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我挽住伍德先生的手臂，仰頭微笑：“我想我們該去跳舞了！”

伍德先生不知道我那句話是什么意思，但這并不妨礙他配合我的行動。于是他也笑了：“沒錯，能與布魯克小姐共舞，我備感榮幸。”

滑下舞池后，我不經意間回頭，在人頭攢動的人群中，一眼見到斯特林先生。他正望向我這邊，面色嚴肅而克制，目光深遂難懂。

我回過頭來，隨著節拍在舞池中滑動、旋轉。伍德先生是位不錯的舞伴，溫柔有禮，絲毫不會令人不快。

我和伍德先生跳了幾曲后，也有其他紳士過來邀請，在伍德先生鼓勵的目光下，我答應了他們的邀請。因為舞會有條不成文的規矩，如果你一整晚只和同一個人跳舞的話，勢必會被大家嘲笑的。

接觸的人多了，我心中的拘謹也就漸漸退去了，只是在默契方面，沒有人能比得上伍德先生，也沒有人能夠帶給我像和他在一起時的那種發自內心的輕松和愉悅。

跳了幾支舞，我便不想再跳，干脆拿了杯酒，準備休息一會兒。

就在這時，斯特林先生走了過來，他身材高大，剪裁合身的燕尾服襯得他更加修長挺拔。

他走到我的面前，停了下來，然后伸出右手，身體微微鞠躬：“不知是否有幸與布魯克小姐共舞一曲？”

我坐著沒動：“我真是感到奇怪，像我這樣一個一無是處又粗魯無禮的姑娘，您為什么會想要請我跳舞呢？”

斯特林先生仍然保持著鞠躬的動作，看上去既優雅又高貴，他高我太多，這個動作倒是正好讓他的眼睛與我的眼睛保持在同一水平線上。

“我想我的直率不亞于您的無禮，從這一點上來說我們是同類人。”

“呵——”我突然笑了，“非常抱歉，我現在不想跳舞。”

被拒絕，我以為他會難堪，或者惱怒，但是并沒有。他面色如常，完全看不出異樣，但是也沒有離開，就那樣站在我的面前。

新的舞曲已經奏響，他仍然沒有要離開的意思，我注意到有許多人已經在朝這邊張望了。

“斯特林先生不去跳舞嗎？”

他沒有回答我的問題，反而突然說道：“或許我的直言不諱讓布魯克小姐感覺不適，對此我深感抱歉。”

我完全沒料到高高在上的斯特林先生會向我道歉，這幾率就跟雨后看見彩虹一樣稀少。

“這么說，您要收回對我的評論嗎？”

“不，您誤解了我的意思。我道歉是因為讓一位小姐心生不快有失紳士風度，但我并不認為自己的話有任何錯誤，誠然，實話總是聽著刺耳，但毫無原則的奉承卻會令人迷失自我。”

也就是說，他認為我真的既不聰明，也不算有才能！

“斯特林先生博覽群書，或許聽說過一句話，一滴蜂蜜比一加侖膽汁能夠捕到更多的蒼蠅。”（注，這句話的意思是蒼蠅喜歡甜的，而膽汁是苦的，用膽汁捕捉蒼蠅自然是徒勞無功）

“您是想勸我化身蜂蜜來吸引蒼蠅嗎？我不得不說，這實在令人惡心，如果真是這樣的話，我倒寧愿繼續做那苦澀的膽汁。”