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婉貴妃沉默了片刻,“罷了,這些事情皇上自會處理。如今要緊的還有一樣,太子在獄中自盡的時候寫了一封血書,上頭除了自陳之外,還說太子側妃已經有了身孕,才一個月大。這消息先前并沒報進來,皇上看過之后,就暈了過去,殿下——”婉貴妃輕輕捏了捏南平的手,“皇上前年剛失了晉王,如今傷還沒好透呢,又碰上這樣的事,怕是難受得很,獨自坐在里面一句話都不肯說。皇上素日里最疼愛你,回頭還請殿下能多安慰安慰。”
南平長公主有些詫異,“太子側妃有孕了?是哪位?”
“說是剛診出來不久,是先陶太傅的孫女,高陽郡主家的陶嫵。皇上待會召完了臣子們,殿下就多留會兒吧,這個時候皇上需要人寬慰的。”
“貴妃娘娘放心。”南平長公主應了。
另一頭薛保似是被召,小心翼翼的推門進去,過了片刻走出來時,道:“皇上圣體欠安,一時半刻是不能召見了,請各位大人先到長定殿等候吧。”那些群臣心急火燎的等了大半個時辰,如今連皇上的面兒也見不著,雖然各自心內焦急,卻也不敢違拗,只好聽從安排。
這里長公主忙同婉貴妃分開,走過來同韓玠遞個眼色,韓玠早有預料,故意落在了最后,見狀便先停步。
南平長公主不同于群臣,薛保先前已經稟報過了,這會兒便忙行禮,“長公主殿下,皇上在里頭等著呢。”他是皇帝跟前最親近的人,自然知道如今韓玠的身份,便又朝韓玠行禮,“兩位請。”
長公主剛要走呢,遠遠的有人逆群臣而來,竟是越王。
薛保自然是不能攔著他的,于是三人同入殿中,拜見元靖帝。
皇帝的臉上愈發現出老態,他已然收了方才在龍榻上的黯然,此時撐起了精神端端正正的坐在御前,目光掃過越王時,稍稍停頓——相比起以前那副癡傻的模樣,如今的越王竟然在不知不覺中有了些變化,比如走路的時候不似從前那樣微微弓背,應答之間,沒了往常的遲緩態度,言辭也流暢了許多。他原本就生得高大,此時雖然腆著個肚子,腰背挺直的,卻隱隱透出一個王爺應有的氣度。
元靖帝愣了一下。
自除夕至今還不到一個月的時間,先有寧妃之事,后有太子謀逆,兵荒馬亂的鬧下來,他竟未發現越王是何時有這變化的。這個兒子,似乎與記憶里被人暗中詬病的草包王爺有了很大的不同。
元靖帝心中的驚疑一閃而過,叫三人平身后賜了座位。
方才薛保進來稟報的時候,就已說了眾臣求見的緣由,元靖帝心里自是有疑慮的,而今聽長公主等人提到太子之事,他也沒什么太大的反應,只是道:“惟仁不軌之心已鐵證如山,如今他已愧疚自盡,朕也于心不忍。南平,太子側妃有孕了,這事你知道么?”
南平長公主如實道:“臣妹也是剛才得知的。”
——她說著話的時候,正低頭喝茶的越王稍稍一怔,滿杯的茶微不可察的顫動,稍稍灑了一兩滴在虎口。
惠平帝并未發覺,只是道:“朕膝下子嗣艱難,惟仁年逾而立才有了這個孩子,卻終究未能親見一眼,朕也于心不忍。”他到底還是緩緩嘆了口氣,太子雖有篡位之心,然那封血書中已坦言他并無勾結武將謀逆之舉,如今太子也死了,做父親的到底硬不下心腸,“朕原打算將惟仁廢為庶人,念這孩子孤苦,便改降為平王,你覺得如何?”
