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斯特林先生說道：“這真是一個值得高興的好消息，只要還活著，就總歸是有希望的。如果布魯克小姐不嫌棄，我倒是愿意幫忙，泰晤士報的總編輯是我的朋友，我們知道辦報紙的人總是能夠掌握到第一手的消息。”

我苦笑著搖頭：“如果他在國內，為什么不回家呢？我恐怕他不知道流露到了什么地方，根本就不在英國了。”

“或許您不知道，泰晤士報是大不列巔最具影響力的報紙。我國在海外的殖民地眾多，在殖民地的大不列巔人同樣渴望了解本土的消息，所以泰晤士報可不僅僅只是在本土發售。”

“噢天哪，我竟浪費了這么多的時間，真是太愚蠢了。”突至而來的消息令我瞬間忘記了自己的失意，“如果早知道泰晤士報能夠遠銷到國外，我一定早就去登尋人啟示了。”

我是那樣的急切，恨不得現在就去倫敦登報。

斯特林先生看著我說：“我一直認為布魯克小姐雖然年紀輕輕，卻擁有遠超于實際年齡的穩重成熟，如今看來也不過是沒有遇上真正在意的事罷了。”

我微微一愣，“誰又不是這樣呢？人不可能永恒不變，哪怕是這世界上心性最堅定的人，也總有一些人和事，會令其失控，難道斯特林先生不曾有過嗎？”

斯特林意味深長地看了我一眼，嘴角微微上揚，卻沒有回答我這個問題。“我有些好奇，除了你的哥哥外，還有其他人能令布魯克小姐在意的嗎？”

我垂下了眼睛不去看他，可是他的目光卻仍然像夏日里最烈的陽光一般灸人，“我想我沒有滿足你好奇心的義務。”

或許莫妮卡認為我的回答太過失禮，說道：“可憐的愛麗絲現在全副心思都放在尋找艾倫這件事上，我想她一定非常焦急。”

“既然布魯克小姐如此急切，我們明天就可以動身前往倫敦。”

高高在上的斯特林先生主動提出幫忙，可是我卻拒絕了：“我想您一定很忙，這件事情我自己就可以做到。”

斯特林先生臉上的笑容緩緩消失，嘴唇緊緊地抿成了一條線。周圍的空氣仿佛驟然被抽離，一股令人渾身難受的壓抑籠罩著這方空間。

從那以后，斯特林先生就再也沒有開口說過一句話，甚至就連視線都刻意避開我。

從海濱莊園離開后，斯特林先生就與我們分開，往樸次茅斯去了。

這一路上，莫妮卡都用一種審視的目光看著我。直到斯特林先生離開后，她立刻抱怨道“愛麗絲，你對待斯特林先生的態度實在太冷淡了，簡直可以稱得上殘忍，你怎么忍心拒絕那樣一位高貴和善的紳士呢？這簡直讓人難以置信——”

我喉嚨發澀，一句話也說不出來。這兩天，我充分見識到了斯特林先生翩翩的風度和優雅的談吐，以及他無形中流露出來的博學和智慧、他冷漠的外表下掩藏著的那顆并不缺乏溫情的心……

我越是靠近斯特林先生，越是了解他，就越是情不自禁地受他吸引。

可是……

我苦笑著，眼角滑下兩行濕熱的液體，現在必需承認，我就是個膽小鬼。我深深地恐懼著，害怕被拒絕，所以選擇成為那個主動拒絕的人。

如果注定沒有結果，還不如從一開始就選擇遠離。

“愛麗絲，你流淚了嗎？天哪，抱歉，我想我的話是太過嚴厲了些，但我只是，噢好吧，我錯了——”莫妮卡手忙腳亂地要給我擦眼淚，我捂住臉，將頭埋在膝間。

淚，止不住，話，說不出……