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還曾在巴黎的時候，斯特林先生給了我一個地址，那是他在倫敦的住處，他說過歡迎我前來拜訪。

我立刻乘坐馬車來到了格羅芙納廣場的布克芬尼寓所。布克芬尼寓所設計的非常小巧別致，是一棟兩層高的別墅，正對著馬路，后面還有個花園。站在馬路上，能看到右邊的房間寬敞華麗，高大的窗戶落到地面。白色的屋頂和柵欄為這所房子增添了幾分趣味。

我正準備拉門鈴，正巧有位挎著籃子的中年仆婦走了出來，她頭上戴著白色的布帽，身上穿著圍裙，既干凈又整齊，但是她的臉可不像她的打扮那么順眼。上帝原諒我，我不該隨意評價他人，但她看上去，的確有那么一些刻薄，眼神仿佛鷹隼，既然銳利又讓人渾身發毛。

此刻她正用這樣一雙可怕的眼睛上下打量著我問：“您找誰？”

“啊，我是來拜訪斯特林先生的，請問他在家嗎？”

“您有預約嗎？”

“很抱歉并沒有，因為我有非常緊急的事情，所以只能冒昧地前來打擾了。”

仆婦的臉色馬上冷淡了下來，繼續用挑剔的目光打量著我的穿著，又看了看我的馬車。然后毫不客氣地說：“這可不行，這不合規矩，我看您還是先遞上拜帖吧，我們尊貴的斯特林先生可不是什么人都能見到的。”

“但是斯特林先生曾說過，我可以隨時上門拜訪。”

“紳士們當然會這么說了，但是女士們可不能什么都當真。我想您連自備馬車都沒有吧，而我們斯特林先生可是候爵家的公子呢！”

“一個仆婦怎么敢這樣跟主人的客人說話，難道這就是你所謂尊貴候爵家的教養嗎？”

我的脊背挺得筆直，目光直視那仆婦，在她的眼神里找到了一絲惱怒。我并不想繼續與她糾纏，轉身離開了那所宅子。

我表現得鎮定而從容，以完全符合自己身份的優雅，擊敗了那勢利小人的丑陋嘴臉，但是我心里真的像表面上的那樣毫不在乎嗎？

身份所帶來的巨大差異，以如此直白且難堪的方式轟然攤放在我面前，如果我能無動于衷，那不是在裝傻就是沒心沒肺了。

斯特林先生曾說我是個勇敢堅強的姑娘，但我想他是太過高看我了，至少在這會兒，我沒能堅強到可以無視這種屈辱的地步。

眼睛酸酸澀澀的，某種液體有隨時決堤的危險，又被我強行眨了回去。

我神情恍惚地坐在馬車上，只想要遠遠地離開，找個地方躲起來獨自舔傷口。

愛麗絲，就因為斯特林先生無私地幫助過你，就因為他對你笑了笑，說了句夸贊你的話，你就忘記曾經的那些誓言和決心了嗎？

即使斯特林先生表現得再友好，他也是高高在上的候爵公子，而我，卻是個連他的仆人都能鄙夷的小人物。或許在斯特林先生那樣尊貴的人看來，隨手幫助一個弱小的姑娘，不過是順帶手的事。難道你真的以為，他是對你有什么特殊情感嗎？

呸，你怎么能，你怎么敢這樣的意想天開？趕緊收起你的不切實際的幻想吧！