南平長公主稍稍詫異。
按律,謀逆之罪當誅。無論皇親國戚,哪怕是太子皇妃,但凡涉及此等大事,無一例外的都會處斬,而元靖帝卻說他原意只是將太子廢為庶人?他先前態度堅決的查封東宮,將太子扔入獄中,大有要將其以謀逆之罪處死的架勢,如今卻忽然轉了態度……
南平長公主偷偷看了看皇兄的神色,并不敢在這等大事上妄言,只是道:“皇兄仁慈。”
元靖帝也只點了點頭,也不再說朝政上的事,只是如閑話家常般說起了太子治喪和家眷安置的事宜。南平長公主偶爾附和勸說,越王也不時的插嘴說上兩句,他似乎沒有了繼續裝傻充愣的意思,說話時利索了許多,偶爾元靖帝詫異的目光投過來,他也是坦然受之。
韓玠雖已恢復了身份,到底還未入宗譜,這種時候不過是來露個臉安慰元靖帝的情緒罷了,除了兩句推免不過的附和,幾乎沒怎么說話。
末了,元靖帝留下南平長公主單獨說話,叫兩個兒子先退出去。
韓玠出了殿門,外頭陽光和煦,一個小太監正在跟跪在門口的宮女低聲說話,“皇上已經說了,娘娘要禁足正陽宮,非詔不得出,姑姑您就別為難我了。”
“可如今太子出事,娘娘也是擔心皇上啊,公公,還煩你通傳一聲。”那宮女的聲音在見到越王的時候戛然而止,忙同小太監行禮。
韓玠置若罔聞,越王掃了那宮女一眼,一言不發的走在前頭。
走出百十來步,到得少人處時,原本默然走在前面的越王忽然頓住腳步,轉頭看向韓玠,目中已不復先前偽裝出來的渾濁,“本王數日未曾入宮,竟不知韓大人已得了如此榮寵,非但洗脫附逆之罪,竟還能同南平姑姑一道拜見父皇。”
“王爺過獎了。”韓玠沉聲,依舊是在青衣衛時的嚴肅面孔。
“難道不該叫皇兄?”越王竟不掩飾,刻意將“皇兄”二字咬重,探詢的目光緊緊落在韓玠臉上。
韓玠波瀾不驚,“這等大事,自有皇上和宗室安排,王爺說笑了。”
他如此沉穩從容,對于越王知道他身份的事并無半點詫異,倒是叫越王稍稍一怔,旋即道:“果真韓大人名不虛傳,料事如神,這打探消息揣度人心的本事,連本王都不得不佩服。”他從前總是和氣待人的模樣,此時目光緊緊的盯著韓玠,那笑容里倒有些陰鷙的味道。
韓玠付之一笑,“王爺若沒有旁的吩咐,韓玠告辭。”
越王臉上的笑容漸漸收斂,只意味深長的笑了笑,抬步走了。
宮門之外的護城河邊,楊柳拂堤抽嫩,越王的車駕就在門口候著,他臨上車時又回頭瞧了韓玠一眼,那目光遠遠的穿透過來,如同利刃。正準備上馬的韓玠自然不懼,只是心里有些奇怪——裝了將近三十年的傻子,如今越王忽然機靈起來,是不打算裝傻充愣了?
可他就不怕元靖帝心存懷疑?
太子自盡的消息傳遍京城,元靖帝宣布了廢除太子謫將為王的圣旨后,命禮部鄭重舉辦喪禮,并令有司妥善安置家眷。
皇宮之內由元靖帝嚴令不許捕風捉影私自議論,民間的聲音卻是止不住的,太子因謀逆而畏罪自盡的事情早已傳開,即便有少部分人心存疑慮,大多人卻都是信了的。聽說他最終未受重處,是以王爺之禮下葬,而與他有牽連的官員雖未以附逆之罪論處,其所受的懲罰卻都極重,坊間茶肆便議論紛紛。
而在恒國公府之中,卻依舊是風平浪靜。
這一日謝璇才練完了字,芳洲便遞了信兒近來,說是溫百草想見她。
謝璇自高誠之事后,其實一直對溫百草的過去懷有好奇,只是先有老太爺的禁足之令,后有皇家喪禮,她不能在這時候添亂,便一直沒出去過。如今既然溫百草提出要見她,那必然是有要緊的事情,謝璇想了想便去找謝縝。
好在謝縝知道謝璇做成衣坊的事情,因這是陶氏留下的東西,謝縝嘴上不說,心里到底是關懷的,便答應帶謝璇出門去。
二月初已是草長鶯飛的天氣,溫百草所在的玄武南街紅螺巷里兩側遍植楊柳,此時均吐了新嫩的芽子,于微風中搖曳。
謝璇進去的時候,溫百草正在東廂房里裁衣裳。
這院子是謝璇給她準備的,正屋住了溫百草和伺候她的婆子,兩面廂房的一應家具全都搬出來,只擺了長案大架和衣柜箱籠,里頭放著種種精致衣料和絲線,便于溫百草裁衣刺繡。
見得謝璇進門,溫百草便微微一笑,“六姑娘來了,田婆婆,煩你倒杯茶來。”她隨即指了指墻邊衣架子上掛著的幾件新衣裳,“前兒幾位姑娘定制的春衫都做出來了,掌柜的想著春日里必要上些新的衣裳,我和他合計了幾天,想了幾十種花樣,都是極好的。可咱們目下繡娘有限,又不能全做出來,所以才打擾六姑娘,想請你來定奪。”
“這有什么打攪的,是我偷懶沒能提前想著。”謝璇隨她到了那幾件衣裳跟前,觀其衣料繡紋、裁剪花樣,無不別致。她贊嘆了兩聲,“果真找溫姐姐是沒錯的,這幾件衣裳拿出去,今年春游的時候,咱們的名聲就該更大了。”
溫百草也曉得謝璇最近出來一趟不容易,也不浪費時間,等那婆婆奉上茶,便將她和掌柜擬定的花樣拿出來,一件件的講給謝璇聽。
挑了有一個時辰,謝璇才算是定下了今春新衣所用的花樣,其余的也不廢棄,暫時留存下來,等成衣坊規模再大些,人手更多的時候,便能派上用場。