微醺,一位年過半百續(xù)發(fā)斑白的老人挽起袖子,輕易下重一下的搗鼓著一個(gè)面團(tuán)。兩個(gè)爐子的爐火都很旺盛,柴碳噼啪噼啪的燃燒著,紅色的火焰此次不倦的舔舐著鍋底。火候足了,一陣濃郁的鮮香開始在廚房里彌漫開來,蟹黃鮑魚面,這算是望月閣拿手的面點(diǎn)了。
秋日的夜晚已經(jīng)很涼了,各路昆蟲呱噪著歡送盛夏的離開。忙活了一下午,總算是料理完死傷兄弟的后事了。精疲力盡的燕三娘嗅著香味,若熟門熟路的摸到了廚房邊。每次煩心的時(shí)候她都喜歡來這里,因?yàn)槊看卫戏蜃佣紩?huì)做好點(diǎn)心等著她。望著廚房淡淡的燈火,三娘莫名的一陣心暖。忙了一天,有些疲乏了,悄無聲息的靜靜靠在了門框上,就和以前一樣。三娘出神的看著屋里的老人來來往往的忙活著,湯鍋里熬這上好的高湯,老夫子說過面點(diǎn)必須要大煮才有味。一陣默契的沉默,看著看著三娘的心思也慢慢的活絡(luò)起來,若有所思的開口問道:
“老夫子,您說現(xiàn)在還有好官嗎?如果有,那他為什么甘心為滿清韃子的走狗?!百姓的死活他看得到嗎?!”
“呵呵,好端端的怎的興起問這個(gè)了?”
廚房里正在忙活的老人家停下手里的活計(jì)回頭看了一眼三娘,也不多想。他知道三娘每次煩心了都會(huì)跑來這里。老人的目光中滿滿的都是慈愛和憐惜。他已經(jīng)很老了,從咸豐年間凈身入宮算起,30多年的時(shí)間他先后侍奉過三代帝王,身處滿清統(tǒng)治的核心,見夠了丑惡、麻木和欺騙。庚子年間的那場動(dòng)亂中,他不惜詐死逃過了洋人的槍口,也逃開了主子們的視線,頭也不回的逃離了身后哭泣的皇城。也實(shí)在逃難回老家的路上,機(jī)緣巧合遇上了當(dāng)時(shí)還是個(gè)半大孩子的三娘。相遇地點(diǎn)已經(jīng)模糊不清了,只記當(dāng)時(shí)塘南的人很多,行色匆匆的路人中她低著頭跪坐在路邊,苦苦守著一具已經(jīng)僵硬的婦人尸體。沒有同齡人的嚎啕大哭,只是固執(zhí)的守在那里不準(zhǔn)任何蒼蠅落下。他是個(gè)不陰不陽的太監(jiān),沒有生育能力,一時(shí)憐憫就救下了三娘。每每回想到這里老夫子總會(huì)忍不住唏噓,第一面的時(shí)候這孩子眼神冰冷的讓人害怕,真不知道她之前都經(jīng)歷怎樣的變故。
“老夫子,是我沒用,這么多年我以次看不透對手。”
三娘蹙眉道,有些懊喪的接著說道。江湖險(xiǎn)惡,她燕子神偷縱橫大江南北多年,身經(jīng)數(shù)十戰(zhàn)二不傷分毫,靠的不光是武功高強(qiáng),更是猜透對手心里的想法,從而料敵先機(jī)。
“嗯~三娘說的,應(yīng)該是今日帶病解圍的那位協(xié)統(tǒng)大人吧?”
老夫子停下了手里的活計(jì),瞇著眼睛,在氤氳的水汽中抬起頭似乎是想努力看清楚什么。
三娘漠然點(diǎn)頭,側(cè)過身注視著老夫子,等著他的回答。
“三娘,記得我跟你說過,這世道最險(xiǎn)惡的就是人心,沒有任何的揣摩和了解你很難看透一個(gè)人。那位協(xié)統(tǒng)大人卻也當(dāng)真是一奇士。”
老夫子頓了頓繼續(xù)說道。
“我這把老骨頭大半輩子都仍在了紫禁城,一晃數(shù)十年。昔年曾大人的湘軍、李中堂淮軍、還有現(xiàn)今張香帥的自強(qiáng)軍、袁項(xiàng)城的北洋,咱大清數(shù)得上名號(hào)的隊(duì)伍都曾親眼見過。可嘆老了,自詡見識(shí)廣博,卻孤陋寡聞未曾料到在這安慶地界也有這樣臥虎藏龍之輩。這位大人下的好本錢啊,那種模樣古怪的新式連珠槍怕是連洋人的軍隊(duì)都未曾裝備過,而新軍小小一隊(duì)的人馬卻人手一支。更有大量賽電槍(馬克沁)這樣的利器裝備,整個(gè)大清國再也找不出一支這樣的隊(duì)伍。就是袁項(xiàng)城的北洋來了,也絕非對手,若是近戰(zhàn)這一隊(duì)人馬堪比北洋一營還富裕!再說軍紀(jì),縱觀今日新軍舊式私軍的氣息依舊濃烈,當(dāng)兵吃糧為了每月的餉銀把腦袋別在褲腰上,騷擾百姓自是尋常事。我聽大塊頭回來說了,他們奉你的命帶著整整五萬銀元去犒勞新軍,結(jié)果被人家拒在門口了,說他們部隊(duì)不玩這一套。守營的兵士更是連份子錢都不要,人還可氣得很。我看這位大人絕不是嫌少,怕是真的不吃這一套。蕪湖那邊據(jù)說自從這位協(xié)統(tǒng)大人上任后,是日新月異,全城都通了洋人的柏油路,還有路燈呢。花上大力氣,拿著工廠實(shí)打?qū)嵉母晒扇ダ瓟n鄉(xiāng)紳入股,換取減租減息方面的配合。老頭子老了,活了塊七十載還真沒見過這樣的官!”
“老夫子,您的意思是。。。”
“咱們大清一般的官,不搜刮地方已經(jīng)是難能可貴了,造福一方更是世所罕見。這位大人據(jù)說還是留洋出身,新軍的訓(xùn)練操典完全是在德人的基礎(chǔ)上自行創(chuàng)新改良的。懂洋務(wù)、會(huì)練兵、辦實(shí)業(yè),這三項(xiàng)絕非那些京城黃帶子可以相提并論的。次子只想必定遠(yuǎn)大,怕是心胸裝著天下啊~”
老夫子說著說著瞇著的眼睛陡然精光一閃。他的這番結(jié)論不是憑空來的,但凡出國留洋開眼看世界的,沒有幾個(gè)會(huì)對國家現(xiàn)狀滿意的。不是滿族出身,若是想混個(gè)前程何必如此費(fèi)心費(fèi)力?單說花大力氣,減租減息協(xié)調(diào)鄉(xiāng)紳和佃戶的矛盾這點(diǎn),就足以說明此人見識(shí)卓絕、心懷天下。
“誰?!”
沒等三娘聽完,就猛地轉(zhuǎn)身大喝道。轉(zhuǎn)身的瞬間素手點(diǎn)光閃爍之間摸進(jìn)了腰間的皮囊里,那里面始終裝著三柄淬了毒的燕子鏢。
“當(dāng)家的,出事了!出事了!”
一個(gè)伙計(jì)應(yīng)聲從身后大呼著飛奔而來。三娘望著跑的上氣不接下氣的伙計(jì),皺了皺眉,子時(shí)剛過這么晚了會(huì)有什么大事。