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小鎮上的舞會是足夠熱鬧的，或者這更應該稱之為狂歡——全鎮的狂歡。

瑪麗亞說得對，幾乎是全鎮的人都聚齊在一起了，男女老少，接踵摩肩。每個人臉上都洋溢著燦爛的笑容，在這里，能讓人忘卻一切煩惱。

在這一刻，人們心中唯一僅存的念頭便是——歡樂！

蘇珊已經躍躍欲試，在人群中張望著尋找自己的朋友，而瑪麗亞的哥哥安德魯也鉆進一群小伙子當中。我和瑪麗亞手牽著手，好奇地打量著歡樂的人群，激動得雙頰緋紅。

我注意到安德魯身邊一個有著一雙黑色眼睛，褐色頭發的小伙子不斷地將視線掃過我和瑪麗亞，他的眼神倒不至于令人厭惡，因為他那雙黑色的形狀漂亮的眼睛里閃爍著的只是單純的好奇和歡快。

很快，安德魯就帶著那群小伙子走向了我和瑪麗亞，并給我們雙方作了介紹。其他小伙子都是小鎮上的人，我們并不陌生，唯一的陌生人便是那位黑色眼睛的青年了。

“很高興見到你們，兩位可愛的姑娘！”阿道夫.伍德先生（就是那位黑色眼睛的小伙子）略有些靦腆的說道。他是安德魯朋友的朋友，來自英格蘭北部的約克郡。

我和瑪麗亞向先生們行了曲膝禮，瑪麗亞的舞伴是米奇先生，一位高高大大，白白胖胖的年輕男士。

他總是笑瞇瞇的，看上去和藹可親，又十分的健談，說出來的話總是那樣富有趣味又不會讓人感覺失禮。

他此刻就微笑望著我問道：“布魯克小姐這是第一次參加舞會吧？不知哪位幸運兒能成為您的舞伴呢？”

當得知我還沒有找到舞伴的時候，他驚訝極了，高興地大聲嚷道：“天哪，這簡直是暴殄天物！不過布魯克小姐是夠幸運的，我的朋友阿道夫剛從約克郡過來，他也還在為沒有舞伴而發愁呢。”

說著他笑瞇瞇地回頭望向伍德先生，“是吧？阿道夫？”

那位青年立刻紅了臉，結結巴巴地說道：“啊，哦，是的，沒錯。正如米奇說的那樣，我還沒有——我是說我是否有幸邀請布魯克小姐成為我今晚的舞伴呢？”

他這樣羞澀靦腆的樣子使我覺得十分有趣，瞧瞧——他的眼睛都不敢看我，他行禮時背都不夠直了，甚至可憐見的——他的腿還在發顫。

我只顧著欣賞他的窘態，倒沒怎么注意他說了什么，直到瑪麗亞輕輕撞了下我的手臂，我這才回過神來。

那可憐的伍德先生白皙的臉蛋上飛上了兩朵紅霞，愈發局促不安起來。我輕快地行禮說道：“是我的榮幸！”

這位先生大大松了一口氣，綻露出明媚的笑容來。他的笑容非常奇特，似乎能讓見到的人瞬間拋棄所有的陰暗，忘記一切煩惱似的。

舞會很快就要開始了，當音樂響起的時候伍德先生姿態優雅地走到我面前，彎腰行禮，作出了邀請的姿態。

這是我正式踏上社交場合的第一支舞！我深吸了一口氣，盡量讓自己看上去自然又從容。好在我的努力還算成功，我們以輕盈的步伐旋進了舞池，隨著音樂節拍翩翩起舞。

一旦開始跳舞，伍德先生臉上的神情就完全變了。他不再羞澀不再靦腆，他面容嚴肅而平靜，他舞姿優美，動作輕盈流暢……

舞伴之間一直不交談是頗怪異的，伍德先生顯然意識到這一點，便主動說起話來：“請恕我冒昧，請問您是否認識一位博頓地區的鄉紳威廉.布魯克先生？”

“哦當然——那是我的父親！”

“是嗎？那太巧了，我的姨母撒切爾夫人常與我說起年輕時的閨中好友布魯克夫人，稱贊她是難得一見的大美人，既優雅端莊又才華橫溢。”