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貝克先生的話讓所有人都驚呆了，他的話可不是毫無根據的，許多土地因為易主，而使原先的佃戶流離失所的事情時有發生。

“噢天哪，我的孩子們就要被餓死了吧，我敢肯定會是這樣，我們一定活不下去了——”格蘭特太太抱著剛出生不滿一個月的嬰兒，崩潰地大哭了起來。

她這一哭，大家的情緒也陷入了悲傷，擔憂、焦慮像陰云一樣籠罩著這群勤勞樸實的人。

盡管牧師弗蘭德先生一直在試圖勸解，但似乎并沒有什么成效。

我在莫妮卡和格蘭特先生不解的目光中，退出了教堂。

莫妮卡緊跟著我走了出來，“愛麗絲，曾經我是高高在上的貴族小姐，什么季節該種什么，農民們每天的工作是什么，這些我都一無所知，也從不關心。可是來到紐布里奇后我才知道，佃戶的生活竟過得如此艱難。他們沒日沒夜地干活，可是也只能勉強維持溫飽。他們不停地生孩子，又不停地因為疾病和貧窮而失去孩子。天哪，我真為他們感到難過。”

莫妮卡是個天真不黯世事的姑娘，但這并不是她的錯，而是她的身份帶給她的。如果我不是家逢巨變，又比她好得了多少呢？

不過她心地善良，待人熱忱，這一點是大多數自私虛榮的貴族小姐們所不具備的，也是最難能可貴的。

“親愛的莫妮卡，如果我把紐布里奇買下來，不知道那點兒錢是否足夠？”

“噢天哪，這真是太棒了——”莫妮卡震驚地看著我，緊接著一把抱住我又是笑又是跳；“哈哈，你真是太可愛了，如果由你來當這兒的地主，我想大家一定會欣喜若狂。噢想想吧，我們不但能幫助到佃戶們，還能永遠居住在這個美麗的地方，光是這么想想，我都覺得自己已經是英格蘭最幸福的人……”

“但是我們現在還沒有十足的把握，錢財夠不夠是一方面，蒂爾尼先生是否愿意把土地賣給我們，也還不一定。”

莫妮卡拍著胸脯說：“這件事就交給我吧，你完全不必擔心。”

蒂爾尼先生居住在距離紐布里奇約兩英里外的海濱莊園，現在是傍晚時分，但是莫妮卡是絕對的行動派，一刻也等不下去，非要拉著我馬上出發。

她說：“這有什么關系呢，現在已經是夏天了，等我們走到海濱莊園時天都還沒黑呢。”

“那我們回來的時候要怎么辦呢？”畢竟我們沒有馬車，只能靠兩條腿來走路，走夜路可不是什么明智之舉。

但是莫妮卡認為這也不是事兒，“今晚一定會有月亮的，還有星星，有什么可怕的呢？”

我拗不過她，只能和她一起爬上山崗，然后在山林間快速地行走。

一路上，我們能看到美麗的夕陽，將天空映照出一整片絢麗的桔色。樹木也染上了它的色彩，一天中最后的光芒照射在枝葉間，在我們身上投下斑駁的光影。

這些光影猶如精靈般在樹林里跳躍，一如我們此刻的心情，雀躍到想要飛起來。一路上，就在莫妮卡述說著自己對紐布里奇的種種“設想”中，到達了我們的目的地。

海濱莊園，顧名思議，它坐立在海邊一座高高的懸崖上方。整座房子都是用堅固的巖石建造的，四周圍繞著花園和樹木，看上去古老而又神秘。