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終于無聊的談話進行到了尾聲，就在布魯克全家將這群紳士送到門外，我以為可以松一口氣的時候，斯特林先生卻突然轉身緊緊盯著我說道：“布魯克先生，我是否有這個榮幸邀請愛麗絲小姐前往博頓莊園做客？”話是對布魯克先生說的，他的眼睛卻一直緊緊盯著我。

接著又看了一眼懷特先生：“對于我的這個請求，但愿舅舅不會覺得過于唐突！”

懷特先生顯然夠驚訝的，但良好的教養讓他瞬間就恢復了自然，他微笑說道：“當然，親愛的奧斯頓，你想怎么樣就怎么樣，在博頓莊園你有著絕對的自由和權力！”

我簡直無法掩飾自己的震驚，呆呆地望著他不知如何是好。這無疑取悅了斯特林先生，他一整個下午都面無表情的臉上突然綻放出一縷淺淺的笑意。僅管這笑意轉瞬即逝，可驚鴻一瞥間已然足夠令我心神恍惚的了。

那是怎樣的笑容啊，在他勾唇淺笑的時候，整個人都發生了翻天覆地的變化。就像是在嚴寒的冬天，突然遭遇了夏天的炎陽一般。

布魯克先生大張著嘴巴忘了合上，羅絲太太狐疑而嚴肅地審視著我，莉莉毫不掩飾她的嫉妒。而其他幾位紳士顯然也完全沒有料到他們的同伴會有此一舉。

斯特林先生并沒有等待布魯克先生的回答，只是扔下一句：“后天見，布魯克小姐！”

不出所料的，在紳士們離去之后，我遭到了羅絲太太等人的嚴厲盤問，盡管我什么也不想說，但我根本無法繼續保持沉默，于是我只能說曾經為他們指過路，又有幸遇見過他們在山坡上作畫。

“哦，天哪，他們竟然都喜歡作畫嗎？在哪里？哪那片山坡？”莉莉雙眼亮得嚇人，激動得一把抓住我的胳膊一疊聲地問起來。

她的指甲掐進了我的肉里，讓我不禁皺起了眉頭。幾秒鐘后她發現了自己的失態，然后以最大的速度嫌惡地甩開我的胳膊，拿出絲巾擦拭起那只手來。似乎那里有什么可怕的惡心的病毒，哪怕沾上一點兒，都叫她沒法兒忍受。

由于斯特林先生高貴的身份，布魯克先生和羅絲太太沒有任何理由拒絕他的邀請。但羅絲太太仍不遺余力的將莉莉推了出來，據她的說法是“斯特林先生邀請的是布魯克家的小姐，可不僅僅只是愛麗絲一個人。”

就這樣，我穿上了羅絲太太好不容易說服莉莉“暫借”給我的一件八分新亞麻色長裙，僅管這件裙子對于我來說太寬松了又太長了些，我也只能盡量將腰束緊罷了。

博頓莊園果然如瑪麗亞描述的那樣，高大莊嚴，巍然聳立。當我們的馬車到達莊園的時候，管家諾里斯先生接待了我們。他是是一位看起來嚴肅而精明的中年男人，他不茍言笑，即使是在向我們彎腰行禮的時候依舊面無表情。

我和莉莉由諾里斯先生帶領，穿過兩旁種滿花卉的小徑來到博頓莊園寬闊豪華的大廳。

房間里迷漫著陣陣暖香，我來不及仔細觀察房間的陳設，因為我一眼就看見房中或站或坐著七八位高貴的紳士小姐們，他們優雅高貴，穿著時髦，是我所沒從見過的款式。

我突然產生了一種幻覺，仿佛自己突然變成了一只小鹿，不一小心闖進了人類的聚居地。我感覺自己的手腳不知道該怎么放了。

房間里的所有人，在我們進入的那一霎那注意力全都集中到了我們兩個人身上，但是沒有人起身迎接，沒有人說話，只是以那樣居高臨下的姿態冷淡地瞧著我們。